*** Remarque: la proposition détaillée ci-dessous a été rejetée par les législateurs d'Albany. ***

L'État de New York est tristement célèbre pour avoir adopté son budget bien après la date limite. Mais le dernier budget du gouverneur David Patterson est précipité par la législature avec un objectif du 1er avril, et quelques paragraphes de ce document encombrant ont incité une bataille acharnée opposant les producteurs de vin et leurs fournisseurs aux distributeurs et détaillants.

Le gouverneur de New York, confronté à un déficit de 15 milliards de dollars, coupe les services de l'État et a désespérément besoin de nouvelles sources de revenus. Il a présenté une loi autorisant la vente de vin dans les épiceries, ce qui rapporterait environ 105 millions de dollars en frais pour aider à combler cet écart. Les épiciers et les grandes chaînes ont cherché ce privilège pendant des décennies, mais ont été bloqués par une puissante coalition de détaillants et de distributeurs. Avec un besoin désespéré de nouveaux revenus, l’urgence fiscale pourrait mettre un terme au blocage des ventes de vins par les magasins d’alcool.

Les détaillants menacés par la mesure ont créé un site Web intitulé LaststorestandingonMainStreet.com, faisant valoir que beaucoup seront forcés de cesser leurs activités et que les grandes épiceries pourraient ne pas être scrupuleuses à vendre du vin aux consommateurs mineurs. (Pour les promoteurs, il existe un site Web appelé voteforwine.com, qui permet aux résidents de New York d'envoyer un message (pré-composé) à leurs élus pour soutenir la mesure.) Ils ont également riposté en boycottant les producteurs-défenseurs de La législation.

Scott Osborne, propriétaire de Fox Run Vineyard sur le lac Seneca, est l'un de ces partisans. Il dit que ses ventes ont chuté. «En janvier», rapporte Osborne, «nous étions en hausse de 15% par rapport à janvier 2008, mais en février, après avoir commencé à faire campagne pour cette mesure, mon volume de distributeurs était en baisse de 60% et nous avons encore baissé de 50% pour le deux premiers mois de mars. »

New York est l'un des 15 États qui interdisent la vente de vin partout sauf dans les magasins d'alcool et manque cruellement de points de vente de vin par rapport aux autres régions. La Californie, avec seulement deux fois la population de l'Empire State, compte 10 fois plus de points de vente. Les promoteurs soutiennent également que l'ajout de sites supplémentaires favoriserait la concurrence et pourrait permettre aux consommateurs d'économiser jusqu'à 80 millions de dollars par an.