Après des décennies de plantation de raisins principalement français, les producteurs américains ont commencé à adopter des variétés italiennes. Environ 2 000 cépages indigènes sont cultivés en Italie.

Tandis que Sangiovese , Barbera et Nebbiolo ont gagné en popularité pendant des décennies, des inconnues relatives, comme Fiano , Teroldego , Sagrantino et Lagrein , ont surgi dans les vignobles des États-Unis

Voici un aperçu de ce qui se fait à travers le pays.

Dégustation de vins chez DaVero / Photo par Paige Green

Raisins italiens en Californie

De nombreux producteurs californiens ont planté des cépages italiens car ils prospèrent dans le climat de l’État. Ils n’exigent pas beaucoup plus que ce que Mère Nature leur donne.

«En Californie, nous commençons enfin à revenir à ce que je pense que la vinification devrait être», déclare Ridgely Evers, fondateur et propriétaire de DaVero Farms & Winery dans le comté de Sonoma. «Nous n’avions pas cultivé des variétés adaptées au climat pendant de nombreuses décennies, et parce que nous étions en décalage avec le terroir, nous avons dû ajouter beaucoup de produits chimiques pour faire pousser efficacement des raisins comme le cabernet sauvignon.»

De nombreuses régions du nord de la Californie ont plus en commun avec la Toscane que la Bourgogne. Pour des marques comme DaVero qui souhaitent cultiver des raisins de manière biologique ou biodynamique, planter des variétés qui prospèrent dans un climat méditerranéen est idéal.

«À 68 ans, je me suis donné pour mission personnelle d'obtenir autant de carbone que possible dans le sol, et nous avons trouvé le meilleur moyen de le faire est de cultiver la Méditerranée, en mettant l'accent sur les variétés italiennes, [et c'est fait ] en biodynamie », déclare Evers.

Sur les terres du domaine, DaVero cultive Barbera, Montepulciano, Nebbiolo, Sagrantino, Sangiovese, Malvasia Bianca, Moscato et Pallagrello Bianco. Il s'associe également avec des producteurs de la région de Dolcetto, Primitivo et Vermentino.

L’engagement d’Evers envers des variétés italiennes adaptées au climat est illustré par une nouvelle marque à plus grande échelle qu’il a créée, appelée Avivo. Alors que DaVero produit environ 4 500 caisses de vin par an, Evers prévoit de faire passer Avivo à environ 100 000 caisses dans les prochaines années. Les vins seront produits selon les mêmes principes biodynamiques rigoureux qu'il utilise actuellement, mais à une échelle beaucoup plus grande.

L'opération impliquera un réseau de producteurs spécialisés. Craig Ledbetter, associé / vice-président chez Lodi’s Vin de ferme , avec quelque 17 000 acres sous vigne, cultivera plusieurs variétés italiennes pour Avivo , y compris Vermentino et Sangiovese. Mais Vino Farms cultive également depuis longtemps des variétés italiennes pour plusieurs vignerons, grands et petits.

«Mon père a planté du Sangiovese en 1996, et depuis, nous avons planté du Vermentino, du Pinot Gris, du Primitivo, du Muscat Canelli et d’autres», explique Ledbetter. «La plupart de ceux-ci sont utilisés par nos plus gros acheteurs comme Constellation [Brands] et Woodridge dans des assemblages, nous sommes donc ravis de travailler sur la culture de vins qui aboutiront à des assemblages monocépages pour Avivo.»

Ledbetter dit qu'il cultivera toujours du vin pour des acteurs majeurs comme Constellation Brands, mais il voit une opportunité avec des viticulteurs de boutique qui recherchent des variétés moins connues pour mettre en valeur le terroir californien de manière nouvelle et inattendue.

Raisins Sagrantino dans les vignobles de Benessere / Photo par Geoff Hansen Napa Valley Images

Une quête de l'inattendu est ce qui a fait Caves à castors , à Paso Robles, intéressé par les variétés italiennes. Il cultive de manière biologique 181 acres combinés de Falanghina, Moscato, Primitivo, Pinot Grigio, Charbono et Barbera.

«Nous cultivons les variétés à travers l'appellation, et chaque emplacement affiche sa propre personnalité du terroir et du microclimat», explique le fondateur et propriétaire Niels Udsen. «Le lieu exprime magnifiquement chaque variété.»

Dans la Napa Valley, Bien-être des vignobles a commencé à cultiver Sangiovese en 1996, et a depuis ajouté Sagrantino et Aglianico.

«Nos vignobles sont proches des rangers de montagne Vaca et Mayacamas, ce qui a rappelé à nos propriétaires les montagnes des Apennins qui courent le long de l'Italie», explique Matt Reid, vigneron à Benessere. «Nos pics de jour et nos températures plus fraîches la nuit, ainsi que nos conditions plus sèches, sont en accord avec les sites les plus renommés d'Aglianico, tels que les pentes volcaniques de Vulture.

Reid dit que la version Napa de l'Aglianico, du Sagrantino et du Sangiovese présente des profils de saveur similaires à ceux des raisins italiens. Son Sagrantino est légèrement plus mûr, tandis que le Sangiovese est «plus frais, plus brillant et avec une structure de tanin plus polie».

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Dans le nord-est

Les vignerons et les viticulteurs de Pennsylvanie et de New York ont ​​également expérimenté des variétés italiennes. Contrairement à d’autres régions, ils ont constaté que la différence de climat par rapport à l’Italie crée de nouvelles couches de saveur.

Dans la région des Finger Lakes, Vignobles Sawmill Creek cultive Sangiovese pour Cave Barnstormer , qui fait un rosé à partir des raisins. Tina Hazlitt, la directrice financière de Sawmill, dit que son beau-père, Jim Hazlitt, a planté le Sangiovese sur un coup de tête après l'avoir échantillonné en Italie.

«Scott Bronstein de Barnstormer nous dit que leur rosé a gagné en popularité récemment», dit Hazlitt. Elle estime que leur climat frais confère une subtilité, une retenue et une nuance au rosé que l'on ne trouve généralement pas dans les offres italiennes.

À proximité Vignobles Atwater Estate , Le vigneron Vinny Aliperti dit que la cave est connue pour ses expérimentations et que sa «combinaison de topographie et de géographie nous permet de repousser les limites» de ce qui est possible à New York.

Cette année, Atwater a planté son premier acre de Lagrein. Aliperti espère que les raisins présentent leurs propres caractéristiques définies par leur maison d'adoption sur le lac Seneca.

Pennsylvanie Vignobles Mazza produit environ 60 000 caisses par an. Les expériences avec le Teroldego italien sont ce que le directeur général, Mario Mazza, appelle une représentation de ses valeurs et de sa vision.

«Nous ne produisons qu'environ 200 caisses de notre Teroldego, mais nous passons proportionnellement beaucoup de temps à entretenir ces vignes et à faire les vins», dit-il. 'C’est sec, élégant, raffiné et bien qu’il s’agisse d’une version très limitée, nous pensons qu’il nous représente à notre meilleur.'

À Andrews Bridge, Pennsylvanie, obsédé par le terroir La voix Vineti produit des vins d'un seul vignoble en petits lots. Ed Lazzerini, le «vigneron» de Vox Vineti, dit qu'il aime le sens du lieu trouvé dans le quart d'acre de chacun des Barbera et Nebbiolo planté en 2010. Vox Vineti a cinq acres plantés, avec des plans pour mettre plus de Barbera et Nebbiolo dans le sol l'année prochaine .

«Nebbiolo exprime précisément les nuances uniques du site et du terroir», dit-il. «Le Barbera peut être un peu plus un cépage bourreau de travail, mais je trouve que la linéarité de son acidité est la structure parfaite sur laquelle élaborer un rosé éblouissant.

Raisins Lagrein chez Remy Wines / Photo par Mark Fenske

Dans le nord-ouest du Pacifique

Les producteurs de l'Oregon et de Washington se sont tournés vers les raisins italiens par curiosité et comme protection contre les schémas de réchauffement à long terme.

«Nous avons constaté que les clients sont très réceptifs et enthousiastes à l'idée de découvrir de nouvelles variétés dont la plupart d'entre eux n'ont jamais entendu parler», déclare Chris Figgins, président / directeur de la vinification pour Domaines viticoles de la famille Figgins à Walla Walla, Washington.

Figgins a planté Sagrantino, Montepulciano, Aglianico et Negroamaro. «Nous avons été tellement impressionnés par l'Aglianico que nous avons planté en 2002, nous avons planté un bloc à l'échelle commerciale et lancé notre première Leonetti Cellar Aglianico 2013, l'année dernière», dit-il.

Les bouteilles se sont vendues rapidement.

Dans le nord de la Willamette Valley, dans l'Oregon, Domaine Montinore a commencé à expérimenter des vins italiens pour honorer les racines du propriétaire Rudy Marchesi. Au départ, Marchesi a planté du Teroldego et du Lagrein, tous deux liés à la variété phare de la région, le Pinot Noir. Les raisins poussent également dans le nord de l'Italie, un climat qui reflète la vallée de Willamette.

Montinore produit trois vins à partir de raisins italiens, qui comprend des embouteillages monocépages de Teroldego et Lagrein. Le troisième, Rosso di Marchesi Quinto Atto, est un mélange de Teroldego, Lagrein et Pinot Noir cultivés sur le domaine, ainsi que de Sangiovese et Nebbiolo provenant de l'État de Washington.

Remy Drabkin, propriétaire / vigneron de Vins Remy , également dans la vallée de Willamette, cultive Lagrein et achète Dolcetto à Jubilee Vineyards. Elle dit que les raisins représentent «une plantation intelligente pour le changement climatique, avec une peau épaisse et une morphologie en grappes ouvertes, ce qui leur confère une résistance inhérente à la moisissure et signifie qu'ils mûrissent plus lentement.

Il y aura toujours une place pour Napa Cabernet Sauvignon et Willamette Valley Pinot Noir. Mais alors que les vins adaptés au terroir deviennent de plus en plus populaires et que le changement climatique menace le statu quo, il est passionnant de voir la montée en puissance de Fiano de Paso Robles, Teroldego de Pennsylvanie et Negroamaro de Walla Walla.