Cali Cab et Chardonnay tiennent la vedette, mais les vignerons continuent d'innover et d'expérimenter différents cépages. Voici sept autres variétés qui devraient être sur votre radar.

Cabernet Franc

Cab Franc n'a jamais joué de rôle principal en Californie. C’est dommage, car il peut être beau entre de bonnes mains. Cependant, il y a des grondements d'intérêt et d'attention accrus. Avec près de 1 200 acres plantés, Napa mène la charge. Là-bas, il est souvent mélangé au Cabernet Sauvignon pour produire des arômes de violette et des herbacées du Vieux Monde. Recherchez des embouteillages variétaux avec du café et du chocolat équilibrés par les fruits des aficionados purs et durs du Cabernet Franc Lang et Reed , Crocker et Starr , La Jota , Chappellet , Cendres et diamants et Corison . - Virginie Boone

Roussanne

La controverse sur les vignes mal étiquetées a sapé la montée en puissance de ce raisin du Rhône dans les années 1990. Les moins de 400 acres plantés aujourd'hui, principalement sur la côte centrale, sont tous vrais Roussanne vignes importées par Tables de vignoble Creek et John Alban. Si elles ne sont pas gérées avec soin, les peaux épaisses du raisin peuvent conduire à des vins assez mûrs, de noisette, de pêche et gras. Mais les vignerons avertis embouteillent la foudre avant qu'elle ne devienne trop dense pour produire des vins blancs équilibrés et structurés capables de vieillir pendant des décennies. —Matt Kettmann

Illustration par Enya Todd

Chenin Blanc

Largement planté avant que Chardonnay ne prenne la relève, ce Loire Valley native est maintenant au milieu d'un retour majeur à travers l'état. De Santa Barbara à Clarksburg, les vieilles vignes très convoitées produisent des jus à forte acidité qui peuvent être transformés en expressions de pomme allant de racé et maigre à riche et cireux. Les fans incluent des producteurs classiques comme Vignoble de Dry Creek (chaque millésime à partir de 1972) à une liste de jeunes marques comme Compagnie du vin Roark , Vins Leo Steen , Duveteux et Caves à vin Haarmeyer , dont certains sont également pétillants. - M.K.

Barbera

En Californie, ce raisin n'est pas tant un raisin à la hausse qu'à une descente. Environ 32000 tonnes de moins de variété italienne ont été cultivées en 2017 par rapport à la décennie précédente, mais les embouteillages de haute qualité sont à la hausse. Les vignerons, en particulier dans les contreforts de la Sierra et la côte centrale, ont trouvé un sillon avec ses vins très acides et relativement légers débordant de saveurs de cerises et de baies. Plus de 70 établissements vinicoles verseront leurs versions à cette année Festival de Barbera dans Comté d'Amador . - Jim Gordon

Carignan

Acteur de la pré-Prohibition dans les mélanges champêtres «noirs mixtes», ce cépage rouge méditerranéen est un caméléon réémergeant: on ne sait jamais ce que la prochaine bouteille apportera. Il y a des expressions carboniques fraîches et herbacées, des vitrines basiques de fruits rouges épicés et des étalages plus opulents avec des feuilles de tabac et de cèdre. L'excitation devrait continuer, car des poches de très vieilles vignes cultivées à travers l'État attirent les vignerons aventureux à explorer divers terroirs. - M.K.

Illustration par Enya Todd

Sémillon

Il y a moins de 600 acres de Sémillon dans tout l'état, dont 175 acres poussent à Napa. Le raisin blanc est originaire de Bordeaux , où il est généralement associé à Sauvignon Blanc ou transformé en le célèbre vin botrytisé connu sous le nom de Sauternes. En Californie, cependant, de nombreux producteurs utilisent la variété pour le mélange, où elle ajoute de la richesse et de la texture. Un petit nombre d'embouteillages variétaux sont produits, ce sont des expressions corsées avec des notes de pêche au beurre. - V.B.

Albariño

Il y a dix ans, il y avait si peu d'acres de ce raisin importé ibérique qu'il n'apparaissait même pas dans les rapports produits par l'État. Maintenant, la même variété qui fait des vins maigres en Espagne et le Portugal crée des embouteillages plus généreux, mais toujours finement équilibrés, chargés de chaux et d'abricot dans des endroits comme les districts à climat frais de la côte centrale et de Carneros. Les dernières données indiquent Albariño représente actuellement 0,1% de la récolte de vin blanc de l’État, de sorte que la variété a beaucoup de place pour se développer. —J.G.