Quand vous pensez à Oaxaca, Mexique , vous pensez probablement au temps chaud, aux plages magnifiques, à l'histoire culinaire florissante et au centre du monde mezcal industrie. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer, surtout du point de vue d'un touriste ?

Mais pour une Oaxaqueña, une femme originaire d'Oaxaca, comme Liliana Palma, il y a une perspective différente. Elle dit que les femmes d'Oaxaca produisent mezcal sont relégués dans l'ombre d'une industrie qu'ils ont contribué à bâtir. Palma a ressenti ce sentiment de première main en livrant du mezcal à un hôtel de luxe de la ville d'Oaxaca tout en portant des vêtements traditionnels.

'Les vêtements indigènes ne sont pas considérés comme du luxe, alors quand j'arrive [dans des hôtels vêtus de vêtements indigènes], c'est une sorte de situation' pourquoi viens-tu ici? ', dit-elle. « J'attends juste à l'entrée. Je n'essaie même pas d'entrer dans les hôtels [jusqu'à ce que mon contact arrive], par peur d'être arrêté. Il y a tellement de regards et de regards.

Palma est la fondatrice de Zapotec Travel, une agence de voyage dont le seul but est de mettre en valeur les réalisations d'Oaxaqueñas dans sa communauté en mettant l'accent sur les femmes dans l'industrie du mezcal.

Quelle est la véritable expérience des femmes indigènes dans l'industrie du mezcal ? Nous avons parlé à quatre femmes de leurs luttes et de leurs triomphes et, plus important encore, de la manière dont nous (amateurs de mezcal non autochtones) pouvons les aider à les soutenir.

Une histoire brève du Mezcal

Le mezcal est une liqueur fermentée fabriquée à partir de la plante d'agave. Palma dit, d'après son expérience, que de nombreuses femmes autochtones travaillant dans le mezcal l'industrie a subi des désavantages

Juan Carlos Méndez, un descendant de la première marque de mezcal appartenant à Oaxaqueño, La ferme , dit qu'il y a deux histoires quand il s'agit de mezcal . Bien que beaucoup pensent que les Espagnols ont commencé à distiller du mezcal à leur arrivée au Mexique, Méndez suggère qu'il existe également un un histoire officielle. Il dit que les indigènes fabriquaient du mezcal bien avant et que c'était une boisson courante pour les rois et les riches. Malheureusement, les archives de la production de mezcal dans la culture préhispanique sont pour la plupart perdues.

'Les Espagnols ont détruit Tenochtitlan (la capitale de l'empire aztèque) et ce qui aurait pu être d'autres sites de production de mezcal, et cela se répercute sur notre histoire perdue', déclare Méndez. 'Une grande partie de l'histoire a été perdue, pas seulement dans mezcal mais aussi en astrologie et en médecine… Nous n'avons aucune information sur le mezcal pendant cette période.

Des siècles de production espagnole de mezcal à la fin des années 1800, il est devenu une boisson pour la classe ouvrière. 'Le mezcal était la boisson du mineur et il a donc été considéré comme la boisson du pauvre pendant de nombreuses générations jusqu'à très récemment', explique Palma.

Dans les années 2010, cette boisson historique a éclaté en popularité , et de nombreux peuples autochtones qui fabriquent cette boisson depuis des générations ont été contraints de céder le pas à des marques non locales hautement financées.

En raison de son histoire trouble, on ne sait pas à quel point les femmes étaient impliquées dans la production de mezcal à l'origine. Nous savons que tout au long de la domination coloniale espagnole, les équipes de récolte étaient composées uniquement d'hommes, les femmes occupant d'autres rôles. On pense qu'ils étaient très impliqué dans les coulisses, mais les récits de leurs expériences disent qu'ils n'ont pas reçu beaucoup d'attention ou de reconnaissance

« Dans les [nombreuses distilleries], il y a [peu] de femmes et tous les autres sont des hommes. Mais les autres parties du processus [comme l'administration et la mise en bouteille] sont toutes des femmes », explique Méndez. 'Maintenant, il y a plus d'intérêt pour les femmes qui veulent s'aventurer dans les champs. Je suis d'avis que si vous pouvez le faire, alors vous êtes plus que bienvenu.

Les femmes qui font des vagues dans l'industrie du mezcal

Mezcal de l'éternité

Hortensia Hernández Martínez tenait un stand de restauration avant d'entrer dans l'industrie du mezcal. Son mari, Juan Hernández Méndez, était un Maestro Mezcalero, un titre donné aux personnes nées dans la tradition du mezcal qui ont pris le relais et maîtrisé l'art de la production de mezcal. Il dirigeait et exploitait la palenque (distillerie) familiale.

Lorsqu'il est décédé subitement il y a quelques années, Martínez et sa fille, Lidia Hernández Hernández, ont décidé de reprendre son flambeau et de poursuivre la tradition familiale. Aujourd'hui, en tant que marque et palenque appartenant à une mère-fille, ils ont cinq fermes, supervisent les travailleurs et produisent environ 30 variétés de mezcal.

Hernández est une productrice de mezcal de cinquième génération et elle est en charge du côté administratif de la marque. Elle rencontre le conseil de réglementation qui passe par le palenque pour s'assurer que tous leurs permis et documents sont en règle et à jour.

'Avant le décès de mon père, je produisais déjà mes propres lots de mezcal à ses côtés, mais je n'ai jamais voulu le dire à voix haute', déclare Hernández, qui avait peur du recul des hommes de la communauté mezcal. Au lieu de cela, elle a pensé qu'il valait mieux rester anonyme et laisser son travail attirer l'attention, sans lien avec le nom d'une femme. Jusque récemment.

'[À l'époque] je préférerais ne pas dire que je suis un Maestro Mezcalera parce qu'ils combattraient cela et diraient:' qu'est-ce qu'elle pourrait savoir sur le mezcal? '', Dit Hernández. Cela met les producteurs d'Oaxaqueña dans la position de tout perdre s'ils revendiquent leur droit au mezcal. Par exemple, ceux qui soutiennent les producteurs de mezcal, comme Wild agave moissonneuses, peuvent être moins disposées à travailler avec une marque dirigée par une femme, note-t-elle. Mais malgré cela, le duo mère-fille a réussi à bâtir une équipe qui respecte leur leadership en tant que femmes, une rareté dans cette industrie.

En regardant vers l'avenir, Martínez a déjà pris une décision audacieuse et non traditionnelle sur Eternidad. « J'ai trois filles et un fils, donc je sais que je dois distribuer leur héritage. J'ai déjà choisi cela par le travail acharné que Lidia a assumé dans son rôle, que le palenque est celui de Lidia », dit-elle.

libérons l'âme

Quand quelqu'un est né dans une famille de mezcal, il est livré avec un héritage de connaissances sacrées transmises de génération en génération sur l'artisanat et la science de la fabrication du mezcal. Une autre partie de cet héritage est la terre. La fabrication du mezcal nécessite une quantité notable de terres, non seulement pour la culture des agaves, mais aussi pour la mouture, la fermentation, la mise en bouteille et la torréfaction. Mais la terre héritée pour être utilisée comme palenque est traditionnellement réservée exclusivement aux fils.

Isabel Santiago Hernández est issue de quatre générations de producteurs d'agave, mais accéder à la terre pour lancer sa propre marque était un défi. Il y a six ans, le père d'Hernández a refusé son inclusion dans son entreprise de mezcal, alors son grand-père lui a permis d'utiliser son palenque, où Liberemos el Alma est fabriqué.

'C'était vraiment difficile d'entrer dans l'entreprise à plein temps', explique Hernández. 'D'abord, j'ai dû convaincre mon père que je pouvais le faire et, même après l'avoir convaincu et qu'il était à bord, mon père aurait dû faire face à la réaction de sa famille pour m'avoir défendu parce que [il y a une idée que] les femmes ne peuvent pas être dans le mezcal.

Elle a continué. « Mon père et tous mes oncles travaillent dans le mezcal. Mes oncles n'ont donné leur héritage qu'à leurs fils. Toutes mes autres cousines [qui sont des femmes] sont des femmes au foyer », dit-elle. 'En tant que femmes de l'industrie du mezcal, nous devons repartir de zéro.'

Hernández est la seule femme interviewée pour cette histoire de la communauté souveraine du Mexique sous us et coutumes , qui protège la souveraineté des peuples autochtones, autorise le droit d'élire leurs propres responsables et reconnaît des formes d'autonomie locale des autochtones. Mais ce n'est pas sans difficultés.

« Pendant longtemps, les femmes n'étaient pas autorisées à partager leur opinion [sous usos y costumbres], encore moins en ce qui concerne le mezcal… Il existe une croyance selon laquelle les femmes doivent être mariées, et non avoir leur propre marque ou entreprise. Et, une fois que vous êtes mariée, vous êtes censée soutenir votre homme », dit-elle.

Après six ans de croissance à partir de zéro, Hernández et son mari innoveront sur leur propre palenque en 2023. «J'ai trouvé un partenaire de vie [Eric] qui va travailler à mes côtés et être un ajout à moi, pas essaie de me prendre », dit-elle.

La maison de Pulque

Reina Luisa Cortés Cortés est la propriétaire de La Casa Del Pulque et sa famille travaille dans l'industrie du pulque (jus d'agave non transformé et fermenté) depuis cinq générations. Bien que la distillerie se concentre principalement sur le pulque, bon nombre des agaves qu'elle cultive sont destinés aux producteurs de mezcal d'autres marques et à la marque familiale qui sera bientôt lancée, Sin Frontera.

« Il était interdit aux femmes de toucher les agaves, jusqu'à ma grand-mère, dans ma communauté », dit-elle. Cortés explique que son grand-père a appris à sa grand-mère comment extraire l'aguamiel (un jus d'agave non transformé et non fermenté). Finalement, sa grand-mère effectuait toute la récolte par elle-même et enseignait à ses filles, démystifiant la croyance de longue date selon laquelle la récolte d'aguamiel et la production de pulque étaient trop intenses pour les femmes. Son exemple a ouvert la voie à Cortés.

Cortés dit qu'aujourd'hui, beaucoup de gens se tournent vers elle dans la communauté parce qu'elle est l'une des seules femmes à plein temps à travailler comme pulquera (une femme qui vend et produit du pulque). Grâce à son travail, elle inspire d'autres femmes à assumer des rôles dans la production.

« Je connais une autre famille qui travaille à pulque. Ils ont perdu leur père, qui était le moissonneur de leur foyer, et maintenant les filles sont plus enthousiastes à l'idée de récolter l'aguamiel et sont moins timides à l'idée d'aller seules dans les champs », dit-elle.

vrai lopez

Juste en bas de la rue de La Casa Del Pulque se trouve Lopez Real, un palenque dirigé par Sabina Mateo. Mateo est un mezcalera de troisième génération qui a épousé Mario López, également issu d'une famille mezcal. Ils ont finalement hérité de leur palenque par l'intermédiaire de son mari en 1984 et ont récemment commencé à vendre à l'international.

« Nous n'avions rien à l'époque (avant d'hériter du palenque) ; pas de toiture ni de palenque. Donc, nous avons commencé à travailler à partir de zéro. Il a toujours eu la vision qu'un jour nous aurions quelque chose même si, à l'époque, nous n'avions rien », dit-elle.

Généralement, l'élagage et la récolte des agaves sont des travaux généralement confiés aux hommes, car le travail dans les champs est particulièrement intensif en main-d'œuvre et certains agaves pèsent plus de 400 livres. Mais lorsque vous n'avez pas d'autres travailleurs que vous et votre mari, tout est sur le pont pour chaque partie de la production, dit-elle. Sur le terrain, adossé aux grandes installations d'embouteillage se trouve un petit hangar (seulement quatre poteaux et un toit en tôle) qui couvre leurs agaves fraîchement torréfiés. C'était le premier toit que Mateo et López aient jamais eu. Elle a mentionné à quel point elle était fière qu'ils aient enfin eu quelque chose à eux.

Malheureusement, López est décédé il y a un peu plus de deux ans, et maintenant la marque familiale est dirigée par Mateo. Avec l'aide de ses fils qui occupent des postes administratifs, de marketing et de production, ils ont pu trouver des travailleurs qui la respectent en tant que productrice de mezcal.

Comment ces entreprises sont soutenues

Alors que de plus en plus de touristes découvrent ces sites de production de mezcal et que les établissements locaux achètent du mezcal appartenant à Oaxaqueña, certaines de ces femmes voient enfin le succès et la reconnaissance de leurs marques. Par exemple, Martínez de Mezcal Desde la Eternidad dit qu'elle a une clientèle qui visite son palenque de tout le Mexique, et elle travaille pour une marque basée à New York qui paie bien son entreprise et les met en valeur sur leurs réseaux sociaux.

En raison de la demande internationale croissante de mezcal, de nombreuses grandes marques achètent du mezcal aux producteurs d'Oaxaqueño et y apposent leurs propres étiquettes. Bien que cela puisse aider les producteurs locaux à financer leurs propres marques en croissance et à gagner de l'argent pour leurs familles, cela les oblige également à diriger une grande partie de leurs ressources vers des marques grand public plutôt que vers les leurs. Ces relations, bien que complexes, peuvent aussi être saines.

'[Les acheteurs non autochtones] doivent apprendre le processus et voir comment le mezcal est fabriqué, car il ne s'agit pas seulement de fabriquer du mezcal', explique Margarita Blas, une productrice de mezcal de troisième génération qui travaille avec des marques telles que Douze Mezcal , une marque appartenant à une femme basée aux États-Unis, et produit également pour sa marque familiale, pigeon . « C'est cultiver des agaves, amener l'agave au palenque. Vous êtes exposé à beaucoup de fumée et de chaleur. Ils doivent comprendre pourquoi le mezcal n'est pas quelque chose que nous pouvons vendre à bas prix.

Pour Blas, recevoir un salaire adéquat pour sa production de mezcal fait une grande différence. « Les gens nous ont rendu visite, ont montré du respect pour ce que nous faisons et nous ont payé un bon prix [pour notre travail]. Leurs marques grandissent parce qu'elles grandissent par respect pour nous », dit-elle.

En tant que consommatrice, se renseigner sur la production de mezcal, visiter Matatlán, au Mexique, pour écouter les histoires des femmes et acheter des marques indigènes localement, lorsque cela est possible, est essentiel pour soutenir ces femmes et leur artisanat. Bien qu'aller au Mexique ne soit pas une option pour tout le monde, suivre les comptes de ces femmes sur les réseaux sociaux peut aider à soutenir leurs entreprises. Les abonnés peuvent voir quand les femmes se rendront vers des destinations potentiellement plus pratiques et en apprendre davantage sur la production de mezcal.

'Si la marque est vraiment petite ou si la distillerie est gérée depuis leur domicile, ils sont probablement indigènes', explique Palma. 'Voir leur Instagram, voir en quoi consiste leur message afin que vous puissiez consommer de manière plus responsable.'

De plus, la recherche et l'achat de marques disponibles dans votre région qui travaillent avec des productrices indigènes peuvent aider à soutenir de loin. Comme tout spiritueux, certains produits mezcal étiquetteront leurs bouteilles avec ces informations tandis que d'autres peuvent nécessiter plus de recherches.