Il est maintenant temps de vous verser un verre de Porto bien frais. Oui, c’est vrai, port frais.

Avant de penser que j'ai perdu la raison, laissez-moi vous expliquer. Ce n'est pas du port vintage, ni du LBV. C'est un porto fauve vieilli. C'est un vin qui est souvent servi frais dans son Portugal natal. «Réfrigéré - c’est un excellent moyen de déguster des tawnies âgés», insiste Adrian Bridge, directeur général du Fladgate Partnership, propriétaires de Taylor’s, Fonseca, Delaforce et Croft. «Cela fait ressortir la complexité et la saveur du vin.»

Les tawnies de 10 ans, 20 ans, 30 ans et 40 ans sont la catégorie de ports à la croissance la plus rapide sur le marché américain. Et vous pouvez facilement goûter pourquoi. «Les tawnies âgés plaisent au palais américain», déclare Bridge. «Ce sont des vins doux avec une grande acidité, faciles à boire et plus légers que les Porto millésimés.

Tawny âgé

Le terme «fauve vieilli» est utilisé pour désigner les tawnies âgés de 10, 20, 30 ou 40 ans dans les vieilles pipes en chêne, ou tonneaux, qui remplissent les loges des producteurs du Port. Les vins fortifiés les plus buvables, ils sont pleins de saveurs, mais toujours doux, riches et séduisants. Alors que le porto vintage est pour la tête, le port fauve est pour le cœur.

«Les tawnies âgés sont devenus majeurs pour les buveurs de vin américains», déclare Bartholomew Broadbent, dont Broadbent Selections, basé à San Francisco, importe du Ferreira. «[Le marché est] le plus important pour les enfants de 10 et 20 ans les plus accessibles, mais ce n’est pas surprenant compte tenu de la faible production des 30 et 40 ans. Nous venons de vendre Ferreira, 10 ans, à tous les restaurants de Disney World, ce qui signifie que le vieux fauve doit certainement être populaire maintenant.

Les Tawnies, comme tous les Ports, sont principalement fabriqués à partir de raisins Touriga Nacional, Tinto Cão, Tinta Barroca, Tinta Roriz et Touriga Franca, cultivés sur les pentes dramatiquement verticales du fleuve Douro. Ils sont produits, comme tous les Ports, en arrêtant la fermentation avec l'ajout de brandy. La seule différence entre les portos fauves et les portos rubis réside dans le vieillissement plus long en barrique: les portos millésimés ne vieillissent que deux ans, tandis que les tawnies peuvent vieillir pendant des décennies.

C’est une question de caractéristiques, pas d’âge

Le problème avec les tawnies est que vous ne savez peut-être jamais quel âge ils ont vraiment. Lorsqu'ils sont appliqués aux ports fauves, les termes «10 ans» et «20 ans» ne sont pas destinés à désigner l'âge exact. «C’est une question de caractéristiques», déclare Bento Amaral, qui dirige la section technique de l’Institut du vin de Porto et du Douro, l’organisme de réglementation du commerce portuaire. «Ce sont des vins d'assemblage, pas seulement [des vins qui ont] 10 ou 20 ans. Il n'y a pas de contrôle strict du mélange, mais ce que nous recherchons lorsque nous approuvons les mélanges, c'est un style cohérent. »

Par conséquent, «10 ans» n'est ni un minimum, ni un maximum, ni une moyenne. C’est un goût, pas une formule mathématique. À cet égard, les tawnies âgés ressemblent davantage à du champagne non vintage. Chaque producteur de fauve âgé a un style maison issu de l'assemblage de jusqu'à 100 vins différents, ou aussi peu que deux. Bridge dit que les tawnies âgés de Taylor ont tendance à avoir un style fruité, tandis que de nombreuses marques portant des noms portugais ont tendance à être plus sucrées, mais plus mûres en goût.

Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas faire la différence entre les tawnies qui sont étiquetés 10 ans et ceux qui ont 40 ans. Les tawnies d'âges différents ont des caractéristiques distinctes. Certaines personnes préfèrent le style plus jeune et plus fruité des enfants de 10 ans, tandis que d'autres veulent moins de fruits et plus de complexité. «À mesure que les tawnies vieillissent plus longtemps en barrique, ils perdent le fruit juvénile que l'on trouve chez un enfant de 10 ans», reconnaît Amaral. «Au cours de l'élevage, il y a une évaporation d'alcool et d'eau, de sorte que plus le fauve est vieux, plus il est concentré, même si le fût aura été rafraîchi avec du vin plus jeune en cours de route.

«Et les tawnies qui vieillissent dans le climat chaud et sec de la vallée du Douro sont plus susceptibles d'avoir un caractère brûlé», dit Amaral. Soit vous aimez ça, soit vous préférez le style plus fruité des vins vieillis dans l'air frais et humide de Porto au bord de l'océan.

Aux 30 et 40 ans, le fruit a disparu, mais l'intensité de la saveur est plus grande. «Vous obtenez un arôme de poudre de curry», dit Amaral. Ces vins plus anciens sont des vins rares à siroter pour une contemplation sérieuse. Ils sont tellement plus rares que les vins plus jeunes que dans le passé, les riches Portugais ont fait étalage de leur richesse en parfumant leurs mouchoirs avec des vieux de 40 ans pour en profiter.

Port de refroidissement

Est-il approprié de refroidir un porto fauve? C'est un sujet qui suscite la polémique chez certains buveurs de Porto. «Il existe encore une vision à l'ancienne que vous ne pouvez refroidir aucun port, même fauve», déclare Rupert Symington du groupe Symington, propriétaires de Graham's, Warre's, Dow’s, Smith Woodhouse et d'autres maisons portuaires.

«Chez nous à Porto, nous buvons des enfants de 10 ou 20 ans à la fin de notre soirée. Nous dînons juste avant neuf heures, puis nous nous asseyons et prenons un verre de fauve. Je le garde dans la porte du réfrigérateur.

Bridge fait écho à ceci: «Je garde une bouteille au réfrigérateur. Vous pouvez également mettre la bouteille dans un seau à glace pendant 20 minutes. »

Un autre des nombreux plaisirs associés au fauve âgé est que la bouteille, une fois ouverte, ne se détériore pas pendant plusieurs semaines. Ce n’est pas comme le Porto vintage, qui doit être dégusté quelques jours après son ouverture. Symington estime qu'un fauve peut durer «jusqu'à un mois», tandis que Broadbent pense que «trois mois, c'est bien».

Pour de nombreux amateurs de Porto, l'idée de boire du fauve frais et vieilli est une bonne nouvelle. Et ceux qui découvrent le fauve vieilli peuvent désormais ajouter une autre boisson à leur répertoire de cocktails, liqueurs glacées et autres plaisirs rafraîchissants.

Niepoort 10 ans Tawny Port 40 $, 93 points. Encore une fois, Niepoort propose un vin fabuleux. Il est sec et structuré, avec des saveurs mûres qui suggèrent que les vins de l'assemblage ont plus de 10 ans. Il y a un caractère de chocolat amer, des amandes amères intenses et une finale fraîcheur et acidité. Concentré et intense dans son ensemble. Importé par Martine's / European Cellars.

Graham’s 10 ans Tawny Port 31 $, 92 points. Un vin intensément sec, concentré et puissant qui a le goût de vins d'assemblage âgés de plus de 10 ans. Il est alimenté par l'acidité et sa structure ferme. Pourtant, c'est définitivement un enfant de 10 ans dans le style, comme le confirme le fruit frais pour finir. Importé par Premium Port Wines.

Quinta do Noval 10 ans Tawny Port 30 $ 90 points. Ce fauve vieilli sec et équilibré est à la fois fruité et montre de bons caractères de vieillissement. Les fruits rouges sont coupés avec de l'acidité et façonnés par les saveurs de vieux bois et d'épices. Il a un arrière-goût délicieux et mûr. Importé par Vintus LLC.

Ferreira Duque de Bragança 20 ans Tawny Port 70 $, 94 points. Ferreira est toujours l’un des meilleurs joueurs de 20 ans, et ce n’est pas une exception. Le secret est dans la douceur veloutée, qui combine des saveurs de figue et de caramel et juste une touche de vanille brûlée avec le genre d'acidité qui donne envie d'un autre verre. Délicieuse. Importé par Broadbent Selections.

Kopke 20 ans Tawny Port 56 $, 92 points. Bien que faisant partie de Barros, Kopke opère toujours de manière relativement indépendante et peut puiser dans de bons stocks de tawnies âgés. Ce vin a certainement un goût tout de 20 ans, avec sa richesse et sa sécheresse finement équilibrée, et avec de la gelée de citron et des fruits mûrs intenses qui brillent. Importé par Wineworth LLC.

Niepoort Tawny Port, 20 ans, 92 $, 93 points. À la première gorgée, cela semble doux. Mais derrière cet extérieur lisse et brillant, il y a de délicieuses saveurs de caramel et d'oranges. Avec une bonne acidité et une touche de mélasse, cela devient un vin fin et équilibré. Importé par European Cellars.

Tawny Port, 30 ans de Dow, 98 $, 94 points. Un vin superbement dense et concentré qui a presque une qualité sombre et sombre, si riche est la saveur. La pointe de caractère médicinal donne juste un coup de jeune à toute cette intensité, et se marie avec des saveurs de noix grillées et de réglisse. La finale a juste la bonne acidité. Importé par Premium Port Wines.

Port Tawny de Niepoort, 30 ans, 174 $, 92 points. Un vin incroyablement concentré avec des arômes classiques de caramel brûlé et des saveurs denses de figues et de chocolat amer. Il est riche, délicieux et a un goût un peu plus ancien que son étiquette de 30 ans. Importé par Martine's / European Cellars.

Offley Tawny Port, 30 ans, 108 $, 90 points. C’est un vin finement équilibré, riche mais élégant, issu d’une société appartenant à Sogrape, le plus grand producteur de vin du Portugal. Il y a une bonne saveur de caramel brûlé, ainsi que des fruits mûrs et une délicieuse finale légèrement fraîche. Importé par Evaton.

Taylor Tawny Port, 40 ans, 154 $, 95 points. Dans ce superbe vin, élégance et poids se marient de façon magistrale. Il a toutes les bonnes saveurs mûres, des fruits mûrs, une marmelade intense et de la concentration. C'est un vin avec une grande réputation, et la saveur ne déçoit pas cette réputation. Importé par Kobrand.

Graham’s 40 ans Tawny Port 152 $, 94 points. Un vin intense et mature, mais qui a gardé sa maturité et sa richesse. La concentration est intense - un verre suffit. Il y a des noix, du chocolat amer et un arrière-goût délicieux et propre. Importé par Premium Port Wines.

Quinta do Noval Tawny Port, 40 ans, 125 $, 94 points. C'est un vin doux mais délicieusement mûr qui respire la richesse de ses saveurs d'orange brûlée, des couches de caramel sucré et une finale nette. Un grand vin. Importé par William Grant.