Sommelier, directeur des boissons et associé, Cote

«Ayant grandi dans des restaurants, je me sentais souvent comme un agneau jeté dans une fosse aux loups», explique Victoria James. «Ce n’était pas toujours un endroit facile pour une jeune femme.»

Cette impression formatrice a non seulement motivé James dans sa propre carrière, mais l'a également inspirée à rendre le monde du vin plus accueillant dans son ensemble. Elle travaille dans les restaurants depuis l’âge de 13 ans et est devenue sommelière certifiée à 21 ans. Après avoir travaillé dans certains des restaurants les plus prestigieux de New York, elle a aidé à ouvrir Cote , un steakhouse coréen axé sur le vin, dont elle est partenaire, en 2017. Un nouvel emplacement dans le Design District de Miami devrait ouvrir en décembre 2020.

«Victoria est l'un des jeunes sommeliers les plus passionnés et les plus motivés que j'aie jamais vu», déclare Rajat Parr , le sommelier et vigneron accompli. «Elle est perspicace et réfléchie et redonne une quantité extraordinaire de son temps et de son énergie pour bâtir une communauté.

James reconnaît qu'être sommelier ne signifie pas exclusivement vendre du vin aux clients du restaurant.

«Nous devons tous évoluer constamment pour rester pertinents et mieux servir notre communauté», dit-elle. «J'ai juste le sentiment que si je me concentre uniquement sur la vente de vin dans un restaurant, je me limite et je me limite à apporter de la joie à un public beaucoup plus large.»

Les lauréats du Wine Star Award 2020 de Wine Enthusiast

Ses deux livres ont aidé à toucher ce public plus large. Boire du rose a élargi le marché et amélioré la perception publique du rosé lors de sa sortie en 2017. En mars 2020, elle a publié un mémoire, Fille de vin , qui était un best-seller aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada. Il est également nominé pour un Goodreads Choice Award, et des discussions sont en cours pour en faire une série télévisée.

Elle a été un ardent défenseur des mauvais traitements et des abus dans le monde du vin, s’exprimant récemment contre la Cour des Maîtres Sommeliers. En 2019, elle a cofondé Vin renforcé , une organisation qui cherche à diversifier l'industrie hôtelière en offrant une éducation gratuite au BIPOC et aux femmes blanches.

«Victoria a été une championne infatigable pour les femmes et, grâce à Wine Empowered, a ouvert la porte aux femmes et aux minorités pour obtenir l'éducation et l'accès essentiels à la construction d'une carrière dans le vin», déclare sommelière et blogueuse Shakera Jones . «En plus de cela, elle est sur le sol, tous les jours, avec son équipe, pour montrer le vrai sens et l'esprit de l'hospitalité. Ses connaissances et sa façon accessible d'expliquer les vins et les régions aux clients incitent les novices et les amateurs expérimentés à explorer davantage.

Reconnaissant l'influence de mentors comme Rita Jammet, Aileen Robbins et Laura Maniec-Fiorvanti, James cherche à le faire valoir.

«Où que vous soyez dans votre cheminement de carrière, vous pouvez toujours trouver quelqu'un d'autre à élever», dit-elle. 'Il y a toujours quelqu'un qui a besoin d'aide, quelqu'un qui a vécu pire que vous, et si nous ne cherchons pas toujours qui a besoin de nous, nous deviendrons tous des leaders perdus.'

Pour être non seulement un directeur de vin de restaurant influent, mais aussi un auteur, un entrepreneur, un ambassadeur, un mentor et un défenseur des opportunités équitables dans le monde du vin, Les amateurs de vint reconnaît Victoria James comme sa sommelière / directrice des boissons de l'année. - Nils Bernstein

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