James Abraham, un membre de la Réserve de l'Armée de 40 ans, s'est inscrit à un cours sur le vin numérique lors de son déploiement en Afrique de l'Est l'été dernier.

«C'était entièrement auto-rythmé», dit-il à propos du programme, qui lui a pris environ deux semaines. 'Vous avez pu personnaliser la façon dont vous avez étudié et planifié votre temps.'

Abraham avait toujours voulu étudier le vin mais n'avait jamais eu le temps ni le budget pour des cours formels. «C'était certainement à cause de la quarantaine», dit-il. «J'aime élargir ma base de connaissances, et comme c'était en ligne et gratuit, c'était facile à faire.»

De nombreux amateurs de vin poursuivent une éducation numérique pendant la nouvelle pandémie de coronavirus . Pour ceux dont les finances et les horaires le permettent, des dégustations de groupe guidées ou des cours peuvent fournir une connexion indispensable lorsqu'ils sont en quarantaine.

Quatre programmes d'éducation virtuelle sur le vin pour chaque budget

Larissa Dubose est une professionnelle du vin basée à Atlanta qui travaille en tant que gestionnaire principale sur place pour les vins de luxe. Dans ses heures creuses, elle court Le Lotus et les Vignes , un site d'éducation sur le vin qui propose de la marchandise et des dégustations à la carte.

«Je peux à peu près compter sur deux mains le nombre de dégustations guidées que j'ai faites avant l'année dernière», dit Dubose. 'Maintenant, j'en fais au moins deux ou trois par mois.'

La professionnelle du vin basée à Atlanta, Larissa Dubose, est la fondatrice de The Lotus and The Vines / Photo par Krys Alex

Les clients de Dubose vont des groupes d’entreprises aux amis qui ont dû annuler des plans en raison de restrictions en cas de pandémie.

«J'ai eu la petite amie qui a eu 40 ans et ils étaient tous censés aller à Grand Cayman», explique-t-elle. «Donc, nous avons eu une dégustation où vous voyagez à travers le monde depuis la sécurité de votre maison, et personne n'a à conduire nulle part après.

Consultante et éducatrice en vins Kelly Mitchell a également commencé à organiser des dégustations virtuelles l'année dernière. Elle pense que la possibilité de personnaliser les cours et les engagements encourage les amateurs de vin naissants.

«Dans notre Colombie-Britannique, avant le coronavirus, vit, le rythme était si rapide pour la plupart d'entre nous», dit Mitchell. «L'intérêt des consommateurs pour le vin a eu une chance de s'épanouir dans cet environnement et, grâce à cela, les dégustations virtuelles ont vraiment pris leur envol.»

'Il y a cet accès complet que nous n'avions pas auparavant. Cela aide vraiment lorsque nous parlons de rendre le monde du vin plus diversifié. »- Larissa Dubose, Le Lotus et les vignes

Le personnel du bar à vin de New York La Compagnie des Vins Surnaturels peut en attester. Suite à la fermeture des bars et restaurants en mars 2020, il a créé des versions numériques de ses cours sur place. Le format a permis aux instructeurs d'augmenter la taille de leurs classes de 16 à plus de 40 participants et d'élargir leur portée.

«Nous avons cultivé de nouveaux habitués d'endroits comme Boston, Santa Fe, DC, Oklahoma, Miami, Chicago, etc., qui n'étaient même jamais allés au bar à vin auparavant», explique Sarah Stafford, directrice des événements et des communications. «Nous avons également accueilli plusieurs membres de la famille de différents états pour différentes classes.»

En septembre dernier, Wine Enthusiast a fait ses débuts Académie Wine Enthusiast , qui propose un cours virtuel d'entrée de gamme sur le vin en partenariat avec Wine & Spirit Education Trust (WSET). La classe s'est remplie dans les jours suivant l'ouverture, ce que les organisateurs attribuent à l'absence de restrictions géographiques pour l'inscription.

L'augmentation des chances de connexion a des implications personnelles et professionnelles.

'Il y a tellement d'informations que vous pourriez manquer parce que vous ne pourriez pas vous rendre à un événement réel', dit Mitchell. «Mais si vous pouvez assister virtuellement à ce panel vraiment significatif, et que c'est une option pour vous à moindre coût, il existe maintenant un moyen de répondre à votre soif d'informations. J'espère que ce sera toujours une offre que les organisateurs de la conférence examineront après la pandémie.

«Pour les écoles du vin qui se spécialisent dans l'enseignement et la formation en face à face et en personne, la pandémie a été aussi néfaste que pour les bons restaurants», déclare Mary Ewing-Mulligan MW, présidente de l'International Wine Center / Photo courtoisie IWC

Malheureusement, le pivot vers le numérique met au défi les établissements d'enseignement dont l'empreinte est plus lourde. Inscription à New York Centre international du vin (IWC) était en baisse de 50% en juin 2020 par rapport à juin 2019.

«Pour les écoles du vin qui se spécialisent dans l'enseignement et la formation en face à face et en personne, la pandémie a été aussi néfaste que pour les bons restaurants», déclare Mary Ewing-Mulligan, MW, présidente d'IWC. Elle a hâte de souhaiter la bienvenue aux étudiants lorsqu'ils «se sentent en sécurité pour revenir à des circonstances normales. Espérons que ce jour aura lieu en 2021. »

Cependant, pour des gens comme Abraham, de la Réserve de l’armée, qui se décrit comme «très familier avec l’apprentissage en ligne», les formats virtuels sont les bienvenus.

Construire une communauté de boissons numériques inclusive nécessite des soins et un engagement authentiques

Ils peuvent également augmenter l'accessibilité de manière nuancée.

La dégustation virtuelle d’une cave peut être organisée par le fondateur de l’entreprise ou le vigneron en chef, «quelqu'un à qui vous n’auriez peut-être même pas pu parler si vous étiez réellement allé au vignoble», explique Dubose. 'Il y a cet accès complet que nous n'avions pas auparavant. Cela aide vraiment lorsque nous parlons de rendre le monde du vin plus diversifié.

L’éducation virtuelle n’abaisse pas la barrière pour entrer dans le monde du vin, elle le change. Si vous vous sentiez auparavant mal à l'aise de poser des questions aux sommeliers dans les restaurants, par exemple, vous pourriez être enhardi via Zoom. Cela renforce la confiance et l'enthousiasme pour la connaissance du vin à tous les niveaux.

«C’est ce virus du vin. Une fois que vous avez commencé à apprendre un petit quelque chose, c’est un terrier de lapin, vous voulez juste continuer à apprendre », dit Dubose. «Je suis ravi de voir plus de gens s’intéresser au vin, qu’ils soient amateurs ou professionnels, et suivre leurs cours.

«Je pense que le ciel est la limite. C’est une très belle chose qui est sortie d’une année vraiment moche. »