Le ministère de l'Alimentation et de l'Agriculture de Californie a récemment publié son rapport annuel. Voici quelques points importants:

La superficie viticole de la Californie a atteint un niveau record en 2009, en proie à la récession, avec 448 957 acres plantées de raisins rouges et blancs. C’est une augmentation de 5 267 acres de terrain par rapport au total de l’année dernière, soit 1,1%.

Le pinot noir a connu la plus forte augmentation de toutes les variétés, rouges ou blanches: près de 18 pour cent.

Parmi les autres variétés rouges qui ont poussé, citons la Syrah, la Petite Sirah et (très légèrement) le Cabernet Sauvignon et le Zinfandel.

Merlot a diminué. À peine 158 acres de celui-ci ont été plantés dans tout l'État en 2009, moins que Zinfandel (166 acres). Les dégâts causés par Sideways sont apparemment en cours.

Le chardonnay a diminué (légèrement), mais le pinot gris a progressé, tout comme le sauvignon blanc.

Le French Columbard reste le deuxième cépage blanc le plus planté, après le Chardonnay. Une grande partie va dans des mélanges de cruches bon marché, mais il y a toujours des rumeurs selon lesquelles certains finissent dans du Chardonnay, car selon la loi fédérale, seuls 75% d'un cépage doivent être contenus dans un vin avec une étiquette de cépage.

Cependant, si vous prenez en compte les superficies non productives (c'est-à-dire les vignes encore trop jeunes pour porter des fruits), presque toutes les grandes variétés, à l'exception du Merlot mais incluant le Chardonnay, ont augmenté en 2009 par rapport à 2008.

Les plus fortes augmentations de la superficie de pinot noir ont eu lieu dans les comtés de Sonoma et de Monterey, Santa Barbara étant un tiers éloigné. Le comté de Napa, y compris la partie Carneros, est resté stable dans la superficie de pinot noir.

La plupart des superficies accrues de pinot noir de Monterey et de Santa Barbara sont toujours non productives. Au fur et à mesure que les vignes porteront leurs fruits dans un an ou deux, des quantités supplémentaires de pinot noir seront mises sur le marché, ce qui pourrait faire baisser les prix.

Les comtés de la vallée intérieure de Madera, Fresno, Merced, Sacramento, San Joaquin et Yolo ont également vu de gros pics dans la superficie de raisins non productifs. Cela suggère que les cultivateurs de l'intérieur des terres (pour tenter d'offrir aux consommateurs des vins moins chers) ont planté des variétés majeures qui finiront par se retrouver dans des bouteilles moins chères.