Pour Michael Mondavi, vigneron de troisième génération et fondateur de Folio Fine Wine Partners, il y a un ingrédient tout aussi crucial que le raisin, le climat et un palais formé à la création de vins fins: les valeurs familiales. «Nous voulons être fiers de chaque bouteille que nous produisons», déclare Mondavi, car une entreprise familiale comme Folio représente à la fois ses ancêtres et les générations qui suivent.

«Dans le domaine du vin», admet Mondavi, «Dame Nature est la patronne. Elle peut nous donner une excellente année ou elle peut nous donner des feux de forêt, qui ont frappé notre vignoble phare l'année dernière. Alors que Mondavi pense qu'une entreprise moins personnelle pourrait essayer de récupérer des raisins pour maximiser les profits, il a choisi de déclassifier toute la récolte. «Pas une seule bouteille de vin n’a été produite à partir de ce vignoble», déclare Mondavi, «ce qui était la décision de notre famille.»

Mondavi voit une éthique similaire chez le dernier partenaire italien de Folio, la famille Ricasoli, un noble clan crédité de la création du premier Chianti Classico, dont les racines régionales remontent à 32 générations. Après avoir passé plusieurs jours avec le baron Ricasoli immergé dans les vignobles bordant leur captivant château de Brolio du 11ème siècle, le baron a partagé ses réflexions sur son héritage: ses compétences en tant que vigneron, selon lui, étaient moins importantes que d'être rappelées avec respect par les générations futures.

Les femmes

Pour Mondavi, la source la plus puissante de ces valeurs familiales est la femme. «Les gens parlent du père d'une entreprise, et autrefois c'était presque toujours un homme. Dans notre famille, les hommes ont peut-être contribué au dynamisme, à l'expérience, à l'énergie », admet Mondavi,« mais les valeurs que nous tenons pour sacrées, je pense, viennent des mères, des grands-mères, des tantes.

L’une des leçons de commerce les plus importantes de Mondavi a été donnée par sa mère il y a des décennies. «Après avoir entendu mes réalisations lors d’un voyage d’affaires, elle a déclaré:« Michael, vous devez prendre le temps de dire merci aux gens. Ne demandez pas toujours la commande. «Cela m'a fait réaliser l'importance de montrer du respect pour vos associés», ce qui semble arriver si rarement qu'une fois, en disant à un propriétaire de magasin que c'était Michael Mondavi qui téléphonait simplement pour lui dire merci, le le commerçant a répondu: 'Ouais, c'est vrai!' et raccrocha, certain que c'était une farce.

Dans sa famille multigénérationnelle, Mondavi apprend également de ses enfants et petits-enfants, plus récemment l'importance des compétences traditionnellement féminines. «Quand j'étais enfant, les garçons jouaient avec leurs camions Tonka et les filles ont appris des choses délicates comme les parfums», se souvient Mondavi, «et à cause de cela, je pense que les femmes développent de meilleurs palais que les hommes. Maintenant, mon fils emmène ses petits garçons dans le vignoble pour leur apprendre les subtilités de ces beaux arômes et textures comme l'odeur du jus de raisin, qui leur donne l'opportunité d'être de bien meilleurs vignerons que ma génération.

Les racines de l'entrepreneuriat

Mondavi estime que les valeurs familiales sont essentielles à l'entrepreneuriat, qui résulte parfois de l'adversité. «Ma famille s'est lancée dans le commerce du vin pendant la prohibition. Lorsque mon grand-père a vu que les ménages étaient autorisés à faire 200 gallons de vin par an, il a déménagé sa famille du Minnesota en Californie pour vendre du raisin et des fournitures de vinification. Mais nous avons été gâtés aux États-Unis », reconnaît Mondavi. «Nous avons eu le phylloxéra, la prohibition et la dépression, mais nous n’avons jamais eu de guerre mondiale dans nos vignobles comme nos familles partenaires en Europe. Les Ricasolis ont dû se reconstruire à partir de fils nus après les ravages de la guerre, et je pense que ce lien familial, s'efforçant de donner à la prochaine génération une chance légèrement meilleure, est ce qui motive la créativité.

Chianti Classico de demain

Les attentes quant à l'évolution du Chianti Classico sont prometteuses, tant pour le Mondavis que pour le Ricasolis. «Je pense que les vins et les aliments ont des cycles naturels», observe Mondavi, «et une partie de la merveilleuse cuisine que nous avons associée au Chianti dans les années 60 et 70 redevient populaire, mais avec une touche moderne. Maintenant que les ingrédients sont plus frais, les plats sont plus légers, ce qui signifie que les vins peuvent être plus raffinés, Mondavi garde du corps mais sans l'intensité nécessaire pour couper les aliments lourds. «Je pense que le style élégant de Ricasoli de Chianti Classico va être un segment en croissance rapide sur le marché du vin d'aujourd'hui parce qu'il y a tellement de diversité, du haut de gamme Gran Selezione aux vins plus simples que vous voudrez avoir jeudi soir avec une pizza parce qu'ils tellement bon. Le baron Ricasoli devra peut-être ajouter une étiquette d'avertissement », plaisante Mondavi:« Attention, vous ne pourrez peut-être pas vous arrêter à un verre. »

Édit de grand-mère

La notion de vins qui nécessitent une deuxième ou une troisième portion ramène Mondavi à la table de sa jeunesse. 'Ma grand-mère a dit un jour:' Michael, fais du vin qui a bon goût. 'Quand je lui ai demandé, que veux-tu dire, Nonna? Elle a répondu: `` Si les gens veulent un deuxième, un troisième ou un quatrième verre, ce vin a bon goût. '' Puis elle m'a regardé dans les yeux et a dit: `` Mais s'ils ne boivent qu'un seul verre, tu retournes au travail! '' le vin qui vous invite à revenir au verre est un grand vin, et le Chianti Classico de Ricasoli le fait.