Un nano est une unité de mesure infiniment petite, un milliardième. Ainsi, une nanobrasserie est une toute petite brasserie. «Nous parlons de super-duper small», ironise Julia Herz, directrice du programme de bière artisanale pour la Brewers Association basée à Boulder, au Colorado. Les nanobrasseries sont une nano niche entre les brasseurs amateurs et les microbrasseries. Ce sont des homebrewers ultra-enthousiastes qui se mêlent au commerce limité.

Bien que les experts admettent que la nanobrasserie est définitivement une tendance, personne ne peut dire avec certitude combien de nanobrasseries sont présentes. Les comptes varient d'un score éparpillé aux États-Unis à plus d'une centaine de nanobrasseries en activité. Et pour l'instant, il n'y a même pas de définition de ce qui constitue la nanobrasserie.

«Dans ma définition informelle, la plupart de ces gars vendent essentiellement à leur arrière-cour, à leurs amis et à leur réseau familial et peut-être à un compte [de restaurant] ou deux», dit Herz. Elle estime la production à moins de 100 barils par an, beaucoup n'en produisent qu'une douzaine. En revanche, les grands brasseurs produisent plus de 2 millions de barils par an, et même les soi-disant microbrasseries en brassent jusqu'à 15 000 barils.

Quelle que soit la taille de leur production, le nano phénomène est suffisamment important pour avoir retenu l’attention de la Fed. Le Bureau de la taxe et du commerce sur l'alcool et le tabac (TTB) avertit les brasseurs amateurs entreprenants, que si les ménages peuvent légalement fabriquer jusqu'à 200 gallons pour la consommation personnelle et familiale, une fois qu'ils commencent à vendre le produit, ils doivent des taxes d'accise, peu importe leur montant.

En effet, les brasseurs naissants ont besoin de licences fédérales et étatiques pour vendre leur bière. L'obtention de ces permis peut être un processus long, coûteux et ardu. «Vous devez être dévoué si vous voulez passer au nano», dit Herz, citant les nombreux obstacles auxquels sont confrontés les amateurs à domicile qui aspirent à devenir légitimes. Cela peut prendre des années avant qu'ils ne voient un profit. 'Ils le font surtout pour l'amour.'

Certaines nanobrasseries sont aussi éphémères qu'une particule de quark, mais de nouvelles surgissent tout le temps. Parmi les nouveaux nanos figurent Black Husky Brewing à Eagle River, Wisconsin, Cave Mountain Brewing à Windham, NY, et Mattingly Brewing Co., qui est originaire de Bud Country, Saint-Louis, Mo. Bien que le nano tag soit un terme nouvellement inventé , l'impulsion ne l'est pas.

Selon la Brewers Association, plus de la moitié des brasseurs professionnels ont commencé aujourd'hui comme brasseurs amateurs. Et avec environ 750000 homebrewers réguliers, d'autres seront sans aucun doute mordus par le nano bug. Ce qui signifie plus de choix de bières - directement de votre jardin.

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