La région viticole de Long Island est située sur les fourches nord et sud de Long Island, deux dents de terre délabrées qui s'étendent dans l'océan Atlantique. Avec son climat maritime et sa latitude nord, les vignerons de la région ont depuis longtemps adopté les comparaisons avec Bordeaux et d'autres régions viticoles du Vieux Monde.

Pourtant, près de 40 ans après la plantation de son premier vignoble commercial de vinifera, une nouvelle ère émerge dans une zone autrefois principalement occupée par des fermes de pommes de terre et des villages de pêcheurs. Parmi les pionniers qui ont tout commencé, les vignerons de la deuxième génération de Long Island, ainsi que de nouveaux vignerons internationaux, choisissent de rester et de travailler à Long Island.

Expérimentant avec une gamme de cépages et de styles de vin, nombre des meilleurs vignerons se concentrent sur la production de vins artisanaux en petits lots destinés à exprimer le terroir de l'île.

«Les vignerons de ce pays ont essayé pendant des décennies de se marier avec ces autres endroits mieux connus», explique David Page, copropriétaire de Shinn Estate Vineyards and Farmhouse, «mais nous avons réalisé peu de temps après avoir mis le pied sur cette propriété que notre objectif - notre travail était de trouver un moyen de rendre ces vins uniques.

Meilleur rouge

91 Paumanok 2010 Cabernet Franc (North Fork of Long Island).
abv: 13,9% Prix: 28 $

Mûr et concentré, mais profondément élégant et féminin dans son style, le Cabernet Franc 2010 de Paumanok est «l'un des meilleurs Cabernet Francs jamais produits par Paumanok», déclare Kareem Massoud, vigneron dans sa cave familiale multigénérationnelle. Massoud attribue le millésime 2010 chaud et sec, mais certainement une grande partie du succès est dû aux efforts de toute la famille Massoud - les parents de Kareem, Ursula et Charles, et les frères, Nabeel et Salim - qui ont produit des quantités limitées de vins exceptionnels dans le North Fork depuis 1983.

Tandis que le triomphe du Cabernet Franc 2010 - ce que Massoud appelle humblement leur «marque blanche» plus légère et plus accessible à partir de vignes plus jeunes - a été encourageant, il regarde encore plus ambitieusement vers le Cabernet Grand Vintage 2010 qui vient d'être mis en bouteille et inédit. Franc.

«Notre Grand Vintage est destiné à être encore plus digne de l'âge… d'une complexité et d'une concentration encore plus grandes», dit-il.

Autres rouges recommandés:

90 Les raisins de Roth 2005 Merlot (Long Island).
abv: 13,5% Prix: 50 $

89 Macari 2008 Dos Aguas (North Fork of Long Island).
abv: 13,5% Prix: 27 $

89 McCall 2007 Corchaug Estate Ben’s Blend (North Fork of Long Island).
abv: 13,1% Prix: 48 $

Meilleur blanc

90 Shinn Estate 2010 Haven Sauvignon Blanc-Sémillon (North Fork of Long Island).
abv: 13,4% Prix: 35 $

Ne faites pas l'erreur de décrire Haven (un assemblage de Sauvignon Blanc et de Sémillon fermenté en chêne français) comme un assemblage de style bordelais en présence du copropriétaire de Shinn, David Page.

«Je ne pense pas faire quoi que ce soit qui ait à voir avec le bordelais traditionnel», dit-il avec amusement. «C’est pourquoi nous l’appelons Haven, le nom donné aux sols par l’U.S. Geological Survey. Ce nom est si important pour nous parce que c'est ce que nous essayons de faire: créer des vins qui expriment cet endroit. '

Haven, comme la plupart des vins élaborés par Page et sa femme, la copropriétaire Barbara Shinn, sont élaborés à partir de fruits du domaine qui ont été récoltés à la main et fermentés avec de la levure indigène basée sur des principes biodynamiques et biologiques.

«Nous aurions pu utiliser une levure bordelaise et lui donner le goût d’un bordelais, mais cela n’a jamais été notre intention», dit Page avec espièglerie.

Laissé sur les peaux pendant trois jours, le vin présente une touche de tanin captivante et une qualité charnue destinée à un long vieillissement.

Autres blancs recommandés:

90 Filles Channing 2010 Sylvanus (Les Hamptons, Long Island).
abv: 12,5% Prix: 24 $

89 Bedell 2010 Chardonnay (North Fork of Long Island).
abv: 13% Prix: 25 $

89 Bedell 2010 Taste White (North Fork de Long Island).
abv: 13,3% Prix: 25 $

Meilleur vin mousseux

90 Sparkling Pointe 2008 Blanc de Noirs (North Fork of Long Island).
abv: 12,5% Prix: 75 $

Seul établissement vinicole de New York entièrement dédié à la production de vins effervescents de style champagne, Sparkling Pointe à Southold produit certains des meilleurs de l'État.

Propriété de l'équipe de mari et femme bien effervescente, Tom et Cynthia Rosicki (dont l'amour pour tout ce qui concerne Rio et Carnaval est endémique dans tout le domaine), la cave est un hybride du flair du Nouveau Monde et de la tradition du Vieux Monde.

Le vigneron Gilles Martin, d'origine française qui a grandi non loin de la Champagne, est venu à Long Island après de longs séjours en Allemagne, Australie, Virginie et Californie (où il a travaillé au domaine Roederer).

Selon Martin, l'élégance et la finesse des vins de Sparkling Pointe sont enracinées dans l'assemblage traditionnel de Champagne - une harmonie créée à partir de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier - et une concentration sur les distinctions de terroir des différents sites viticoles de North Fork.

Le Blanc de Noirs 2008, un assemblage de Pinot Noir et de Pinot Meunier, séduit par son profil concentré de fruits, mais remarquablement complexe et subtil au nez et en bouche.

Autres vins mousseux recommandés:

90 Sparkling Pointe 2002 Brut Séduction (North Fork of Long Island).
abv : 12,5% Prix: 60 $

88 Sparkling Pointe 2006 Blanc de Blancs (North Fork of Long Island).
abv: 12,5% Prix: 42 $

Meilleur rosé

90 Anthony Nappa 2011 Anomaly White Pinot Noir (New York).
abv: 12,8% Prix: 19 $

Du classique d'été des Hamptons, le Wölffer Estate Vineyard Rosé, aux huit vins «roses» de cépage produits par Channing Daughters, le rosé sec est abondant à Long Island. L’un des meilleurs, et sans doute les plus inhabituels, est l’Anomalie d’Anthony Nappa.

Comme son nom l'indique, Anomaly n'est pas du tout considéré comme un rosé, mais plutôt, comme le décrit Nappa, un «vin blanc à base de raisins rouges», vinifié pratiquement sans contact avec la peau et fermenté entièrement en acier inoxydable «comme s'il était jamais un raisin rouge.

Fabriqué à partir de pinot noir provenant des Finger Lakes et de la fourche nord, Anomaly est fermement structuré tout en pouvant être consommé sans effort. «Il capture l'essence d'un pinot noir - son soyeux et terreux - combiné à l'acidité du vin blanc», explique Nappa.

L'épouse de Nappa, chef et copropriétaire, Sarah Evans Nappa, associe Anomaly à un ceviche de pétoncles locaux de la baie de Peconic ornés de gingembre confit, d'herbes et de grains de poivre rose.

Autres rosés recommandés:

90 filles Channing 2011 Mudd Vineyard Rosato Merlot (North Fork of Long Island).
abv: 13% Prix: 18 $

89 Paumanok 2011 Dry Rosé (North Fork of Long Island).
abv: 12% Prix: 18 $

88 Channing Daughters 2011 Mudd Vineyard Rosato Cabernet Sauvignon (North Fork of Long Island).
abv: 13% Prix: 18 $

Meilleur cépage insolite

90 filles Channing 2010 Mudd West Vineyard Blaufränkisch (North Fork of Long Island).
abv: 12,8% Prix: 27 $

Avec un portefeuille qui va du Lagrein au vin «orange» élaboré à partir de raisins Pinot Grigio vinifiés sur leur peau, Channing Daughters on the South Fork est connue pour ses expérimentations audacieuses et ses styles de vin innovants. Le Mudd West Vineyard Blaufränkisch n'est pas inhabituel selon les normes de Channing Daughters, mais c'est l'un des vins les plus caractéristiques de Long Island.

«Blaufränkisch est une partie importante de notre portefeuille, l'un des rares que nous commercialisons en tant que vin de cépage», note J. Christopher Tracy, associé et vigneron. «J'aime le raisin lui-même et ses performances dans notre terroir, développant toutes ces saveurs de framboise rouge, bleue et noire et de bruyère qui changent selon le millésime.

Tous les vins de Channing Daughters sont élaborés à partir de fruits cueillis à la main, écrasés au pied et poinçonnés à la main. Le Blaufränkisch 2010 a été entièrement fermenté avec de la levure ambiante et mis en bouteille par gravité sans collage ni filtration.

Autres cépages inhabituels recommandés:

89 Anthony Nappa 2010 Spezia Gewürztraminer (North Fork of Long Island).
abv: 14,6% Prix: 18 $

89 Paumanok 2011 Chenin blanc sec (fourche nord de Long Island).
abv: Onze% Prix: 25 $

88 Channing Daughters 2011 Home Farm Vineyard Rosato Refosco (Les Hamptons, Long Island).
abv: 13% Prix: 20 $

Meilleur vin doux

90 Raisins de Roth 2009 Noble Roth Riesling tardif (Long Island).
abv: 10,8% Prix: 36 $ / 375 ml

Au cours des 20 années écoulées depuis que Roman Roth est arrivé pour la première fois à Long Island de son Allemagne natale (avec des arrêts en Californie et en Australie en cours de route), ses vins pour Wölffer Estate Vineyard, et depuis 2001, son label personnel, The Grapes of Roth, sont venus pour représenter certains des vins de merlot, rosés et mousseux les plus populaires de Long Island.

«Mais quand il s'agit de faire du vin blanc», dit Roth, «il n'y a pas de meilleur résultat que de faire un trockenbeerenauslese», le vin de dessert allemand onctueux élaboré à partir de raisins botrytisés rares. «C'est le nectar [des] dieux quand il s'agit - comme un trophée», dit-il.

Le premier millésime de la Noble Roth Late Harvest a été celui de 2009. Déchirés et délicats au toucher, les raisins concentrés de vendanges tardives sont minutieusement récoltés et sélectionnés à la main, ce qui permet de limiter la production.

Avec une superficie limitée consacrée au Riesling sur la fourche nord, Roth se demande s'il faut recommencer.

«Plus la superficie est grande, plus le risque est faible. Mais si vous n'avez que cinq ou même trois acres, votre risque est beaucoup plus élevé », dit Roth.

«D'un point de vue commercial», dit-il, «c'est une entreprise risquée. Du point de vue du trophée, le risque est justifié. »

Autres vins doux recommandés:

90 Paumanok 2010 Riesling à récolte tardive (North Fork of Long Island).
abv: 9% Prix: 50 $ / 375 ml