L’Italie est connue depuis longtemps pour ses cépages indigènes, des centaines de variétés inhabituelles et obscures trouvées uniquement dans les limites de la botte européenne. Cependant, certaines régions offrent un environnement dans lequel les variétés internationales populaires prospèrent également. L'Alto Adige, près de l'Autriche au nord-est, est l'un de ces endroits. Le Pinot Grigio, le Pinot Bianco, le Chardonnay, le Sauvignon Blanc et le Pinot Nero (Noir) poussent aux côtés de raisins locaux comme le Schiava.

Parmi les cépages dits internationaux, le Pinot Grigio est le plus gros en volume de l'Alto Adige, bien qu'il s'agisse également d'un cépage italien prolifique. La variété se développe largement dans les régions voisines mais avec un effet non remarquable. Les 300 jours de soleil méditerranéen du Haut-Adige, associés à des nuits alpines fraîches, contribuent aux agrumes mûrs et piquants au Pinot Grigio. C’est un vin avec un but, pas seulement un positionnement commercial.

L'autre Pinot blanc - Bianco - est devenu le vin à surveiller. La réduction des rendements, les changements dans les systèmes de formation des vignobles et les plantations en altitude sur les coteaux, notamment autour d'Appiano, ont amélioré la qualité. C’est le pendant à la voix douce de Grigio, avec une bouche plus ronde évoquant le miel, le melon et les fleurs.

L'Alto Adige élabore des Chardonnays de finesse. Le cépage blanc le plus populaire au monde a connu une vague de plantations dans les années 80, contribuant à la richesse des vieilles vignes. Le raisin montre son côté délicat, produisant des vins mi-corsés avec des couches nuancées d'agrumes et de minéralité.

Le sauvignon blanc, important au niveau mondial, pousse en petites quantités dans l'Alto Adige. La variété excelle car les vignobles sont cultivés sur de petites parcelles. Le sauvignon blanc devient terne lorsqu'il est produit en quantité plutôt qu'en qualité. Des rendements plus petits et des techniques pratiques garantissent la préservation de la complexité et de l’équilibre de la variété.

Dans le panthéon des raisins rouges, il est facile de comprendre pourquoi le Pinot Nero (Noir) prospère. Les meilleures versions de cette noble variété présentent des fruits rouges frais et une acidité tendue pour l'épine dorsale et la longévité. La large gamme diurne du Haut-Adige (différence entre les températures diurnes et nocturnes) confère au Pinot Noir ce trait à la pelle.

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