A 28 ans, Jassil Villanueva suit les traces de quatre générations de maîtres mélangeurs de rhum de la famille Brugal Rum. Première femme Maestra Ronera de la famille, ou maître mélangeur, Villanueva est le créateur de goût derrière l'entreprise de 127 ans basé en République dominicaine. Le plus jeune maître mélangeur de l’industrie du rhum parle de s’attaquer au joyau de la couronne dans le portefeuille de la marque: le Brugal Papá Andrés à libération limitée, qui se vend à 1 500 $ la bouteille.

Pourquoi votre famille a-t-elle décidé de lancer le rhum Papá Andrés au public, même en petites offres?
Le mélange Papá Andrés porte le nom du père fondateur de la société, Don Andrés Brugal, mon arrière-grand-père. Traditionnellement créés uniquement pour la consommation de la famille et des amis très proches lors de célébrations spéciales, en 2013, 500 carafes exclusives ont été lancées pour la première fois. La sortie publique permet à la famille de partager l'héritage de Don Andrés Brugal et de fournir aux buveurs de rhum, aux connaisseurs et aux collectionneurs une nouvelle expression d'une qualité extraordinaire à apprécier et à chérir.

Le secteur de la distillation de rhum est depuis longtemps dominé par les hommes. Avez-vous déjà eu du mal à devenir un maître mixeur depuis que vous êtes jeune et une femme?
Mon âge n'a pas eu d'incidence sur mon devenir Maestra Ronera. Ayant grandi dans le commerce du rhum, j'ai pu commencer à m'entraîner très jeune. En ce qui concerne mon sexe, j'ai étudié et travaillé extrêmement dur pour en arriver là où je suis aujourd'hui et perfectionner mon métier de Maestra, donc c'est formidable de montrer la voie aux futures femmes de ma famille et de l'industrie du rhum en général. Il y a une stigmatisation selon laquelle seuls les hommes peuvent être Maestro Roneros. Cependant, il est prouvé que les femmes ont un sens de l'odorat plus fort et, par conséquent, diront certains, font des Maestras encore meilleurs!

Que signifie pour vous d'être le premier Maestra Ronera de la famille Brugal et aussi le plus jeune Master of Rum de l'industrie?
L'industrie des spiritueux est ancrée dans la tradition, donc être en mesure de briser certaines de ces barrières traditionnelles se sent bien et est vraiment un tel honneur.

Quand avez-vous commencé à vous impliquer dans le mélange et la fabrication du rhum, et qu'est-ce que vous aimez à ce sujet?
Je me souviens avoir exploré l’entrepôt vieillissant à un très jeune âge, mais ce n’est qu’après avoir obtenu mon diplôme universitaire que je suis devenu vraiment fasciné par le processus. Ce que j'aime, c'est la façon dont vous pouvez jouer avec différents rhums âgés pour obtenir de nouveaux liquides, de nouveaux bouquets, une variété de couleurs. Chaque baril, chaque entrepôt offre quelque chose de nouveau à découvrir.

Avez-vous dû convaincre votre famille de vous laisser mélanger le rhum Papá Andrés en édition limitée?
J'ai la chance de faire partie d'une entreprise qui souhaite entendre les opinions et les idées de chacun. C’était un grand honneur d’être choisi pour fusionner l’édition de cette année, en fonction de ma vision.

Quelle expérience, passion et perspective avez-vous apporté à cette offre de rhum qui la différencie des mélanges passés?
Papá Andrés est le seul à ne pas suivre une formule standard de notre gamme de base de rhums, mais c'est quelque chose que j'ai pu m'exprimer en créant. Nous l'avons appelée l'édition Alegria parce que je voulais qu'elle évoque le bonheur et la joie. C'est subtilement sucré, complexe, doux et quelque chose de vraiment différent et digne d'être apprécié. Vous ne pouvez pas vous empêcher d’être heureux lorsque vous en prenez une gorgée.