Peu importe ce que vous pensez du soi-disant vin naturel - le terme vague et chargé pour le vin fabriqué sans additifs légaux et avec une intervention technique minimale - il est indéniable que Tony Coturri est un pionnier du mouvement ici aux États-Unis. Coturri, un vigneron de troisième génération, a aidé à ouvrir Coturri Winery en 1979 à Glen Ellen, en Californie, et pendant des années, lui et son vino ont été considérés comme des valeurs aberrantes dans le monde du vin. Mais au cours de la dernière décennie, alors que les produits biologiques et les aliments à la ferme ont fermement pris racine, des dizaines de producteurs de vin, anciens et nouveaux, sautent dans le train en marche naturel que Coturri conduit depuis des décennies. Oui, Coturri pense que ses pratiques et ses vins sont excellents - et n’est pas timide en le disant. À cet égard, il n’est pas sans rappeler de nombreux vignerons passionnés. L'écrivain Nils Bernstein discute avec l'homme de 63 ans de ses méthodes sans fioritures, de son vrai terroir et de l'idée que le goût - et non la tactique ou la philosophie - est la façon dont le vin est finalement jugé.

Passionné de vin : Comment caractérisez-vous ce que vous faites?
Tony Coturri: C’est un style de vinification très traditionnel, nous utilisons des raisins biologiques, des levures naturelles de fermentation, pas de produits chimiques, pas de sulfites, rien d’ajouté au vin. S'il y avait du vrai dans l'étiquetage, cela ne dirait que du raisin. C’est vraiment simple.

NOUS. : Pourquoi cette méthode traditionnelle serait-elle controversée?
TC: Nos universités enseignantes disent que vous devez ajouter des sulfites, des produits chimiques, obtenir ces «équilibres». Historiquement, les raisins étaient le fruit avec lequel vous faisiez cela à cause de l’acidité naturelle, des sucres, de tous les autres avantages, tout est là. Je suis considéré comme un radical, que mes vins sont instables, si vous les achetez ils exploseront, tout cela n’est qu’un manque d’éducation de base.

NOUS. : L'intérêt pour le vin naturel semble refléter des préoccupations similaires sur ce que nous mangeons.
TC: Le vin fait partie de votre alimentation. Surtout dans ma génération, nous devons avoir ceci et cela bio, mais le vin peut contenir toutes sortes de produits chimiques? C'est juste une mentalité de ferme de bon sens: vous produisez du vin et vendez l'excédent. J’ai demandé à de jeunes producteurs de me dire: «vous n’êtes pas vigneron, car vous ne faites rien», et c’est un compliment pour moi.

NOUS. : Il s’agit donc plus de faire du vin que vous voulez boire.
TC: On ne peut pas vendre du vin sur la philosophie. Si vous vous adonnez à cet aliment santé comme médicament, vous ne boirez pas d’alcool. Je veux juste faire un produit aussi pur que possible, et pouvoir dire qu’il vient d’un endroit et qu’il est réel. Les avantages pour l'environnement et la santé sont un bonus.

NOUS. : Pouvez-vous parler de terroir?
TC: Le commerce du vin a enlevé le terroir au fermier. Les carottes cultivées biologiquement à deux milles de distance auront un goût différent. Une fois que vous avez mis de la levure, des sulfites, des nutriments, vous allez changer le caractère de base du vin. Le terroir est très fort mais il est également insaisissable. Les vignerons californiens ont peur du terroir, ils veulent des fruits, ils veulent du caractère variétal, ils veulent de la cohérence.

NOUS. : Y a-t-il des généralisations qui peuvent être faites sur les vins naturels bien faits?
TC: S'il y a un fil qui traverse les bons vins naturels, c'est la complexité du nez. Ce ne sont pas de jolis vins, ils ont de la terre en eux, de la basse-cour, ils ne sont pas nettoyés. Ils sont intenses, ils peuvent être contradictoires, controversés, mais si vous les comprenez, vous serez au paradis. Une fois que vous avez goûté à la vraie chose, il est difficile de revenir en arrière.