Il y a très peu d'amateurs de bière qui n'aiment pas une bonne stout - toute l'année, bien sûr, mais ils sont particulièrement difficiles à résister une fois que les mois d'hiver frais arrivent. Il n'y a pas grand-chose à comparer avec la satisfaction qu'une bonne et forte stout offre par une journée fraîche, remplissant votre palais de saveurs robustes et décadentes et envoyant cette sensation de chaleur picotante jusqu'à votre cœur, apaisant l'âme et chauffant le corps de l'intérieur.

Il y a tellement de styles différents de stouts disponibles qu'il y a presque certainement une mise en bouteille pour tous les palais. Bien qu'ils soient tous savoureux, chacun variera en intensité, en poids, en alcool et en buvabilité globale.

Beaucoup considèrent les stouts impériaux russes comme le roi, avec leur forte teneur en alcool (généralement entre 8 et 12%) et leurs profils de malt intense et torréfié. D'autres pourraient préférer les stouts d'avoine, qui sont corsés, avec des niveaux d'alcool modérés (généralement entre 4 et 7%) et un onctuosité résultant de l'ajout d'avoine à la purée. Et n’oublions pas la beauté luxuriante et gourmande du lait ou du stout sucré, arrondi par l’addition de sucres non fermentés, généralement du lactose. Ajoutez quelques embouteillages nitro (les bières azotées sont gazéifiées avec de l'azote - généralement environ 70% - par opposition au dioxyde de carbone uniquement), et nous parlons essentiellement de milkshakes au chocolat alcoolisés pour les adultes.

Des styles de stout clés comme base de bière, il y a une variété infinie, l'expérimentation et la manipulation qui peuvent avoir lieu. Des bières infusées de toutes sortes d'herbes ou d'ingrédients ajoutés, des sélections aigres et, bien sûr, des bombes aromatiques vieillies en fût, les possibilités de profil semblent presque infinies. Goûtez pour vous concentrer sur un style, un ingrédient ou une technique spécifique que vous préférez.

Fait amusant: De nombreux stouts sont également d'excellents candidats à la cave. Des profils audacieux de saveur intense et d'alcool élevé suggèrent une longévité, ils peuvent évoluer vers des sélections encore plus complexes et en couches. Alors, lorsque vous en trouvez un que vous aimez, pensez à déposer quelques bouteilles pour un plaisir futur!

Cédez au côté obscur de la bière belge

Goose Island 2017 Bourbon County Brand Stout (American Double / Imperial Stout Goose Island Beer Co., IL) NA / 16,9 oz, 95 points . Cette sélection datée du millésime est l'une des sorties annuelles de bière les plus attendues, avec une foule d'amateurs de bière faisant la queue le lendemain de Thanksgiving pour essayer d'obtenir leur part. L'embouteillage 2017 est un doozy, suintant d'arômes riches et décadents et de saveurs de sauce au chocolat, de chêne carbonisé, de raisins secs et de baies imbibés d'alcool. Il est chaleureux et accueillant, avec une douceur trompeuse qui vous incite à revenir pour plus malgré sa puissance et son intensité. C’est une bière à laquelle beaucoup ne pourront pas résister, mais si vous parvenez à en marquer quelques-uns, gardez-en quelques-uns, car elle continuera à s’harmoniser et à évoluer comme par magie avec quelques années de garde. abv: 14,1%

The Bruery 2017 Black Tuesday (American Double / Imperial Stout The Bruery, CA) 30 $ / 750 ml, 95 points . Cette bière, lancée chaque année - et toujours épuisée - un mardi de la fin octobre, est considérée par beaucoup comme un classique de la bière culte, et pour une bonne raison. C'est à peu près aussi intense et puissant qu'un bourbon vieilli en fût de baril que vous pouvez obtenir - généralement avec un taux d'environ 20% abv - et celui qui est parfait pour la garde pour assister à la progression et à l'évolution qu'une bière comme celle-ci peut atteindre. La sortie de cette année est presque un point de pourcentage d'alcool par rapport au millésime 2016, et elle se montre dans son caractère légèrement plus accessible et sa sensation en bouche moins visqueuse et chaleureuse. Ne vous méprenez pas, c’est toujours gros, gras et plein d’eau, avec des tonnes de gousse de vanille imbibée de bourbon, de pépites de cacao cru, de malt torréfié, de moka, de sauce caramel et de réglisse noire, la finition est chaude et épicée. Des nuances de figue séchée, de datte, de boîte à cigares, de charbon et de cuir brûlé taquinent l’avenir plus mature et complexe de la bière. abv: 20,3%

Hardywood Park Craft Brewery Ruse Imperial Milk Stout vieilli en fûts de vin rouge (Milk / Sweet Stout Hardywood Park Craft Brewery, VA) 19 $ / 750 ml, 94 points . C'est une bière puissante et savoureuse qui constitue un choix idéal pour réunir les amateurs de vin et de bière autour d'un verre. Il verse une couleur presque noire, avec un aspect légèrement visqueux et une tête bronzée mousseuse qui tombe assez rapidement. Les caractéristiques de stout sont franches au nez, avec des arômes affirmés de malt torréfié, de chocolat au lait, de crème à la vanille et de noix torréfiées, mais elles sont rapidement suivies par des parfums de chêne imbibé de vin, de cassis, de prune et de terre. Les notes vineuses se prolongent jusqu'au palais, à l'avant de la gorgée sur la riche base de malt crème, caramel et chocolat. Il est plein de corps et de texture lisse, presque lisse, avec une finition sans fin et évolutive. abv: 11,3%

Firestone Walker Mocha Merlin Coffee Infused Oatmeal Stout (Oatmeal Stout Firestone Walker Brewing Co., CA) 10 $ / 12 oz 6 pack, 93 points . Firestone Walker a pris leur bière d'avoine Velvet-Merlin populaire, douce et décadente et l'a brassée avec le mélange Colombia La Granadilla de HoneyCo Coffee Roasters ainsi que des éclats de cacao provenant du Ghana, le transformant en cette offre saisonnière Mocha Merlin. Une couleur acajou-noir profond, avec une tête bronzée sérieuse, il est chargé de notes intenses d’espresso, de malts torréfiés, d’avoine à la vanille et de brownie fondant chocolat-caramel au nez et en bouche. La bouche mi-corsée est crémeuse, moelleuse et tellement satisfaisante, avec juste la bonne quantité de carbonatation pour garder le tout en équilibre. abv: 5,5%

Lait à gauche Stout Nitro (Milk / Sweet Stout Left Hand Brewing Company, CO) 9 $ / 13,65 oz 4 pack, 93 points . Désormais disponible en bidons de gadgets, la Nitro Milk Stout de Left Hand, la nitro stout artisanale la plus vendue en Amérique, n’est pas à négliger. Il se verse avec une belle présentation - et doit être versé dur de la bouteille en verre, normal à partir d'une canette - comme des vagues ascendantes de mousse en cascade vers le haut d'un verre noir foncé. La tête coussinée libère des notes initiales de malt riche, de noix torréfiées, de moka et de poudre de cacao. La bouche moelleuse, douce et ample offre plus de la même chose, avec des notes persistantes de crème glacée à la vanille surmontées d'éclats de cacao torréfiés, de noix grillées et de poudre d'espresso. C'est décadent, bien sûr, mais il est superbement équilibré et tout à fait délicieux. abv: 6%

Avery Brewing Co. Botanicals & Barrels Vanilla Bean Stout (American Double / Imperial Stout Avery Brewing Company, CO) 13 $ / 22 oz, 92 points . Ce stout a été brassé avec des gousses de vanille entières des Tonga, d'Ouganda et du Mexique, puis vieilli en fûts de bourbon. Le bouquet met en valeur les deux, dans des parfums directs de vanille fraîche, de chêne imbibé de bourbon et d'épices de bois poivré qui flottent dans l'obscurité, avec des notes de fond de mélasse et de cacao brut. La bouche est moyennement ample et savoureuse, avec une carbonatation moyenne-moins qui ne fait que rehausser les saveurs sucrées et riches de noix de coco grillée, de boule de lait malté, de cassonade caramélisée, d'omble chevalier et de prune et de datte à la vanille. Des notes de fumée douce et d'épices douces et chaleureuses ornent la clôture. abv: 10,7%