Le Festival du vin d'hiver de Naples 2009 n'a pas tout à fait rassemblé la liste d'attente, la fréquentation record ou les volées d'enchères d'un million de dollars des dernières années, mais il a continué sa réputation comme l'une des ventes aux enchères les plus impressionnantes au monde, attirant des voyages et des vins uniques une foule de chefs célèbres et de vignerons.

Néanmoins, les organisateurs étaient satisfaits des 5,06 millions de dollars recueillis et du total de 74 millions de dollars du festival sur neuf ans, qui finance des œuvres caritatives pour enfants dans la région de Naples, en Floride. «Personne n'est à l'abri des défis économiques et nous sommes particulièrement encouragés par la générosité phénoménale de nos mécènes, donateurs et sponsors», a déclaré le président du festival, Tom Galloway.

Le festival de trois jours a impressionné les invités et les novices, qui ont payé 7500 $ par couple pour assister à des dîners œnologiques et assister à la vente aux enchères et à la vitrine culinaire au Ritz-Carlton Golf Resort. Ces dîners, qui ont transformé les propriétés privées de Naples en terres fantastiques inspirées du thème du festival «Dreams Do Come True», ont jumelé des vignerons avec des chefs étoilés, dont Emeril Lagasse, qui a été jumelé avec de bons amis Grace et Ken Evanstad. «Emeril connaît bien mes vins», a déclaré Grace, qui a accueilli des invités dans sa maison de Naples au Coeur Blanc 2006 à guichets fermés du Domaine Serene, un Pinot Noir incolore.

Signe des temps, les 65 lots n’ont atteint qu’une fraction des enchères de l’année précédente. Les forfaits évasion ont offert les prix les plus élevés de la journée: 350 000 $ pour une croisière de 10 jours dans les Caraïbes pour 12 personnes à bord du yacht de luxe de 170 pieds «Dream» et une fête à la maison de trois nuits, avec une performance de Lee Ann Womack pour 10 couples, à la Blackberry Farm du Tennessee, qui s'est vendue 240 000 $. D'autres voyages exotiques comprenaient une excursion de chasse au sanglier en Toscane, des voyages en Australie et en Inde et un camp Malbec à Mendoza, en Argentine.

Un lot de cinq magnums de 1999 à 2001 La Tãche du Domaine de la Romanée-Conti, de Montrachet 2002 et de Romanée-Conti 1991 a reçu la plus haute enchère des 45 lots de vins du festival, se vendant 150 000 $. Un Salmanazar inédit de chacun des cabernets sauvignons de Grace Family Vineyards a coûté 50 000 $.

Avant la vente aux enchères, une poignée de célébrités - Cal Ripken et Rusty Staub de baseball et Judge Sheindlin de la télévision, administratrice du festival et résidente à temps partiel de Naples - se sont mêlées à 500 invités qui ont dégusté des plats signature préparés par des chefs du Ritz de cet État. Les Pavots de Peter Michael Winery, un assemblage de Cabernet Sauvignon, Merlot et Cabernet Franc, s’est avéré une coulée populaire, s’épuisant bien avant les dizaines de vins proposés à la dégustation. «C’est toujours un événement formidable et un lieu formidable», a déclaré Salvatore Ferragamo, petit-fils du créateur italien et l’un des 28 vignerons du festival, qui a fait don d’un voyage dans son domaine Il Borro. 'C’est pour une cause si valable.'