Bien sûr, vous pouvez vous rendre à la ferme de citrouilles la plus proche à l'automne, mais il y a quelque chose de délicieusement gratifiant à cultiver des citrouilles dans de petits espaces ou de grands jardins. Ces plantes exubérantes et tentaculaires et leurs gros fruits colorés sont faciles à cultiver si vous suivez nos conseils, et elles sont toujours les préférées des enfants (c'est peut-être le truc du carrosse de Cendrillon).

Vous pouvez choisir parmi différents types avec des couleurs, des formes et même des textures intéressantes pour égayer votre décor d'automne lorsque vous cultivez le vôtre. Ou peut-être aimeriez-vous simplement avoir la satisfaction de préparer une tarte de Thanksgiving avec des citrouilles cultivées sur place. Quels que soient vos objectifs finaux, ces conseils vous aideront à cultiver des citrouilles parfaites, que vous disposiez d'une vaste zone à planter ou que vous cultiviez des citrouilles dans de petits espaces.

53 recettes de citrouille que vous pouvez préparer pour chaque jour d'automne

Jason Donnelly

1. Choisissez judicieusement les citrouilles

Les plants de citrouilles peuvent être très différents les uns des autres, selon la variété, il est donc important de sélectionner celui qui convient à votre climat et à l'espace disponible, conseille Darrell Geissler, qui cultive des milliers de citrouilles anciennes et hybrides dans sa ferme de l'Iowa. Par exemple, dans les zones à saison courte des régions du nord, il est préférable de cultiver des variétés à maturation plus rapide ou de les démarrer tôt en intérieur .

Certaines variétés plus grandes, comme ' Citrouille d'Halloween ' (4 $, Burpee ), peuvent faire pousser des vignes jusqu'à 17 pieds de long et ont besoin de beaucoup d'espace pour se promener, ils peuvent donc ne pas être bien adaptés à la culture de citrouilles dans de petits espaces. Les types de buissons ou semi-buissons plus petits poussent des vignes d'environ 5 à 10 pieds de long, ils conviennent donc mieux aux jardins de taille plus modeste. Et même si toutes les citrouilles sont comestibles, certaines ont un goût bien meilleur que d’autres. Pour élever des citrouilles destinées à la pâtisserie et à la cuisine, sélectionnez des variétés telles que 'Tarte au sucre' (3 $, Graines rares ) avec une saveur plus sucrée et une texture plus onctueuse.

2. Faites attention aux périodes de récolte

Les sachets de graines des variétés de citrouilles indiqueront les jours jusqu'à maturité, ce qui signifie le nombre de jours que vous pouvez vous attendre à ce que la plante passe de la graine à la récolte. Ensuite, faites le calcul pour déterminer quand vous devez démarrer vos plantes pour avoir le nombre de jours requis. à l'abri du gel . Pour la plupart des régions, si vous souhaitez cultiver une variété qui met 100 jours à mûrir, par exemple, commencer ces graines entre mai et juin ferait l'affaire.

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3. Donnez aux citrouilles suffisamment de soleil et d’espace

Les citrouilles adorent passer leurs journées au soleil, alors plantez-les dans un endroit bien exposé. soleil toute la journée . Si vous cultivez des citrouilles dans de petits espaces et que votre seule option n'offre pas de soleil toute la journée, un endroit bénéficiant d'au moins 6 heures de soleil direct par jour peut fonctionner. Assurez-vous de disposer de 5 à 20 pieds carrés (selon la variété) pour permettre aux plantes de pousser. Pour les types plus petits, il est possible de les former sur un treillis, ce qui peut aider à maximiser votre espace de culture.

4. Préparez les semis au succès

Attendez pour planter jusqu'à ce que les températures diurnes dans votre région atteignent les années 70 et que les nuits soient sans gel avant de planter des citrouilles. Vous voudrez également ajouter de généreuses quantités de compost ou de fumier bien décomposé à la zone de plantation et l'enfouir dans le sol. Cela aide à ameublir le sol, de sorte que les racines de citrouille auront plus de facilité à s'établir. Le compost aide également votre sol à retenir l’humidité et augmente les niveaux de nutriments, deux choses dont les citrouilles ont besoin en grande quantité.

Une fois que vous êtes prêt à planter, créez une colline de citrouilles (un petit monticule de terre) et semez-y trois à cinq graines, uniformément espacées les unes des autres. Les graines germeront dans environ une semaine. Lorsqu'ils atteignent environ 4 pouces de hauteur, coupez tous les plants, sauf les deux plus robustes, sur chaque colline. Si vous laissez les plants entassés, les plantes ne seront pas aussi fortes et leurs fruits ne seront pas aussi gros qu'ils pourraient l'être. Dans les climats froids (zones de rusticité 2 à 5), donnez une longueur d'avance aux plantes en semant des graines à l'intérieur et en les transplantant dans le jardin au début de l'été.

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5. Gardez les plantes bien arrosées et nourries

Les citrouilles sont composées jusqu'à 90 % d'eau, alors donnez à vos vignes beaucoup d'humidité, surtout par temps chaud d'été. Geissler recommande de ne pas arroser directement à la base de la plante, ce qui peut entraîner la pourriture de la tige si vous arrosez trop, et cela tuera vos citrouilles. Au lieu de cela, dirigez l’eau dans un cercle de 2 pieds autour de la plante et les racines y trouveront leur chemin, dit-il. Évitez également de mettre de l’eau sur les feuilles pour éviter l’oïdium. Ce champignon endommage non seulement les feuilles, mais il peut également pénétrer dans les fruits et les détruire. Si vous souhaitez cultiver des citrouilles à long terme, un système d'irrigation goutte à goutte pourrait être un bon investissement pour éviter les maladies.

Les citrouilles sont de « gros mangeurs », ce qui signifie qu’elles ont besoin de beaucoup de nutriments pour alimenter toute leur croissance et le développement de leurs gros fruits. En plus d'ajouter du compost avant la plantation, utilisez-le comme paillis autour de vos plantes une fois qu'elles ont poussé. La plupart des variétés se contenteront très bien de ce traitement, mais pour garantir les plus grosses citrouilles, arrosez avec un engrais liquide formulé pour légumes (25 $, Walmart ) une fois par semaine.

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6. Contrôler les ravageurs et les maladies de la citrouille

Les citrouilles ont besoin de pollinisateurs pour produire des fruits, alors laissez les abeilles faire leur travail et n'utilisez pas d'insecticides. Éliminez les punaises de la courge (elles ressemblent à des punaises puantes) et leurs œufs orange doré, qui peuvent apparaître sous les feuilles. Contrôlez l’oïdium avec de la poussière ou un spray de soufre.

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7. Traitez soigneusement les citrouilles au moment de la récolte

Alors que les vignes commencent à mourir vers la fin de l’été, les citrouilles sont prêtes à être cueillies lorsque la couleur de leur peau se développe pleinement et que la tige est d’un vert foncé. La peau devient également coriace. Si vous le piquez avec votre ongle, il reviendra immédiatement, explique Geissler.

Pour aider une citrouille récoltée à durer plus longtemps, Geissler recommande de ne pas la couper au niveau de la tige. Au lieu de cela, il coupe la vigne de chaque côté de la tige avec un couteau propre ou un sécateur. Ces coupures cicatrisent mieux, ce qui aide le fruit à retenir l'humidité et à empêcher l'entrée des champignons et des bactéries qui le pourriront. Les citrouilles avec leurs tiges attachées ont tendance à durer plus longtemps que celles qui n'en ont pas, alors faites attention à ne pas les casser (soulevez-les toujours par le bas).

Geissler lave également l'extérieur de ses citrouilles avec une solution à 1 à 2 % d'eau de Javel et d'eau (ajoutez une ou deux parties d'eau de Javel à huit ou neuf parties d'eau) pour éviter la pourriture. Il conseille de les rincer et de placer vos citrouilles propres et sèches dans votre garage ou votre sous-sol jusqu'à ce que vous souhaitiez les utiliser. Ses citrouilles durent plus d'un an lorsqu'elles sont correctement récoltées et conservées dans un endroit frais et sec.

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