Son nom, selon la légende balinaise, était Kbo Iwo. C'était un géant féroce aussi grand qu'une montagne, et la seule chose plus grande que sa taille et sa puissance était son appétit pour la nourriture. En échange d'avoir aidé les premiers balinais à construire des temples et des escaliers, des villages et des rizières, il exigea de grandes quantités de riz, de fruits et de plats préparés pour lesquels le peuple balinais est célèbre.
La tradition raconte que Kbo Iwo a été enterré vivant alors qu'il dormait après un gros repas. Pour le visiteur du «Pays des Dieux» de Bali, cependant, il est beaucoup plus probable qu’un repas spectaculaire soit suivi d’une sieste inoffensive sous un banian ou de somnoler sur une chaise longue au bord des vagues.
Il y a une certaine romance exotique sur l'île de Bali qui attire les visiteurs du monde entier et si l'île est assez petite, elle est super-dimensionnée en activités, en sites touristiques, en cuisine et en une culture qui s'est développée au cours de plusieurs milliers d'années. Vous pouvez, avec détermination, parcourir tout le littoral en voiture en une journée.
Avec une population de près de quatre millions d'habitants, Bali n'est que l'une des près de 17 000 îles qui composent l'Indonésie et, contrairement à la majorité de l'Indonésie musulmane, est majoritairement hindoue dans la religion et la pratique. Les visiteurs peuvent, à chaque tournant, voir des offrandes de gratitude et de prière dans les résidences, les lieux d’affaires et certainement dans les près de 20 000 temples ou pura du pays. Les fleurs sont généralement trouvées dans le cadre d'une offrande, souvent accompagnées de riz, de pousses de bambou ou de sel arrosé d'eau bénite avant chaque repas.
Le peuple balinais montre également sa gratitude et offre des prières à travers la danse traditionnelle, à travers de grands spectacles musicaux publics - presque toujours avec le son obsédant du gamelan traditionnel indonésien - et les célèbres théâtres de marionnettes d'ombre qui peuvent surgir soudainement au coin des rues, dans les parcs et dans des salles de spectacle assez grandes et élaborées.
Si le pauvre Kbo Iwo était obsédé par la nourriture, il en va de même pour de nombreux visiteurs de l’île qui se trouvent enchantés par le mélange éclectique de plats et de plats que Bali a à offrir. Les rizières en terrasses luxuriantes visibles depuis une grande partie de l'île constituent le principal aliment de base de l'alimentation balinaise, mais le riz ou le riz gluant est simplement le grain prédominant de la région. De simples chariots de rue situés sur les artères et à côté des temples offrent des boulettes et des rouleaux de riz gluant rapides et peu coûteux qui peuvent inclure du poisson, des légumes ou de la viande et de nombreuses villes balnéaires proposent des fruits de mer et des crustacés fraîchement grillés sur des grilles de style hibachi situées directement sur le sable.
Pour une expérience plus gourmande, de nombreux hôtels et restaurants de l’île se concentrent sur la cuisine balinaise et les produits locaux tout en proposant simultanément une approche plus haute cuisine dans la préparation et la présentation.
Situé dans la colonie d'artistes d'Ubud, le Four Seasons Sayan propose non seulement une cuisine exquise, mais un programme de cuisine balinaise pour les clients souhaitant en savoir plus sur les plats et les produits locaux. Les clients intéressés par la cuisine traditionnelle balinaise peuvent rejoindre le chef du complexe pour une incursion tôt le matin dans les marchés locaux où la nourriture et les épices sont choisies par le client avant de retourner au restaurant Ayung Terrace du complexe pour un cours pratique de préparation d'un repas. .
Mieux encore, les invités ont déjà été séduits par certains des échantillons de menu d'Ayung Terrace - pensez au tartare de thon parfumé à l'asiatique avec vinaigrette à la papaye, au pomello, au tobiko et au gingembre ou à une chaudrée asiatique avec des crevettes, du poisson, des moules et de la crème de noix de coco. les conseils du chef pendant la visite du marché, identifier et acheter les ingrédients clés pour voir comment la générosité locale et fraîche se traduit par des plats finis alléchants.
Les clients du complexe de luxe qui souhaitent simplement la cuisine sans les corvées de hachage et de préparation peuvent s'attendre à dîner dans la salle à manger principale du restaurant, sur la terrasse ou, sur réservation préalable, dans la cave à vin privée. Deux menus séparés, l’un fusion et l’autre assez traditionnel, peuvent être accompagnés d’une sélection de l’une des cartes des vins les plus complètes de l’île. Le restaurant propose également un dîner de vins à prix fixe qui comprend un mélange créatif de cuisines et de vins d'Australie, de France et des États-Unis. Un récent menu à quatre plats comprenait un sauvignon blanc 2004 de Santa Ema Reservado, un chardonnay Ardeche 2005, un chardonnay australien Wynn’s Coonawara Estate et un dessert qui a épousé un Hardys 2004 Noble Botrytis Riesling de Padthaway avec un chocolat chaud aux noix fondues.
Pour ne pas être en reste, deux autres sociétés hôtelières occidentales ou européennes, Bulgari et St. Regis, offrent également des possibilités de restauration attrayantes dans deux endroits différents.
Situé à la pointe de la péninsule de Jimbaran et perché sur des falaises offrant une vue spectaculaire sur l'océan, le Bulgari Resort Bali offre une ambiance qui mélange avec succès l'architecture et la culture traditionnelles - comme un temple hindou traditionnel situé au point culminant de la station - avec des touches contemporaines soigneusement choisies dans le tissu, l'art et les matériaux. Le restaurant Sangkar du complexe propose un mélange contemporain de plats asiatiques et indonésiens, tandis que l'autre restaurant du complexe, Il Ristorante, présente le contraste de la cuisine italienne traditionnelle dans un cadre formel. Les deux restaurants proposent une excellente sélection de vins de leurs caves.
Niché dans l'enclave de la station balnéaire exclusive connue sous le nom de Nusa Dua, le St.Regis Bali Resort est une propriété de suites et de villas qui, avec ses majordomes, offre aux voyageurs le luxe sur la plage ainsi qu'un restaurant haut de gamme qui propose à ses clients des menus aux influences locales mais d'inspiration européenne ainsi qu'un impressionnant menu de caviar. Les clients qui aiment intégrer leur nourriture dans leurs routines de beauté ont de la chance ici, le spa du complexe propose également un certain nombre de traitements qui intègrent le riz, les noix et les épices thérapeutiques telles que le curcuma dans leurs formulations.
Les visiteurs de Bali souhaitant une qualité de luxe similaire à leur séjour, mais préférant une atmosphère plus indonésienne à leur hébergement, peuvent envisager l'une des deux propriétés de l'hôtel Como sur l'île. Avec des hébergements allant des chambres simples haut de gamme aux suites
avec piscines privées, Si Ubud propose des plats plus traditionnels dans son restaurant gastronomique Kemiri. Sous la direction du chef australien Chris Miller, les clients peuvent commencer avec une soupe traditionnelle de boulette de poulet printanière, de citronnelle et de coriandre avant de passer aux crevettes sautées au wok, au homard grillé, au mérou au curry ou à un pigeon rôti chinois.
Une deuxième amende comme propriété, Estates Shambhala à Begawan Giri concentre ses talents culinaires non seulement sur les aliments et la cuisine locaux, mais aussi sur le bien-être et la nutrition.Un nutritionniste sur place et un médecin ayurvédique travaillent côte à côte avec le chef résident pour préparer des aliments locaux pour des besoins nutritionnels spéciaux et les deux restaurants du complexe se spécialisent dans la cuisine locale. produits récoltés et poisson. Glow, le restaurant en plein air et avec cuisine ouverte du complexe, propose des options plus légères tandis que Kudus, le restaurant le plus intime et formel, est situé dans une structure javanaise vieille de 150 ans. Les deux restaurants proposent une carte des vins belle mais modeste.
Avec plus de dix mille festivals organisés sur l'île chaque année, il n'y a pratiquement aucune chance de visiter Bali à un moment où il n'y a pas de célébration en cours et le choix du lieu et du moment de rester peut être mieux structuré autour des passions individuelles pour le surf par rapport au shopping, à la randonnée. par rapport aux sources chaudes. Les conseils d'un conseiller en voyages ou d'une agence de voyages chevronnés peuvent être un sérieux avantage pour faire ces choix et les conseils d'un expatrié américain basé à Bali, comme Jack Daniels de Excursions à la découverte de Bali inestimable. La société propose une variété d'options de circuits et d'hébergement en fonction des préférences et du prix et pour ceux qui ont plus de temps - et plus d'aventure en tête - des voyages d'extension vers Java et Lomboc, à proximité.
Et, selon Daniels, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour visiter Bali. Bien que la plupart des principaux sites touristiques du monde enregistrent des pertes à deux chiffres de visites touristiques en raison de la crise économique mondiale, les arrivées de touristes à Bali en avril 2009 ont été les plus élevées de l’histoire. En fait, poursuit-il, ils étaient presque vingt-deux pour cent plus élevés qu'à la même période en 2008.
«La récession mondiale soit damnée!» s'enthousiasme Daniels. «Les arrivées à Bali augmentent.»