Je viens de mener une dégustation dans un club de restauration privé dans une grande ville du Midwest. Mon public était composé de gens d'affaires locaux, de professionnels et de gens qui aiment le vin mais qui n'en sont pas totalement préoccupés. Mon sujet était les vins de valeur et j'ai inclus les vins de Bordeaux dans ma sélection.
Ces vins ont eu un effet étonnant sur mon public, surtout quand ils ont entendu les prix, autour de 20 $ la bouteille. Ils m'ont demandé de répéter les prix. Ils ne pensaient pas que Bordeaux pouvait offrir un si bon goût à des prix aussi modestes.
Nous avons bu les mêmes vins avec le dîner qui a suivi. Encore une fois, il y eut un plaisir surpris. Bordeaux, ont-ils réalisé, c'est des vins qui ont bon goût avec la nourriture. Ils équilibrent l'alcool, les tanins de fruits et l'acidité d'une manière qui leur donne un goût presque homogène. L'assemblage bordelais équilibre la structure et le fruit des cabernets avec le poids et la richesse du merlot d'une manière qui a été copiée dans le monde entier. Bien sûr, les meilleurs ont une grande capacité à vieillir. Mais même les vins les moins prestigieux, là où sont les valeurs, évoluent depuis plusieurs années.
Mon public était arrivé à la dégustation influencé par tous les gros titres sur les Bordeaux chères. Mon message était que Bordeaux ne se résume pas à des prix élevés. La plupart de Bordeaux est de valeur.
Avec tous les gros titres sur les prix élevés au sommet du marché, on peut facilement oublier que les crus classés ne sont qu'une mince part de la tarte bordelaise. Ces gros titres sont en train de faire la une pour la campagne annuelle à terme, qui commence à la fin de ce mois avec les dégustations de barriques à Bordeaux.
Vous verrez les affirmations habituelles concernant les vins 2009: «millésime du siècle» ou du moins (et peut-être correctement) millésime de la décennie. Les premiers producteurs bordelais ajoutent déjà des zéros à leurs prix alors que les spéculateurs se préparent à bondir sur la première sortie afin de gagner de l'argent rapidement.
Je vous exhorte à ignorer ces gros titres. Ce sur quoi je veux me concentrer ici, c'est ce que j'appelle la valeur bordelaise. Ce sont des vins entre 20 $ et 30 $, des vins intègres, savoureux et avec un excellent rapport qualité / prix. Ce sont quelques-uns des vins les plus conviviaux qui soient, équilibrant alcool, tanins de fruits et acidité.
Mettez de côté les noms et labels prestigieux qui attirent les spéculateurs, et cela laisse 95% de Bordeaux pour le reste d'entre nous. À mon avis, les vins les plus excitants à Bordeaux en ce moment sont les vins des Côtes: Blaye, Francs, Bourg, Castillon et les Premières Côtes (aussi appelé Cadillac). Les producteurs innovants et ouverts sont la clé, et je vous exhorte à lire mes critiques telles qu'elles apparaissent dans le guide d'achat de Wine Enthusiast.
En y réfléchissant bien, il y a tellement de choses à Bordeaux qui valent la peine d'être enthousiasmées. Les vins de Pessac-Léognan sont souvent d'une grande valeur. Les vins étiquetés simplement en appellation Bordeaux peuvent être très bons. Il y a beaucoup de vins des Graves, du Haut-Médoc - en fait, il est plus difficile de ne pas suggérer la valeur de Bordeaux que de commencer.
A ces vins rouges, je veux ajouter des blancs. La qualité des vins blancs, du plus simple des Bordeaux non boisés aux vins blancs vieillis en barrique de Pessac-Léognan, est de plus en plus impressionnante et les vins sont encore sous-évalués. C’est un grand moment pour plonger dans la variété de ces assemblages de sauvignon blanc et de sémillon.
Choisir le rapport qualité-prix Bordeaux a ses complications. Pour commencer, il y a 9 000 producteurs bordelais, et une grande partie de ce qu'ils produisent est sous-performant et décevant. Une partie se glisse aux États-Unis. C’est pourquoi les critiques et les conseils des détaillants en vins sont importants.
Un autre problème de Bordeaux, du moins pour nous, c'est le vintage. Nous sommes désormais habitués à acheter la dernière version d'un vin, que ce soit une marque ou un vin de domaine, sans nous soucier de l'année. Telle est la facilité du Nouveau Monde. Bordeaux présente le défi du millésime. C'est un climat frais, même avec le changement climatique. Mais, hé, nous sommes tous des gens assez brillants - un an est une chose simple à retenir.
Alors regardez tous les 2005 qui pourraient rester, regardez les bons 2006 et les délicieux 2008, qui arriveront sur ces côtes cet été. Dans un an, il y aura les 2009, et ce seront de grands vins. Prenez simplement un laissez-passer sur la plupart des 2007, et le reste est facile.
Pour vous aider davantage, une excellente ressource est la liste du Conseil des vins de Bordeaux intitulée «Le Bordeaux d'aujourd'hui: 100 vins classiques, contemporains et abordables». Chaque année, le bureau américain de l’organisme de promotion des vins de Bordeaux goûte les vins du marché et élabore cette liste incontournable. Trouvez-le sur bordeauxwinebureau.org.
Voici donc mes résultats sur Bordeaux. Mettez de côté les gros titres, ils continueront à crier le prix plutôt que le goût. Regardez ci-dessous le placage ultra-fin des grands noms de ce qu'est vraiment Bordeaux: des vins bien faits à de bons prix.
Vous serez étonné, comme l'était le club de restauration, de ce que le Bordeaux moderne a à offrir. J'ai hâte de goûter les dernières nouveautés de la région cette année - les crus classés, certes, car ils sont sûrs d'être impressionnants, mais aussi les vins que nous pouvons agréablement boire sans compter le coût de chaque gorgée.