'Je ne veux appartenir à aucun club qui m'acceptera comme membre', a plaisanté Groucho Marx.

Et maintenant, il n’aurait plus à le faire pour prendre un verre dans l’Utah.

C’est l’heure de la fermeture des règlements alambiqués des bars de l’Utah, après que le gouverneur Jon Huntsman Jr. a signé une législation radicale sur les alcools le 31 mars. Les clients du bar n'ont plus besoin de rejoindre un club privé pour se faire servir des boissons, et les restaurants peuvent bannir la barrière qui sépare leur zone de mélange de cocktails de la vue du public - une cloison surnommée «le rideau de Zion».

Les nouvelles lois visent à renforcer l’industrie du tourisme de l’Utah, à hauteur de 6 milliards de dollars par an. «Les exploitants de clubs n'auront plus à expliquer pourquoi une personne doit acheter un abonnement pour prendre un verre ou un verre de vin avec le dîner», déclare Leigh von der Esch, directeur général de l'Office du tourisme et du cinéma de l'Utah. «Cela nous facilite la vie», confirme Jeff Ward, directeur général de la 350 Main Brasserie et du Spur & Grill à Park City. «Avant, les gens ne venaient même pas dans notre bar quand ils ont vu le panneau disant que c'était un club privé.»

Il reste quelques problèmes à prendre un verre dans l'Utah, où 60% des résidents (et 80% des législateurs des États) appartiennent à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Mormons), une foi qui s'abstient de boire de l'alcool. Les clients du bar ne peuvent pas commander un side-car (shot) avec la même liqueur qui est déjà dans leur boisson. Et bien que le rideau de Zion tombe dans les restaurants existants - permettant aux barmans de passer des boissons aux clients au lieu de se promener autour d'un séparateur - les nouveaux restaurants doivent créer une zone séparée pour mélanger les cocktails, loin des yeux des enfants.

La nouvelle loi qui entre en vigueur le 1er juillet oblige également les barreaux à scanner les pièces d'identité présentées par toute personne qui semble avoir moins de 35 ans. Cela signifie-t-il que les 50 ans seront brevetés? «Ils le font déjà», a répondu un barman.