La communauté est un espace sacré et sûr taillé pour des intérêts et des passions partagés. C’est ce profond soupir de tout le corps: J'appartiens ici .

Formellement, la communauté est définie comme «un sentiment de camaraderie avec les autres». Mais avez-vous même besoin d'une définition? C'est simple. La communauté est le sentiment instinctif qui vous saisit en entrant quelque part et en sachant avec confiance que vous y appartenez.

C'est ce qui m'a inspiré pour lancer Black Girls Drink (BGD) sur Instagram et Twitter en 2019. C'était une façon de construire ma propre communauté, une communauté qui me centre et des gens comme moi.

En tant que femme noire cisgenre, je me suis souvent sentie aliénée des communautés de boissons en ligne, qui ont tendance à être blanches de manière homogène et à ignorer ou sous-évaluer mon point de vue. Par exemple, lorsqu'une communauté de bière en ligne fait la promotion de marques racistes connues, cela me signale que je ne suis pas la bienvenue. Parfois, l'exclusion est plus subtile, comme lorsqu'un forum sur le vin n'utilise que des points de référence inconnus (herbe fraîchement coupée et silex, quelqu'un?).

Malheureusement, ces expériences reflètent la façon dont je suis souvent traité hors connexion. Même si j’aime l’hospitalité, l’industrie dans laquelle je travaille depuis cinq ans, elle n’a pas toujours été de retour. J'ai été négligé lors de la commande dans les bars ou mes préférences de consommation d'alcool ont été préjugées. (Pour mémoire, je préfère un verre de Pinot Noir .) Et épargnez-moi les préjugés des Noirs qui ne donnent pas de pourboire.

Ces situations et stéréotypes m'ont laissé un sentiment de malaise et de frustration. Mais petit à petit, je me suis autonomisé. Lorsqu'il n'y a pas d'espace pour vous, vous devez en créer un.

J'ai créé BGD pour célébrer l'excellence des Noirs et les conversations de l'industrie plus récentes. J'ai grandi une audience sur Twitter et Instagram avide d'un espace d'appartenance. Mes messages ont encouragé la communauté à acheter des produits de créateurs noirs (bien avant #BuyBlack), et je publie une liste annuelle de femmes et de personnes non binaires dans l'industrie des boissons.

Bien qu'il y ait encore du travail à faire avec BGD, je suis ravi de voir comment la plate-forme contribue à démanteler les préjugés de l'industrie. Et je suis impatient d'aider ceux qui espèrent construire des communautés de boissons numériques inclusives.

Les influenceurs sont venus loin, mais ont encore du chemin à parcourir

Pour commencer, votre espace doit accueillir tout le monde de manière authentique. L’inclusivité n’est pas une tendance, c’est la nouvelle norme.

Supposons que vous souhaitiez créer un Instagram inclusif. Si une image vaut mille mots, alors un défilement dans un flux Instagram est un essai de 1000000 mots. Lorsque les produits sont tenus avec amour par des mains exclusivement blanches avec des poignets fins, vous diffusez essentiellement votre préférence de couleur de peau et votre fatphobie à tous les adeptes potentiels. Des mains homogènes communiquent le non-désir aux autres. Ils me disent que je ne suis pas le bienvenu et que vous êtes profondément désintéressé de me vendre votre produit.

Quelle déception, car l'inclusion vend. Le pouvoir d'achat des Noirs vaudra plus de 1,5 billion de dollars d'ici 2021, selon Données Nielsen . Et un récent rapport AIR souligne que le revenu disponible des adultes américains handicapés est d'environ 490 milliards de dollars . Les images exclusives peuvent vous coûter cher, non seulement en démantèlement numérique, mais aussi en bénéfices.

La communication est une autre clé d'une communauté en ligne inclusive. L'authenticité vous oblige à encourager un engagement authentique et les commentaires des abonnés. Oui, vous pouvez être mis au défi de défendre une publication, un choix d'image ou un hashtag, mais ce n'est pas grave, car les membres de la communauté sont vos coproducteurs. Vous ne créez pas d’espace pour eux, vous créez un espace avec eux. Comment vous répondez aux félicitations et la critique indique à la communauté si elle est vraiment la bienvenue.

La langue est également importante. Il y a certains tropes que de nombreux communicateurs numériques utilisent pour parler au BIPOC, aux LGBTQIA, aux handicapés et à d'autres groupes marginalisés. Nos communautés sont devenues des experts passionnés pour identifier un langage inexact et digne de mention dans les espaces communautaires.

Pour éviter ces stéréotypes, vous devez commencer votre travail hors ligne. Dites-le avec moi: les communautés en ligne inclusives commencent par des communautés hors ligne inclusives. Quiconque rédige le contenu de votre communauté, qu'il fasse ou non partie d'une communauté marginalisée, doit faire le travail pour remédier à ses préjugés. Surmonter les préjugés raciaux, sexuels, sexuels et corporels nécessite un travail actif. L'inclusion facile est inexistante.

Oui, vous pouvez être mis au défi de défendre une publication, un choix d'image ou un hashtag, mais ce n'est pas grave, car les membres de la communauté sont vos coproducteurs. Vous ne créez pas d’espace pour eux, vous créez un espace avec eux.

Construire une communauté qui accueille et centre le BIPOC, les LGBTQIA, les personnes handicapées et autres groupes marginalisés nécessite des efforts constants et un engagement ferme. Vous devez écouter ces communautés, répondre à leurs préoccupations, reconnaître vos limites et corriger le cours si nécessaire. Lorsque vous avez terminé votre travail, cela se traduit par de véritables collaborations avec la communauté.

En tant que stratège numérique et conteur, je reconnais à quel point les espaces de boissons inclusifs sont essentiels pour façonner des récits plus larges. Ces espaces affectent les relations entre la marque et les consommateurs. Lorsque les marques de boissons ne parviennent pas à voir les communautés noires, les communautés de couleur, les communautés handicapées et les communautés queer, elles passent à côté d'un marché de consommation en croissance critique. Le renforcement des normes désuètes cible les buveurs qui croient qu'ils comptent pour eux: les amateurs de Mimosa blancs et maigres. Cela perpétue le cycle de création, de ciblage et de vente aux seuls blancs.

Vous vous demandez peut-être quel est le résultat? Votre prix est une communauté engagée et inclusive que vous vous élevez pour rencontrer à son niveau, plutôt que de les forcer à rétrécir et à se conformer à vos attentes. Lorsque nous pouvons tous vivre pleinement et authentiquement, tout le monde y gagne.