Il n’est pas étonnant que les capucines aient été un sujet de prédilection pour Monet et d’autres peintres impressionnistes: leurs feuilles en forme de soucoupe ressemblent à de minuscules nénuphars poussant loin de la terre, leurs fleurs minces en tissu aux couleurs ardentes du coucher du soleil. Aujourd'hui, la saveur intense et poivrée des feuilles et des fleurs, proche du cresson, est un favori des chefs de restaurant, qui apprécient sans doute aussi leur qualité photogénique.

À la maison, remplacez les feuilles par du cresson ou de la roquette, ou utilisez les fleurs à la place des fleurs de courge. Vous pouvez faire un pesto avec des feuilles de capucine au lieu de basilic. Utilisez les fleurs pour remplir des omelettes ou des quesadillas. Les capucines hachées mélangées avec du beurre ou de la mayonnaise sont parfaites pour fondre sur du poisson grillé. Les plantes jeunes et plus petites ont une saveur plus douce.

Pour faire une tequila de capucine colorée et épicée, mettez 2 tasses de fleurs de capucine dans un bocal d'un litre et ajoutez de la tequila blanche pour couvrir, laissez infuser deux semaines, puis filtrez dans des bouteilles.

Faits amusants sur les capucines

• Les capucines appartiennent au genre Tropaeolum mais sont nommées pour leur ressemblance avec le cresson, dont le genre est Capucine.
• Les capucines orange semblent «clignoter» au crépuscule, une illusion d'optique connue sous le nom de phénomène Linnaeus.
• Les capucines sont la source végétale la plus élevée de lutéine, un phytonutriment caroténoïde considéré comme bon pour les yeux.
• Les cosses de graines de capucines peuvent être cueillies et marinées, comme les câpres.
• Les capucines sont originaires du Pérou. Ils ont été amenés en Europe au XVIe siècle, où ils étaient appelés «cresson indien».

Comment associer le vin avec (presque) n'importe quoi

Associez-le

«Nasturtium a une qualité poivrée brillante, que j'adore», déclare Alicia Ajolo, directrice des vins de Marseille chez L.A.'s Station de Terranea , qui sert des pâtes à base de capucines de ses propres jardins d'herbes aromatiques. «Cela m'amène à l'associer aux notes d'agrumes vives d'un jeune Arneis pour accentuer cette luminosité. Ou, je vais dans la direction opposée avec un vin corsé et vieilli, pour accentuer les tons terreux de ses pétales et de ses tiges. Au restaurant, Ajolo associe les pâtes capucines avec Cave Cormòns Producers 2010 Ribolla Gialla Collio.