Mezcal est l'esprit le plus complexe du monde », commence Mezcal , un nouveau livre sur le sujet par Emma Janzen. Il s'agit certainement d'une catégorie des plus complexes, comme nous l'avons constaté en triant les avis de ce mois-ci.

Cet esprit d'agave du Mexique, souvent décrit comme un cousin fumé et rustique de la tequila, a connu une véritable explosion ces derniers temps. Avec une demande en hausse à la fois dans les bars et dans les rayons des magasins, la production a plus que doublé entre 2011 et 2016, note Janzen.

Le mezcal peut être produit à partir de plus de 50 espèces différentes de l'agave, et il est de plus en plus courant de voir des embouteillages à un seul agave (ou à un seul maguey).

Pour les consommateurs, c'est une nouvelle incroyable. Il y a à peine quelques années, si vous vouliez goûter du mezcal, vous n'aviez besoin que d'un seul label: Del Maguey , la première entreprise à porter le mezcal à l'attention des buveurs nord-américains. (Bien qu'ils n'aient pas été revus ce mois-ci, les excellents embouteillages de Del Maguey restent parmi nos meilleurs scores pour la catégorie.) Mais maintenant? Le nombre de marques de mezcal en rayon a considérablement augmenté.

Vrai discours: c'est formidable d'avoir autant d'options. Mais cela peut aussi être incroyablement déroutant. De nombreuses marques proposent plusieurs variétés d'agave. Le mezcal peut être produit à partir de plus de 50 espèces différentes de l'agave, et il est de plus en plus courant de voir des embouteillages à un seul agave (ou à un seul maguey). Parmi ceux-ci, l'espadín polyvalent reste la variété la plus couramment distillée.

Cependant, attendez-vous à voir plus d'étiquettes portant le mot ensamble - ou un «mélange» de variétés d'agave.

Aujourd'hui, c'est la complexité des assemblages qui les recommande, comme dans l’embouteillage Ensamble de Bozal, qui mélange trois types d’agaves: l’espadín herbacé, le Mexicano au miel et les qualités sèches et minérales du baril.

En plus de différentes variétés, vous pouvez également voir différentes régions sur les étiquettes. Une poignée de mezcals vieillis en fût arrivent également sur le marché, comme les désignations reposado et añejo de Tequila. Et n'oubliez pas les mezcals pechuga complexes et savoureux, infusés de fruits, d'épices et parfois de viande pendant la distillation.

11 Tequilas Reposado de premier ordre

Don Amado Reposado (Mexique Hass Brothers, San Francisco, CA) 60 $, 96 points . Vous ne voyez pas trop de mezcals vieillis en fût, et celui-ci est une beauté. Quatre mois dans des fûts de brandy usagés donnent à ce mezcal d'espadín une teinte paille et des couches séduisantes et bien intégrées d'abricot séché, de miel, de sherry, d'épices de gingembre et de fumée de type Scotch. abv: 45%

Mezcal Real Minero Pechuga (Mexico Heavy Metl Premium Exports, Austin, TX) 170 $, 94 points . Le parfum est riche et presque salé à la soupe de poulet, tandis que la bouche arrondie montre une subtile douceur mielleuse au début, séchant le milieu de la bouche vers des notes plus maigres de menthol, de romarin et de caoutchouc. La longue finale qui fait claquer les lèvres ramène le miel, cette fois mêlé de fumée légère et d'étincelles de cayenne. abv: 51,7%

Bozal Mezcal Tobasiche (Mexico 3 Badge Beverage, Sonoma, CA) 80 $, 93 points . Présentant juste la plus légère teinte de paille dans le verre, ce mezcal à une seule magie offre un parfum épicé d'herbes séchées. La bouche montre également beaucoup de saveur d'herbes séchées, des notes de tomate, d'écorce d'agrumes et un milieu de bouche fortement fumé, se terminant par un fondu mentholé. abv: 47%

Mezcales de Leyenda Puebla Mezcal (Mexique MS Walker, Norwood, MA) 85 $, 93 points . Présentant une légère teinte de paille dans le verre, c'est un mezcal doux mais complexe. Il s'ouvre sur une bouffée de fumée salée de type mesquite, ainsi que des notes de cumin, de poivre noir et de coriandre. La finale est nette et vive, avec des agrumes, du poivre blanc et une touche de vanille. abv: 47%

Rey Campero Mezcal Joven (Mexico Heavy Metl Premium Exports, Austin, TX) 53 $, 93 points . Brash et complexe, recherchez des arômes de poivron vif et de basilic frais. La bouche alléchante montre également beaucoup de notes végétales audacieuses, séchant sur du caoutchouc, une quantité modérée de fumée et une touche épicée de Cayenne en finale. abv: 48%

Thank God Mezcal Tobalá (Mexique Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) 75 $, 92 points . Recherchez des notes délicates de fleurs blanches et de vanille dans l'arôme nuancé et légèrement sucré. En bouche, la douceur légère est chassée par la fumée, se terminant par une note d'agrumes et d'herbes fraîches. abv: 45%

Wahaka Mezcal Jabali Joven (Mexique Wild Agave Imports, Austin, TX) 95 $, 92 points . L'arôme est délicieusement savoureux, évoquant des notes acidulées de tomate et d'herbes séchées. La bouche s'ouvre sur une douceur fugace, conduisant à un milieu de bouche rond et fumé et une longue finale teintée de menthol, de menthe verte et de romarin frais. abv: 47%

Young Mezcal Believer (Mexique Proximo Spirits, Jersey City, NJ) 50 $, 91 points . L'arôme mêle des notes de miel et de fleurs avec une touche plus piquante. En bouche, l'équilibre change, avec des notes acidulées zestées-salées qui se manifestent et des notes florales et minérales prenant un rôle plus subtil. Un ruban de fumée relie le tout et se glisse dans la finition. abv: 40%

Mayalen Mezcal Borrego (Mexico Vision Wine & Spirits, Taunton, MA) 69 $, 91 points . Vif et rafraîchissant, attendez-vous à une explosion d'agrumes au nez et au palais, avec des zestes de citron cireux et de la verveine citronnée suivis de pin, de coriandre, de laurier frais et de menthe, plus une finale desséchante et frappante marquée par la chaleur de Cayenne. abv: 49%

Mezcal Amarás Cupreata (Mexico Anchor Distilling, San Francisco, CA) 60 $, 91 points . Un parfum de poivron rôti savoureux et sucré mène le nez. La bouche s'ouvre sur une rafale de fumée douce de poivre noir et de Cayenne, rappelant la fumée de cigare, prend le dessus sur le milieu de bouche, se desséchant jusqu'à une finale complexe mêlant fumée et chaleur poivrée, enveloppée d'une douce douceur d'amande sur le fondu réchauffant. abv: 43%

Mezcal Santa Pedrera (Mexique VOS Selections, New York, NY) 50 $, 91 points . L'arôme suggère des poivrons grillés, réconfortants et audacieux. La bouche soyeuse et herbacée évoque l'origan frais et la menthe. Un doux écho de douceur de poivre rôti se joint à l'expiration, accentué par le poivre noir et la fumée douce. abv: 46%

Sombra Mezcal (Mexique Davos Brands, New York, NY) 30 $, 90 points . Ce mezcal fumé rappelle le scotch tourbé. Il s'ouvre sur une légère douceur vanille-amande et s'accélère rapidement en un milieu de bouche fumé, se terminant par du menthol, du poivre noir et une touche terreuse de chocolat noir. Sirotez ou mélangez. Meilleur achat. abv: 45%

Viejo Indecente (Mexico Park Street Imports, Miami, FL) 60 $, 90 points . Complexe, léger et vif, recherchez l'origan séché, la lavande et l'ardoise humide minérale. Le miel moelleux et la douceur de la vanille sont rehaussés par le pamplemousse en finale de séchage. abv: 48%