Des palmiers et des plages de la côte Pacifique, à travers les montagnes de Santa Ynez, puis dans la vallée ensoleillée de Santa Ynez qui s'étend jusqu'à la Sierra Madres de mille mètres d'altitude, le comté de Santa Barbara définit le style de vie du sud de la Californie: à la fois chic et décontracté.

Avec ses maisons aux toits de tuiles rouges et sa promenade en bord de mer, la ville de Santa Barbara captive les visiteurs. Évasion préférée des stars d'Hollywood, la ville vibre d'une nouvelle énergie dans le Zone Funk , un quartier ressuscité où des cabanes en forme de planche de surf jouxtent des entrepôts de vinification.

Les vallées viticoles intérieures sont moins fréquentées. Bien que les padres franciscains aient établi la viticulture ici au 18ème siècle, ce n'est que dans les années 70 et 80 que des pionniers tels que Richard Sanford ont sérieusement commencé à planter du raisin et à faire du vin.

La région se trouve sur la même ligne de latitude que l'Afrique du Nord, mais elle est plus fraîche que vous ne le pensez. Parce que les montagnes sont orientées est / ouest, les brises de mer de l'océan Pacifique froid balayent la vallée de Santa Maria et la vallée de Santa Ynez, créant des zones de croissance au climat frais. La partie la plus fraîche et la plus à l'ouest de la vallée de Santa Ynez est maintenant officiellement appelée les collines de Santa Rita (abrégé, pour des raisons juridiques, comme Sta. Rita Hills). Le Pinot Noir et le Chardonnay sont les stars, la Syrah jouant un rôle de soutien.

Dans la partie orientale de la vallée de Santa Ynez, les températures estivales grimpent à des basses 100. Ici, les vignerons réussissent avec le Cabernet Sauvignon dans la nouvelle appellation Happy Canyon. La partie centrale de la vallée convient aux cépages du Rhône, rouges et blancs, ainsi qu'au Merlot, Chardonnay et Sauvignon Blanc.

Le même climat ensoleillé qui favorise les raisins crée également une réponse en un mot à la question, quel est le meilleur moment pour visiter? N'importe quand.