La culture pop a la capacité étrange de transformer de belles idées durables en modes superficielles. Prenez l'arc récent de Moscato , un vin de Italie avec une histoire riche.

Il y a six ans, les manchettes déclaraient hardiment que l'Amérique était aux prises avec «Moscato Madness», avant que le vin ne se démode. Pourtant, Moscato a tenu sa cour bien avant cela, et le fera encore longtemps.

Le raisin muscat

Le mot «Moscato» peut évoquer des images de vin pétillant doux et rose, mais ce n’est techniquement que le mot italien désignant la famille de raisins Muscat. De multiples variétés poussent dans toute l'Italie et dans le monde, et sont transformées en vins tranquilles, mousseux, doux et fortifiés.

Le Moscato Bianco (a k a Muscat blanc à Petits Grains, Muscat Blanc et Muscat Canelli) est considéré comme le plus noble de la famille et est cultivé depuis au moins 800 ans. C’est aussi la variété responsable du dernier boom du Moscato comme base du Moscato d’Asti, le style que de nombreuses marques commerciales cherchent à imiter.

L'appellation Moscato d'Asti est située dans la région du nord-ouest de l'Italie Piémont . En 1993, il a gagné Appellation d'origine et garantie (DOCG), la plus haute classification des vins d'Italie, réservée aux vins les plus classiques et expressifs du pays.

DOCG certifie que le vin provient d'un lieu délimité, est élaboré selon une méthode spécifique et utilise des raisins traditionnels. Dans le cas du Moscato d’Asti, ce style est frais, fruité, légèrement pétillant, sucré et faible en alcool, à environ 5% vol. Sa signature, cependant, est dans ses aromatiques. Ils jaillissent du verre avec l'abricot, la pêche, la mandarine, la rose, la fleur d'oranger et même le litchi, avec une singulière qualité de «raisin» rarement trouvée dans d'autres vins.

«Le défi a été d'ouvrir les yeux des gens sur le fait que le Moscato peut exister en dehors de la catégorie des« vins doux »,» —Heidi Barrett, la sirène

Il peut être surprenant qu'un vin aussi léger soit originaire de la même région célèbre pour Nebbiolo , un raisin élevé à sa plus haute expression en salé, tannique, vieilli Barolo et Barbaresco . En fait, le Moscato Bianco est la deuxième variété cultivée dans le Piémont derrière Barbera, et de nombreux producteurs de Barolo fabriquent depuis longtemps du Moscato d’Asti. On l’appelle un «vin de vigneron», car ils le fermentent souvent pour leur plaisir personnel.

Moscato d’Asti chez Michele Chiarlo / Photo courtoisie Michele Chiarlo

«La variété Moscato Bianco a élu domicile dans le Piémont pendant des siècles», déclare Stefano Chiarlo, œnologue chez Michele Chiarlo . «Le raisin a été officiellement enregistré pour la première fois au XIIIe siècle sur des statues de la ville de Canelli.»

Chiarlo aime travailler avec Moscato car, dit-il, 'c'est un cépage indigène qui produit un vin qui n'est ni trop lourd, ni trop sucré et qui se marie bien avec plus qu'un simple dessert.' Il pense que ces attributs sont le secret de son énorme succès sur le marché international.

Le Moscato d’Asti n’est pas le seul mousseux sucré à base de Moscato Bianco dans le Piémont. L'appellation Asti pompe de grands volumes de bulles aromatiques, certaines appelées Asti Spumante. Après avoir obtenu le statut DOCG, les producteurs ont laissé tomber le mot vin pétillant (qui signifie «pleinement pétillant») pour élever la perception du vin.

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Il peut être facile de confondre les vins d'Asti DOCG et de Moscato d'Asti DOCG, mais il existe des différences distinctes. Asti est semi-sucré et plus riche en alcool, à environ 9% vol. Contrairement à Asti, Moscato d’Asti est pétillant , ou pétillant, et peut être scellé en toute sécurité avec un bouchon de vin tranquille ordinaire.

Selon le producteur, l'autre différence perceptible est la qualité. Le Moscato d’Asti a acquis une réputation de supériorité car il reçoit les raisins les plus sains et les plus mûrs pour créer le style délicat et floral du vin. Des raisins moins mûrs et plus verts sont désignés pour l'Asti, guidés par la théorie selon laquelle la nature pétillante du vin et le sucre résiduel compenseront.

Raisins de muscat sur la vigne en Espagne / Getty

Où en est le moscato aujourd'hui?

Doux, parfumé et pétillant, il est facile de comprendre pourquoi Moscato est passé de l'obscurité à la mode en quelques années. En 2012, Nielsen a signalé une augmentation de 100% des ventes de Moscato pétillant aux États-Unis, ce qui a incité les agriculteurs californiens à ajouter de nouvelles plantations.

Mais les booms font souvent faillite. De nombreux producteurs ont copié les cierges italiens avec des vins dérivés bon marché issus de vignes à haut rendement. Un rapport de la Silicon Valley Bank de 2017 sur l'état de l'industrie vinicole américaine a noté que «chaque fois que les producteurs suivent une tendance, elle semble déjà terminée au moment où les usines produisent. Moscato se vend toujours bien, mais sa croissance vertigineuse a diminué à un rythme modeste.

«Les vins [variétés] ont tendance à passer par des cycles», explique Jessica Tomei, vigneronne de Vignobles Cupcake «Cela dit, Moscato est toujours une catégorie forte pour nous. Nous avons à la fois un Moscato et un Moscato d’Asti… C’est un vin que j’aime et que j’aime faire, alors je continuerai de le faire. Cependant, nous savons aussi que le rosé et le rosé pétillant sont en train de passer un moment.

Heureusement, Moscato est fermement ancré dans le canon du raisin. Et au-delà des expressions italiennes et de leurs imitations, il existe un monde de Moscato de haute qualité dans une variété de styles.

En Californie, Heidi Barrett fait une splendide version pour elle Sirène label appelé Moscato Azul. Travaillant avec le raisin comme Muscat Canelli, elle le fermente presque à sec, ce qui donne un abv d'environ 13 pour cent. Sa fille, Remi Barrett, dit que l'engouement pour Moscato a contribué à sensibiliser le public, mais cela a eu un coût.

Heidi Barrett (à droite) et son mari Bo / Photo gracieuseté de La Sirena Wines

«Le défi a été d'ouvrir les yeux des gens sur le fait que le Moscato peut exister en dehors de la catégorie des« vins doux »», dit-elle. «La montée en flèche de la popularité du Moscato il y a environ cinq ans a été formidable à certains égards, car elle a attiré beaucoup plus l'attention du public et de nouveaux buveurs de vin.

'D'un autre côté, toute cette publicité a cimenté dans l'esprit de beaucoup de gens,' le Moscato est un vin doux, et je n'aime pas le vin doux. 'Notre plus grand défi avec le Moscato Azul est de convaincre les gens de l'essayer. Heureusement, une fois qu'ils le font, ils l'aiment presque toujours.

À Lodi, en Californie, LangeTwins propose une version semi-sucrée plate chargée de notes de cerise et de pêche. Au Brésil, le Moscatel mousseux et sucré de Casa Perini séduit par ses arômes de litchi et de gardénia, tandis qu’en Israël, Golan Heights Winery fait une expression douce et lumineuse.

Indépendamment de ses hauts et de ses bas, Moscato est partout, comme il l'a toujours été. La différence est que plus de gens le savent maintenant que jamais auparavant. Et c’est une bonne chose.

Bouteilles Moscato à essayer

LaStella 2013 Moscato d’Osoyoos Moscato (vallée de l’Okanagan) 20 $, 92 points . Ce vin irrésistible, légèrement frizzant et tout à fait rafraîchissant est un bijou. La chair et le zeste d'orange ont une puissance légèrement confite, avec une pureté, une concentration et une longueur exceptionnelles. Malgré la douceur, il conserve une minéralité et une acidité compensées, ce qui en fait un vin parfait pour l'apéritif ou le brunch. Le choix des éditeurs . - Paul Gregutt

La Sirena 2013 Moscato Azul Dry Muscat Canelli (Calistoga) 30 $, 91 points . De couleur presque limpide, ce vin présente des arômes floraux piquants de chèvrefeuille qui ouvrent la voie à une acidité grésillante et à des couches fraîches de zeste de pêche et de citron vert pour se compléter en bouche. Rafraîchissant, léger et sec, c'est un merveilleux complément à tout arsenal de vins aromatiques pour le plaisir estival. Le choix des éditeurs . —Virginie Boone

Abbaye de Novacella 2015 Praepositus Moscato Rosa (Alto Adige) 37 $, 90 points . Entièrement fabriqué avec Moscato Rosa, il possède des parfums capiteux de pétale de rose, de fraise des bois et un soupçon de lavande. La bouche soyeuse délivre de la confiture de framboises, du zeste d'orange confit et une pointe d'épices à gâteau. Une acidité rafraîchissante compense bien la douceur. --Kerin O'Keefe

LangeTwins 2016 Estate Grown Moscato (Clarksburg) 15 $, 90 points . Des arômes de pétale de rose et de litchi mettent en valeur ce vin mi-sucré et richement texturé. Les saveurs de pêche et de cerise au marasquin se mêlent aux notes florales et se répercutent sur la finale persistante. Meilleur achat . —Jim Gordon

Planeta 2016 Bianco Moscato (Noto) 14 $, 90 points . Des arômes de rose blanche, d'agrumes et de fruits à noyau jaunes sont au centre de ce blanc sec et vibrant. La bouche acidulée se pare d'abricot, de pamplemousse et d'une note saline aux côtés d'une acidité vive qui lui confère une touche de désaltération. Meilleur achat . —K.O.

Michele Chiarlo 2015 Moscato d’Asti 19 $, 89 points Ce vin de dessert parfumé et moussant s'ouvre sur des arômes de fruits jaunes à noyau, d'herbes hachées et une note florale de jasmin. La bouche riche et lumineuse se pare d'abricot, de pêche jaune, de sauge grillée et de zeste de nectarine confite, accompagnée d'une mousse délicate et d'une acidité fraîche. —K.O.

Casa Perini NV Moscatel (Vale Trentino) 20 $, 88 points . Des arômes attrayants de gardénia, de soda citron-lime et de fruit de litchi créent une bouche riche en sucre mousseux avec une coupe acide. Les saveurs rapides et faciles de melon vert et de litchi persistent en finale. Si vous aimez faire pétiller le Moscato, c'est votre type de vin. —Michael Schachner

Fulkerson 2015 Juicy Sweet Table Wine Moscato (Finger Lakes) 14 $, 88 points . Amusant et très fruité, ce Moscato mi-doux offre des saveurs profondes et concentrées de mandarine, de raisin frais et de fruits à noyau. C'est une touche confite mais rafraîchissante en finale. - Anna Lee C. Iijima

Golan Heights Winery 2016 Hermon Moscato (Galilée) 14 $, 87 points . Avec des arômes de pêche blanche et de chèvrefeuille, ce vin a des saveurs de pêche mûre, de massepain et de fleur d'oranger. Il est doux mais pas écoeurant, avec un éclat de fraîcheur en finale. —Mike DeSimone