Les érables japonais possèdent une multitude d’attributs qui en font des arbres parfaits pour les paysages ombragés. Certaines variétés arborent des couleurs printanières accrocheuses, tandis que d’autres sont ornées d’une multitude de teintes à l’automne. La forme et la texture des feuilles vont des formes traditionnelles d’érable aux feuilles finement coupées et en dentelle. Leur taux de croissance lent et leur stature relativement courte en font d'excellents arbres pour les jardins de petits espaces, les petites plantations de terrasses et les plates-bandes étroites.

Tous leurs attributs sont amplifiés par de bonnes techniques de taille. Voici 11 conseils incontournables pour tailler correctement les érables japonais afin de pouvoir les aider à prospérer pendant des décennies.

Adam Albright

1. L’équilibre est le meilleur.

Les érables japonais ont un modèle de croissance qui donne une apparence ouverte et aérée. Ils n'ont pas une silhouette arrondie comme leurs cousins, érables rouges . Au lieu de cela, leur contour peut être décrit comme naturel mais équilibré. Un érable japonais bien taillé a des branches de tailles similaires sur tous les côtés, certaines s'étendant plus que d'autres tout en conservant une apparence équilibrée.

2. Taillez pour le long jeu.

Les érables japonais poussent lentement, atteignant souvent moins de 12 pouces de croissance par an. Les coupes d’élagage effectuées cette année – et même l’année prochaine – pourraient ne pas faire de différence visible dans la forme globale et la structure de l’arbre avant trois ou quatre ans. Ne perdez pas courage ni vos sécateurs ; vos efforts rapporteront des récompenses sous la forme d’un joli arbre spécimen en couches avec le temps.

3. Utilisez les bons outils.

Une paire de sécateurs de jardin bien aiguisés et des élagueurs de taille moyenne suffisent généralement pour tailler un érable japonais. Cet arbre à croissance lente a généralement de petites branches qui s’enlèvent facilement sans avoir à sortir une scie. Si vous devez retirer une grosse branche, une petite scie à main fera le travail. Quel que soit le type de sécateur que vous utilisez, assurez-vous qu'il est tranchant . Les sécateurs émoussés font des coupes grossières qui guérissent lentement, créant des points d'entrée pour les ravageurs et les maladies.

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4. Taillez à la fin de l’hiver.

Il est plus facile de voir clairement la forme d’un érable japonais lorsque les branches sont dépourvues de feuilles. La taille vers la fin de l'hiver prépare l'arbre à la croissance printanière et réduit les risques de dommages hivernaux lorsque les températures commencent à augmenter au début du printemps.

5. Étudiez votre arbre.

Ne négligez pas de jeter un long coup d’œil à votre arbre de bas en haut et de l’intérieur vers l’extérieur. Obtenez une idée globale de la façon dont les branches sont disposées, de la façon dont les branches interagissent à l'intérieur de l'arbre et de la forme générale de la plante. Prendre du recul et examiner l’arbre de manière réfléchie avant d’utiliser vos sécateurs vous aidera à effectuer des coupes d’élagage plus intelligentes.

6. Supprimez l’évidence.

Taillez immédiatement les branches mortes, malades et cassées, en les coupant jusqu'à la branche vivante la plus proche. Taillez les branches qui poussent vers l'intérieur de l'arbre, ainsi que celles qui se croisent.

7. Faites attention au collier de branche.

Le collet de la branche est la croissance ligneuse légèrement gonflée où une branche se connecte au tronc principal d'un arbre. Lorsque vous retirez une branche, ne coupez pas le collet de la branche. Au lieu de cela, supprimez la branche jusqu'au bord extérieur de cette zone. Le collier de branche permet de sceller rapidement la plaie de taille, empêchant ainsi les parasites et les maladies de pénétrer dans l'arbre.

8. Créez des calques.

Après avoir enlevé les branches mortes, malades et cassées, ainsi que celles qui se croisent ou poussent vers l'intérieur de l'arbre, taillez pour créer des couches. Les érables japonais sont plus agréables à regarder lorsqu'ils sont taillés de manière à ce que les branches individuelles créent des couches visibles. La clé pour créer les couches visibles est l’espace entre les branches.

Créez un espace entre les couches de branches en supprimant les branches qui poussent trop verticalement ou trop horizontalement. Souvent, une branche incriminée n’a pas besoin d’être coupée jusqu’au tronc ; coupez-le en une branche latérale inclinée dans la direction souhaitée pour créer le calque.

9. Ne retirez pas plus de 30 pour cent de l’arbre.

Assurez-vous qu'un érable japonais dispose de ressources adéquates pour se maintenir en ne supprimant pas plus de 30 pour cent de la canopée au cours d'une saison. Si un arbre nécessite une taille importante, répartissez la taille sur trois ans, en supprimant un tiers de la croissance excédentaire chaque année.

Bryan E. McCay

10. Exposez le coffre.

Coupez les brindilles le long du tronc principal ou des troncs si l'érable japonais est un arbre à plusieurs tiges. La suppression de cette croissance ramifiée révèle le tronc, aidant à mettre en valeur la structure en couches des branches au-dessus. Il peut être utile d'attendre que l'arbre soit feuillu pour mieux voir le résultat de la coupe des pousses qui obscurcissent le tronc.

11. En cas de doute, ne coupez pas.

Les érables japonais sont des arbres à croissance lente. Il leur faut quelques années pour se remettre d'un travail d'élagage qui a mal tourné. Si vous n'êtes pas sûr d'une taille particulière, éloignez-vous de l'arbre et obtenez une idée globale de sa forme. Déposez les sécateurs et réexaminez l'arbre avec une nouvelle perspective dans quelques jours si nécessaire.

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