Walla Walla le statut de Le secret à peine gardé du vin est terminé. Plus de 120 établissements vinicoles ont élu domicile dans cette ville du sud-est de l'État de Washington, et des dizaines de salles de dégustation remplissent le centre-ville compact. Les habitants jurent que les trois collèges de la région, dont le Walla Walla Community College, réputé pour son programme d'œnologie, lui insufflent une énergie et une créativité qui se manifestent du vignoble au laboratoire scientifique en passant par la salle de dégustation. Ajoutez à cela une hospitalité sans prétention, une communauté enthousiaste de vignerons collaboratifs et des embouteillages de classe mondiale, et vous obtenez une destination viticole à la hauteur de son battage médiatique.

Walla Walla est nichée dans la vallée de Walla Walla, située juste à l'ouest des Blue Mountains et à l'est de la convergence des rivières Columbia et Snake. La vallée, qui s'étend en partie dans le coin nord-est de l'Oregon voisin, offre des conditions de croissance enviables pour Rhône et Les cépages bordelais . Au sein de l'AVA de Walla Walla Valley, le Rocks District crée un style distinct grâce à des graviers riches en pavés constitués de Roche volcanique , tandis que les contreforts poreux recouverts de loess caractérisent les Blue Mountains.

Le centre-ville de Walla Walla compte plus de 30 salles de dégustation qui mettent en valeur des styles de vin uniques, des projets passionnés et des personnalités. Dans les vallées environnantes, il y a bien d’autres choses à explorer. Même si les vignobles qui existent depuis les débuts de la région dans les années 1970 et 1980 méritent certainement une visite... Caves Léonetti , Canyon de Woodward et L’Ecole , par exemple, nous avons demandé à des acteurs du secteur de nous indiquer des options encore plus intéressantes qui mettent en valeur ce que la région peut faire aujourd'hui.

Salles de dégustation du centre-ville

Heure et direction

Cette salle de dégustation dépasse de loin son slogan effronté « Hey. Vous pourriez faire bien pire. Kaleigh Brook, sommelière et gérante d'un magasin de bouteilles local Le voleur, dit que le style cool imprègne chaque détail de Time & Direction, avec du vin— Syrah , Grenache , Mourvèdre et plus encore, qui « coche toutes les cases ».

Stacy Buchanan, résidente de Walla Walla et créateur du zine sur le thème du vin Sang des dieux , est d'accord. 'C'est la plus belle explosion de Les vins axés sur le Rhône et la nerd des hommes des cavernes », dit-il. Planifiez bien votre visite et vous pourrez peut-être assister à une soirée de jeu (Yahtzee, ça vous tente ?), à une soirée d'écoute sur le thème des décennies ou à l'un des autres événements fréquents. Les dégustations coûtent 15 $ par personne ; Les réservations sont recommandées mais non obligatoires.

Vignobles de Spring Valley

La famille d'agriculteurs de six générations derrière Spring Valley Vineyards, qui produit des vins cultivés sur le domaine à production limitée, cultive la vigne depuis plus de 20 ans. L'esthétique de la salle de dégustation est celle de l'Ouest américain aux tons sépia, avec des poutres en bois et des accents de métal découpé complétant les photos d'héritage. Buchanan annonce les cépages bordelais de l’exploitation.

«[Ils sont] le fondement sur lequel le vin Walla Walla a été construit, et ils ont aussi une Syrah dynamite», dit-il. Les réservations sont obligatoires pour les dégustations à 30 $, qui comprennent des gorgées de quatre vins rouges. Ceux qui ont un appétit peuvent rester au Spring Valley Farm Supper, qui, pour 175 $, vous offre un repas de style fermier préparé par un chef local servi dans le loft à l'étage.

Domaine viticole Echolands

Attirés par cette communauté accueillante de vignerons et par le potentiel viticole de la région, Doug Frost et son équipe créent des vins élégants avec les fruits de Walla Walla. « La sélection est fantastique », déclare Brook. « Qualité toujours supérieure. »

Buchanan trouve tous les vins « délicieusement savoureux », mais aime particulièrement le Cabernet Franc et le Grenache. Les vins sont disponibles au verre ou à l'avion, accompagnés de jus de saison faits maison. Quant à l’espace lui-même, vous ne sauriez jamais que la salle de dégustation de 2 000 pieds carrés était autrefois un Quizno. Il est chaleureux et accueillant, avec du parquet récupéré, des tables basses en noyer, des banquettes et une table commune de 10 pieds de long fabriquée avec de l'orme provenant d'une scierie locale. Les réservations sont préférables.

Le voleur

«C'est le meilleur magasin de vin de l'est de Washington et peut-être de l'État», déclare Buchanan à propos de ce magasin, qui figurait sur la liste 2023 du Wine Enthusiast des meilleurs vins. meilleurs cavistes du pays . Mais c’est plus qu’un magasin de bouteilles : c’est un centre communautaire.

Vingt-cinq bouteilles tournantes reflétant une large gamme de vins internationaux et de vins locaux sont toujours disponibles à l'once dans la salle de dégustation de ce caviste. Le personnel se fera un plaisir d'aider les clients à choisir un vol de dégustation thématique, qu'ils pourront apprécier dans des chaises violettes et turquoise nichées à côté des baies vitrées.

Cave Gramercy

Frost, l'une des trois personnes au monde à être à la fois maître sommelier et maître du vin, ne jure que par Gramercy Cellar, spécialisé dans vins à intervention minime et un vieillissement prolongé. Le très apprécié Réserve John Lewis 2019 , qui a obtenu 96 points de Wine Enthusiast, se démarque dans une solide collection de syrahs de la vallée de Walla Walla, tandis que le vin croquant et frais Picpoul est un bon changement de rythme quand on est fatigué des rouges.

Dans la salle de dégustation, les poutres en bois et les tapis créent une atmosphère de chalet, tandis qu'un mur carrelé en forme de métro rend hommage aux racines new-yorkaises des fondateurs Greg et Pam Harrington. Les dégustations consistent en des vols de cinq à six vins, principalement des rouges, et sont disponibles du mardi au samedi sur réservation. Cela vous coûtera 20 $ par personne, mais les frais sont annulés avec un achat de 50 $.

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Où manger: Les habitants de Walla Walla recommandent universellement Taverne de passe-temps , un restaurant italien authentique et rustique proposant des pâtes faites maison et une large carte des vins mettant en valeur les meilleurs plats locaux. D'autres endroits notables incluent Cuisine méditerranéenne au safran, où des offres comme des cailles grillées au bois partagent l'espace avec du poulet frit égyptien habillé de yaourt à l'ail fait maison ; et Le Mercado d'AK, qui comprend des tacos et des tortas avec des garnitures comme de la poitrine braisée avec de l'aïoli au chipotle et des crevettes frites garnies de carottes marinées et de radis daikon.

Où rester: Lorsqu'il s'agit d'un emplacement en centre-ville, le pinson est imbattable. L'hôtel indépendant de 80 chambres, astucieusement conçu, propose des vélos, une place paysagée équipée d'une cheminée à bois et de jeux de pelouse. Ne manquez pas le partenariat du vignoble Finch du mois ; les clients bénéficient d'une dégustation gratuite lors de l'enregistrement ainsi que d'offres de membre honoraire d'une journée à la cave.

Domaines viticoles à Vallée de Walla Walla

Caves Rotie

À seulement 10 minutes au sud de la ville, dans la section Oregon de l'AVA Walla Walla, le Rocks District offre un microclimat et un terroir distincts. Le sol rocheux n'est pas sans rappeler le célèbre Châteauneuf-du-Pape région française et se marie bien avec les mêmes cépages du Rhône : Grenache, Syrah et Mourvèdre. Tous trois sont des spécialités de Rotie Cellars, un favori de Frost et Buchanan, dont la salle de dégustation Rotie Rocks Estate offre une vue à couper le souffle à 360 degrés sur le bassin de Walla Walla. L'espace angulaire et moderne, conçu par l'architecte de Seattle George Suyama, donne aux visiteurs la sensation de flotter au-dessus du vignoble environnant.

Les réservations pour les dégustations à 30 $ sont fortement recommandées. N'hésitez pas à amener votre ami à quatre pattes et à vous détendre sur la terrasse extérieure.

Vignobles Gros-Grain

Cette propriété de cinq acres est spécialisée dans les pratiques agricoles biologiques qui donnent lieu à des styles frais et élégants. Brook est particulièrement impressionné par la variété de leurs offres. ' Vins mousseux , les rouges frais et leur Syrah, ils le tuent », dit-elle. L'assemblage « Stonewashed » Syrah et Mourvèdre a une profondeur particulière, et les embouteillages de raisins moins connus comme Xarel-lo , Carignan et Macabeo sont également proposés.

La salle de dégustation chic et aérée de Grosgrain, qui donne l'illusion d'un salon conçu avec goût, est ancrée par une cheminée recouverte de pierre blanche, un excellent endroit pour se détendre avec un verre de vin.

Les réservations pour les dégustations à 25 $ sont recommandées ; Les visites sans rendez-vous sont soumises à disponibilité.

Abeille

Frost inclut Abeja, un domaine viticole et une auberge situés sur un domaine historique datant de 1863, sur sa liste restreinte de visiteurs. Nommé Domaine viticole de l'année 2023 par Great Northwest Wine, Abeja est parsemé de bâtiments, de vignobles, de jardins et de champs de lavande du début du XXe siècle, traversés par le ruisseau. Il produit de la lumière et est accessible Chardonnay et un produit phare sophistiqué et équilibré Cabernet Sauvignon en plus d'autres coulées notables.

Dans la salle de dégustation sur rendez-vous, située dans une grange rénovée, la dégustation traditionnelle d'Abeja à 40 $ par personne comprend des gorgées de vins en cours de commercialisation des collections Beekeeper et Columbia Valley de la cave. Aux beaux jours, les dégustations se déroulent en plein air sur le patio offrant une vue panoramique sur les Blue Mountains.

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Où manger: Au Cuisine et Abeja , ne manquez pas les menus de cinq et sept plats avec des plats comme des agnolotti au citron et à la ricotta nageant dans un bouillon de cèpes et un steak de Denver de Snake River Farms servi avec de la purée de pommes de terre.

Alternativement, Domaines Valdemar , domaine viticole de qualité, abrite également un spot de tapas Pintxo de Valdemar . Ici, les convives peuvent déguster des lamelles de jambon ibérique et des piments piquillo farcis au crabe dormeur, en plus du poulpe carbonisé couronné d'aïoli au chorizo. «Je ne sais pas s'il existe une meilleure nourriture à Walla Walla», déclare Brook.

Enfin, si vous êtes prêt à faire un tour, Brook dit que le véhicule à 18 places Bar Bacetto vaut le voyage de 30 minutes vers le nord jusqu'à Waitsburg. Ici, Mike Easton, nominé pour le James Beard Foundation Award, prépare des pâtes fraîchement préparées et de la focaccia aux côtés de cocktails classiques . Les réservations sont nécessaires pour cet endroit intimiste réservé aux 21 ans et plus.

Où rester: Brook recommande fortement la Grange B&B . La propriété est composée uniquement de suites, chacune avec son propre jardin privé zen de 205 pieds carrés. Dans les espaces communs, détendez-vous dans la piscine extérieure chauffée et le bain à remous, et dégustez une cuisine internationale dans la salle à manger dotée d'un plafond de 9 mètres de haut et de tables en noyer noir local. De plus, plusieurs domaines viticoles proposent de l'hébergement, comme le paisible Auberge à Abeja et Maison Gros-Grain , une maison vigneronne rénovée de quatre chambres à Gros-grain Vignobles.