Louis J. Foppiano, un vigneron pionnier du comté de Sonoma, est décédé le vendredi 23 mars à l'hôpital Sutter de Santa Rosa, en Californie. Il avait 101 ans.

Le grand-père de Louis J., Giovanni Foppiano, a acheté la propriété de 80 acres en 1896, lançant la Foppiano Wine Company. Elle est devenue un important fournisseur de vin en vrac vendu dans des wagons-citernes aux clients du nord de la Californie. Plus tard, pendant la Prohibition, le fils de Giovanni (et le père de Louis J.), Louis A., a repris l'entreprise familiale et a commencé à expédier des raisins aux vignerons locaux dans le but de rester financièrement à flot. Après le décès de Louis A. en 1924, la société fut laissée aux mains de Louis J. et de ses deux sœurs Rosalind et Norma.

Dans les années 1950, avec Louis J. à la tête de l'entreprise et le vin californien en pleine révolution, l'entreprise a commencé à fournir des vins de cépage, comme le cabernet sauvignon, aux vignobles californiens. 'Il a également ouvert une salle de dégustation au détail ... et a découvert que les connaisseurs en visite sont prêts à payer un dollar la bouteille de plus pour Foppiano Cabernet et Pinot Noir que pour son Bourgogne fait de Zinfandel', a écrit l'historien Leon D. Adams dans son livre, 'The Vins d'Amérique »(Houghton. Mifflin Co., 1973).

Mais ce n’est qu’en 1967, lorsque la Foppiano Wine Company a mis en bouteille et lancé Foppiano Petite Sirah, acclamée par la critique, que la cave est devenue célèbre. Certains ont fait l'éloge du vin comme l'un des meilleurs de l'État, tandis que d'autres ont déclaré qu'il s'agissait de la meilleure mise en bouteille de la cave. Aujourd'hui, la Petite Sirah de Foppiano est toujours un vin vedette.

L'amour de Louis J. pour la variété l'a poussé à participer au lancement de P.S. I Love You (www.psiloveyou.org), une organisation dédiée à la promotion de Petite Sirah auprès des consommateurs. «Il a été l’un des grands pionniers de notre industrie dans l’industrie du vin», déclare Jo Diaz, directeur exécutif de l’organisation. «Même s'il était bien connu pour être un homme d'affaires coriace, il était également connu pour être juste et équitable dans toutes ses relations. Sa parole était digne de confiance et respectée.

Foppiano a également été membre fondateur de l'Association des vignerons du comté de Sonoma en 1946 et premier président de l'organisation. Il a également contribué au lancement du Wine Institute, dont il a été directeur pendant 45 ans.

Louis laisse dans le deuil son fils, Louis M. Foppiano, sa fille Susan Foppiano Valera et quatre petits-enfants. La famille n'a pas encore annoncé les détails d'un service commémoratif. Des contributions en l'honneur de Louis J. Foppiano peuvent être faites à l'école catholique St. John the Baptist, 208 Matheson St., Healdsburg 95448.