La capacité d’une bouteille à résister à l’épreuve du temps a longtemps été considérée comme une marque de qualité, mais ce n’est peut-être pas le cas pour tous les vins ou même pour toutes les régions.

Nous n'avons jamais eu à remettre en question l'ageabilité des vins des régions du Vieux Monde comme France et Italie - nous connaissons déjà la réponse. Les vignobles de ces pays remontent à des générations et les meilleurs millésimes de, disons, Bordeaux ou Barolo peut durer des décennies, nous avons le plaisir et la capacité de déguster des embouteillages aussi anciens comme preuve de leurs prouesses. Les vins du Nouveau Monde peuvent-ils vieillir de la même manière? Plus important encore, devraient-ils même être tenus au même niveau?

Étant donné la relative jeunesse de nombreux producteurs du Nouveau Monde, la question de l'ageabilité peut être difficile à répondre. De plus, certains de ces vins proviennent de climats plus chauds et sont structurellement différents, avec un profil de fruits plus mûrs et peut-être une acidité plus faible et un alcool plus élevé. Si ces attributs peuvent rendre les vins plus accessibles et plus charmants dans leur jeunesse, ils peuvent également avoir un impact sur leur longévité. Cela signifie-t-il que ce sont des vins inférieurs? Ou sont-ils simplement différents?

7 conseils pour conserver le vin pour vous et vos bouteilles heureux

J'ai échantillonné de nombreux Washington vins des années 70, 80 et 90. Dans la plupart des cas, ils se sont remarquablement bien montrés. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que, issus des bons producteurs et des bons millésimes, les vins de Washington et d’autres régions du Nouveau Monde peuvent posséder cet équilibre magique de fruits et de structure qui leur permettra de vieillir gracieusement pendant des décennies. Mais je suis moins convaincu que c'est important pour qu'ils soient considérés comme «géniaux».

Nous aimons comparer les coulées du Nouveau Monde avec les piliers de l'Ancien Monde parce que, très franchement, ils ont été le bâton de mesure. Et oui, il y a quelque chose à dire pour un vin qui peut mûrir pendant des décennies. Mais n’y a-t-il pas aussi une place pour ceux qui sont scandaleusement délicieux pendant, disons, cinq, 10 ou 15 ans, puis se fanent?

Pour moi, les grands vins et régions viticoles présentent quelque chose de différent, quelque chose qui ne se reproduit nulle part ailleurs. Cela peut être un arôme, une saveur, une concentration ou une texture. Cela peut être une variété ou un style. Cela pourrait être la structure du vin et, oui, peut-être même sa longévité. Ou, finalement, une combinaison parfaite de toutes ces choses. Ce caractère unique est ce qui rend un vin particulier.

Chaque région de classe mondiale apporte quelque chose de différent à la table. Plutôt que de vous laisser prendre à des comparaisons, pourquoi ne pas simplement embrasser et célébrer les différences. Après tout, ces différences ne font-elles pas partie de ce qui rend le vin si fascinant et amusant?