Apprenez à connaître cinq des raisins de cuve les plus populaires au monde. Étant donné que les bouteilles de chaque variété sont largement disponibles et faciles à trouver, vous pouvez commencer à explorer les pays, les régions et les styles pour découvrir vos préférences.

Chardonnay

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Le chardonnay est populaire dans le monde entier, en partie parce qu'il peut mûrir presque n'importe où. Cépage assez fade à lui seul, il se porte bien à la fermentation et / ou au vieillissement en fûts de chêne neufs. Une grande partie de son attrait général, en particulier dans les versions moins chères, peut également être attribuée à l'utilisation d'arômes de chêne et d'un peu de sucre résiduel laissé dans le vin fini.

Certains des plus grands Chardonnays sont fabriqués dans la région de la Côte de Beaune en Bourgogne ainsi qu'en Champagne, où il est le seul cépage pour les Blanc de Blancs et un composant dans la plupart des embouteillages non vintage.

De superbes chardonnays mûrs chargés de fruits tropicaux sont fabriqués dans les régions les plus chaudes de Californie et d'Australie. Vous trouverez des versions plus racées qui passent peu ou pas de temps dans du chêne neuf de la côte californienne, de l’Oregon, de Margaret River en Australie et de la côte chilienne. Les Chardonnays entièrement inoxydables suggèrent des pommes vertes fraîches en parfum et en saveur.

Une autre technique courante consiste à mettre Chardonnay par fermentation malolactique, qui adoucit les acides et ajoute une note beurrée. Le vieillissement en barrique peut apporter des saveurs de caramel au beurre, de caramel, de fumée et de pain grillé. Il est également polyvalent avec une vaste gamme d'aliments, des fromages blancs à pâte molle à la volaille, aux crustacés, aux pâtes et aux salades. Même le porc et les poissons plus gros comme l'espadon et le flétan se marient bien avec le Chardonnay.

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Vignobles de Sancerre, abritant certains des meilleurs sauvignon blanc du monde. Image via Getty.

Sauvignon Blanc

Sauvignon Blanc est cultivé partout dans le monde, mais il passe sous le radar de nombreux buveurs de vin. Parfois appelé Fumé Blanc (un terme vague inventé à l'origine comme un stratagème marketing), c'est un vin qui peut inspirer des descriptions aussi peu attrayantes que «pipi de chat sur une groseille à maquereau».

Ces mots ne vous incitent pas nécessairement à tirer ce bouchon.

Et pourtant, c’est un cépage merveilleux. Le sauvignon blanc se montre assez bien dans la vallée de la Loire en France, notamment dans et autour des villages de Sancerre et Pouilly-sur-Loire. Là, il a une minéralité pénétrante et un caractère herbacé piquant.

Les Sauvignon Blancs de référence New World proviennent de Nouvelle-Zélande , où l'intensité des saveurs d'agrumes verts et de petits fruits donne une touche de fraîcheur immaculée au raisin. En Californie, il est souvent mûri et parfois fermenté en barrique pour mettre en valeur des saveurs de pêche et de fruits tropicaux, tout comme le Chardonnay. Au Chili, ces vins sont souvent décrits comme racés et saumâtres, parfumés au poivron et dégustation de céleri, de cactus et de citron vert.

Élaboré comme vin de vendanges tardives, le sauvignon blanc est souvent associé à Sémillon et il a un goût de miel, de caramel au beurre et de caramel. Les vins de Sauternes et Barsac sont exemplaires et, compte tenu de leurs niveaux élevés d'acide et de sucre, ils peuvent vieillir gracieusement pendant des décennies.

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Raisins de Cabernet Sauvignon récemment cueillis, Napa Valley. Image via Getty.

Cabernet Sauvignon

Le cabernet sauvignon est le cépage principal de la plupart des grands rouges bordelais. En tant que variété solo, elle a presque à elle seule bâti la réputation de Napa Valley. Il est cultivé dans le monde entier, souvent associé à certains ou à tous les autres cépages rouges bordelais. Les versions supérieures ont une concentration, une pureté, une puissance et une grâce qu'aucun autre raisin rouge ne peut égaler.

Dans la Napa Valley, le style dominant penche vers des cabernets super riches et fortement boisés, avec des niveaux d'alcool élevés et des tanins charnus. Dans l'État de Washington, les meilleures versions franchissent la ligne entre précision et opulence.

Combien de temps une bouteille de vin peut-elle rester ouverte?

Ailleurs dans le Nouveau Monde, des Cabernets d'exception sont fabriqués en Australie et au Chili. Ils sont sévères et souples en Down Under, tout en étant légèrement herbacés, épicés et briary au Chili.

Un composant végétal léger est généralement considéré comme une véritable représentation du raisin, car le cabernet trop mûr peut devenir fruité, confituré et sans trop de complexité. Il est parfait pour un vieillissement prolongé en chêne neuf, et il a les niveaux de tanin, d’acidité et d’alcool qui correspondent aux saveurs de barriques les plus agressives. Consultez la carte des vins de votre steakhouse préféré. Il est chargé de Cabernet Sauvignons , parce que ces tanins riches complètent le bœuf gras comme peu d'autres vins.

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Vous trouverez un merlot exceptionnel à Pomerol, situé sur la rive droite de Bordeaux. Image via Getty.

Merlot

Ce n’est un secret pour personne que la réputation de Merlot a été renversé par le film De côté . Les dommages à la réputation du raisin sont dus aux grandes quantités de merlot bon marché et sans saveur qui inondent le marché.

Pour les meilleures bouteilles du Nouveau Monde qui ne vous ruineront pas, regardez d'abord l'État de Washington et Long Island, New York. Les embouteillages variétaux souples et bien garnis abondent qui possèdent à la fois la texture et l'acidité nécessaires pour bien vieillir. Les merlots de la vallée de Napa peuvent être riches, mûrs, largement fruités et immédiatement délicieux.

Sur la rive droite de Bordeaux - à Pomerol et St-Émilion - Merlot atteint le statut de superstar. Il est souvent associé au cabernet franc dans des vins rares et chers comme le Pétrus et le Château Angélus. Plus communément, le Merlot est le deuxième cépage le plus important (derrière le Cabernet Sauvignon) dans la majorité des rouges du Médoc, qui peuvent également inclure de petites quantités de Cabernet Franc, Petit Verdot et / ou Malbec.

Ce raisin à la peau épaisse mûrit tôt, une aubaine pour les producteurs qui craignent les pluies d'automne. Le merlot représente de grandes quantités de rouges d'Italie, de Californie, d'Amérique du Sud et d'Europe de l'Est.

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Pinot Noir

Pinot Noir est à la fois chérie et maudite par les vignerons du monde entier. C'est le plus joli, le plus sexy, le plus exigeant et le moins prévisible de tous les principaux raisins rouges. Le gabarit des plus grands Pinot Noirs est dispersé parmi les nombreuses petites communes de Bourgogne, où les bouteilles les plus rares peuvent se vendre des centaines de dollars à leur sortie. Avec le Chardonnay, le Pinot Noir est également un élément de base principal de nombreux Champagnes et autres vins mousseux.

Le pinot noir est presque toujours mis en bouteille comme un vin de cépage pur et non assemblé. Il n’est pas rare qu’un vignoble de Californie ou de l’Oregon propose jusqu’à une douzaine d’embouteillages à un seul vignoble, à un seul clone ou à un seul bloc dans un millésime donné.

Le raisin est exceptionnellement spécifique au site et au millésime. Les vins finis des climats chauds peuvent avoir des saveurs décadentes. Les sites et les millésimes frais donnent des vins plus élégants, plus raffinés et plus vieillissants. Compte tenu de ces grandes différences de style et de terroir, les Pinot Noirs sont généralement légers à moyennement corsés, avec des fruits rouges acidulés et des suggestions d'herbes séchées et de terre.

Vous trouverez d’excellents exemples du Nouveau Monde sur la côte californienne, la Willamette Valley de l’Oregon et le Central Otago en Nouvelle-Zélande. À son meilleur, le pinot a une délicatesse éthérée, mais il peut vieillir pendant des décennies. Il est souvent décrit comme «la main de fer dans le gant de velours».

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