Si vous cultivez des plantes en pots depuis un certain temps, vous avez probablement entendu dire que mettre des pierres au fond de vos jardinières peut améliorer le drainage du sol et prévenir la pourriture des racines. Mais cette technique fonctionne-t-elle réellement ?

Malgré les conseils omniprésents d'utiliser du gravier, des cailloux, des tessons de poterie et roches dans des bacs à plantes pour éviter un sol détrempé, des études ont en effet prouvé que cette pratique n’améliore pas le drainagedu tout. Non seulement cela, mais cette couche de gravier dans vos pots peut en fait nuire à vos plantes en rendant le sol encore plus détrempé. Voici pourquoi vous ne devriez pas mettre de pierres au fond de vos contenants, ainsi que quelques meilleures façons de bien drainer les pots de plantes.

Pourquoi les roches pour le drainage dans les pots ne fonctionnent pas

En théorie, ajouter du gravier aux pots pour le drainage semble logique. Si vous avez déjà observé des flaques d’eau de pluie à l’extérieur, vous savez que l’eau s’écoule rapidement à travers le gravier, mais qu’elle s’accumule souvent dans le sol et se transforme en boue. Lorsqu’elle est appliquée à des plantes en pot, il est logique de penser que l’eau se déplacerait plus rapidement à travers des matériaux plus poreux, comme le gravier. Mais cela ne se produit pas si l’eau doit d’abord s’infiltrer à travers une couche de sol.

En fait, l’eau ne se déplace pas facilement entre deux matériaux différents, comme le gravier grossier et le terreau à texture plus fine. Lorsque vous arrosez les plantes, l'eau se déplace très bien à travers le terreau, mais lorsqu'elle rencontre une couche différente, comme du gravier ou des roches, elle cesse de bouger.

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Pour comprendre pourquoi cela se produit, imaginez placer une éponge poreuse sur du gravier. Si vous commencez à verser de l’eau sur cette éponge, l’éponge sèche absorbera l’eau et la tirera vers le haut contre la gravité. Ce n’est que lorsque l’éponge est complètement saturée et qu’elle ne peut plus absorber d’eau qu’elle permet à l’eau de s’écouler dans le gravier situé en dessous.

Dans les pots de plantes, le terreau agit comme une éponge sèche et attire l'eau vers le haut contre la gravité, ce qui fait que l'eau s'attarde juste au-dessus de la ligne de gravier dans ce que l'on appelle un nappe phréatique perchée . Le terreau ne libère de l’eau dans le gravier situé en dessous que lorsqu’il est tellement gorgé d’eau qu’il ne peut plus absorber d’humidité. Ainsi, si vous ajoutez du gravier ou d’autres matériaux à la base de vos pots, l’eau persistera encore plus longtemps autour des racines des plantes, augmentant ainsi le risque de pourriture des racines.

Greg Scheidemann

Comment améliorer le drainage du sol dans les pots

Bien que le gravier placé au fond des pots de plantes n’améliore pas le drainage, vous pouvez prendre d’autres mesures pour vous assurer que vos plantes ne reposent pas dans un sol détrempé, notamment :

Choisissez les bons pots.

Une jardinière dotée de trous de drainage adéquats est essentielle si vous souhaitez faire pousser des plantes saines. Même si les jardinières n’ont pas de trous au fond, vous pouvez percer vos propres trous avec une perceuse électrique et un foret à maçonnerie. Si vous craignez que la terre ne glisse hors des trous et ne fasse des dégâts, couvrez les trous de drainage avec un filtre à café en papier ou un petit morceau de tamis.

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Modifiez votre terreau.

Les terreaux contiennent généralement des matériaux comme du sable grossier, de la vermiculite et de la perlite, qui les aident à s'égoutter correctement. Cependant, si vous souhaitez augmenter le potentiel de drainage des sols en sacs, vous pouvez mélanger davantage de ces amendements dans votre terreau. Ajouter du compost supplémentaire Les terreaux d'empotage amélioreront également le drainage.

Rempotez vos plantes.

Au fil du temps, les terreaux se compactent, ce qui peut ralentir le drainage de l’eau. Donc, si vous avez remarqué que vos pots ne se drainent pas bien, il est peut-être temps de rempoter vos plantes. En général, la plupart des plantes d’intérieur tropicales bénéficieront d’un rempotage tous les 12 à 18 mois.

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Bonnes façons d’utiliser le gravier avec des plantes en pot

Bien que le gravier, les cailloux et les roches ne fassent pas grand-chose pour le drainage des jardinières, il existe encore quelques autres façons d’utiliser les roches pour vos plantes d’intérieur ou votre jardin en pot.

Fabriquez un bac à galets.

Les plantes d'intérieur tropicales ont souvent du mal à l'intérieur en raison du faible niveau d'humidité, mais si vous avez du gravier supplémentaire sous la main, vous pouvez fabriquer un simple bac à galets pour augmenter l'humidité . Tout ce que vous avez à faire est d'ajouter quelques cailloux sur un plateau ou une assiette plate, puis de verser de l'eau dans le plateau pour que le niveau d'eau soit juste en dessous du sommet des rochers. Ensuite, placez un pot de fleurs sur le bac à galets. L'eau contenue dans le bac ajoutera de l'humidité à l'air autour de votre plante à mesure qu'elle s'évapore.

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Gardez les créatures hors de vos plantes en pot.

Les chats et les écureuils peuvent se rendre nuisibles en creusant dans les plantes en pot. Gardez ces créatures hors de vos plantes en ajoutant une couche de cailloux sur votre terreau. Les roches rendront le creusement du sol moins agréable et les animaux iront creuser ailleurs.

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Dr Jim Downer et Dr Linda Chalker-Scott. Démystifier les sols pour les éducateurs en vulgarisation : examen de la littérature sur la structure et la fonctionnalité des sols .