À la recherche d'un vin sec, croquant et salé qui se marie avec à peu près tous les plats de la planète et constitue un excellent apéritif? Cherchez Lambrusco. Oui, Lambrusco.

Autrefois connu sous le nom de plonk bon marché, joyeux et pétillant servi avec des glaçons, les meilleurs Lambruscos d'aujourd'hui sont bien loin des versions industriellement sucrées qui ont inondé les étagères américaines dans les années 1970 et 1980.

Originaire de la région d'Émilie-Romagne, Lambrusco est fabriqué à partir de son cépage rouge homonyme. Ou, pour être exact, la famille élargie des variétés regroupées sous la catégorie Lambrusco.

Autrefois aimé puis méprisé pour sa douceur confite, un certain nombre de producteurs fabriquent maintenant des Lambruscos distincts et légèrement pétillants qui appartiennent au radar de tous les amateurs de vin. Cependant, méfiez-vous des acheteurs - les styles varient énormément et comprennent des vins légers, doux et semi-sucrés. Les meilleurs Lambruscos sont secs, croustillants et délicieux. La plupart sont également très abordables. Voici ceux à rechercher.

Une bouteille de Paltrinieri 2016 Radice (Lambrusco di Sorbara) et Cavicchioli 2016 Vigna del Cristo (Lambrusco di Sorbara) / Photo par Meg Baggott

Lambrusco di Sorbara

Légèrement coloré, parfumé et doté d'une acidité vibrante, Lambrusco di Sorbara, élaboré à partir du raisin du même nom, est le vin le plus raffiné de la catégorie Lambrusco. Fabriquée autour du village de Sorbara au nord de Modène, la variété excelle dans les plaines sablonneuses et fertiles entre les rivières Secchia et Panaro.

Historiquement, Lambrusco di Sorbara était un vin sec et croquant qui terminait sa fermentation en bouteille pour produire une légère effervescence. Mais les grandes caves ont ensuite découvert la méthode Charmat, qui est un processus beaucoup plus rapide et moins laborieux où la seconde fermentation se produit dans des cuves en acier. Cela a également permis la flexibilité de produire des vins doux.

«La méthode Charmat a généré une énorme augmentation de la production, mais elle a aussi fini par détruire la réputation de Lambrusco», explique Alberto Paltrinieri, qui dirige le domaine viticole de sa famille, Cave de Paltrinieri . Fondée en 1926 au cœur de Sorbara, la maison produit des vins exclusivement avec des raisins du domaine.

«Le Charmat peut donner d'excellents résultats et contrôler la qualité, ou il peut être utilisé pour fabriquer des boissons industrielles adaptées aux tendances du marché», déclare Paltrinieri.

«Cependant, des temps de fermentation plus longs en cuve qui durent trois mois, au lieu de trois jours, peuvent donner des vins plus complexes et aromatiques.
Paltrinieri note qu'un certain nombre de producteurs sont revenus à la pratique traditionnelle consistant à effectuer la deuxième fermentation en bouteille sans dégorgement, laissant un fin sédiment au fond. Cette méthode produit des vins secs, de terroir et de personnalité.

La renaissance du vin a commencé dans le vignoble, où «des rendements fortement décroissants ont été fondamentaux», explique Paltrinieri.

Anselmo Chiarli est d'accord. Il est le directeur général de Chiarli 1860 , le plus ancien domaine viticole de la région, et Cleto Chiarli , la cave familiale dédiée uniquement à Lambrusco à base de raisins du domaine. Alors que des rendements réduits et des sites viticoles optimaux ont contribué à la résurgence, Chiarli dit que l'identification des meilleurs clones a encore amélioré la qualité.

«Dans les années 1980, nous avons commencé à récupérer les vieux clones dans nos vignes», dit-il. «Après une sélection massive [où les greffes sont prélevées sur de vieilles vignes existantes pour multiplier les plantations, par opposition à la plantation de nouvelles vignes de pépinière], nous avons planté la progéniture des vignes les plus performantes.» Ces vieux clones donnent aux vins plus de profondeur de saveur, ce qui se traduit par une plus grande authenticité.

Les meilleurs exemples de Lambrusco di Sorbara sont secs, avec des parfums alléchants de violette et des saveurs croquantes de fruits rouges. Ils sont soyeux, légèrement pétillants et offrent une acidité racée. Ce sont les Lambruscos les plus conviviaux, qui se marient à merveille avec la cuisine copieuse de la région, comme la viande séchée ou les tortellini au brodo.

Vins recommandés

Paltrinieri 2016 Radice (Lambrusco di Sorbara) 20 $, 93 points . Fabriqué entièrement avec Lambrusco Sorbara, il s'ouvre sur des parfums alléchants d'agrumes, de baies des bois et de fleurs sauvages. Avec la fermentation secondaire en bouteille, la bouche croquante et délicieuse délivre la fraise, le pamplemousse rose et une pincée d'épices à pâtisserie aux côtés d'une acidité racée. Le sédiment au fond de la bouteille donne encore plus de saveur au dernier verre. Vins Lyra. Le choix des éditeurs.

Cavicchioli 2016 Vigna del Cristo (Lambrusco di Sorbara) 18 $, 92 points . Parfumé et chargé de finesse, il possède des senteurs alléchantes de fleur bleue, de baies sauvages et une bouffée d'épices à gâteau. La bouche fraîche et élégante évoque la fraise, la framboise, la nectarine confite et le gingembre aux côtés d'une acidité vibrante. Il finit croustillant et sec. Frederick Wildman & Sons Ltd.

Cleto Chiarli 2016 Vecchia Modena Premium (Lambrusco di Sorbara) 16 $, 91 points . Des arômes de violette, de rose sauvage et de baies des bois conduisent le nez sur ce vin vif, poli et joyeux. La bouche légèrement pétillante dégage de la cerise rouge, de la fraise écrasée, du zeste de mandarine confit et un soupçon de gingembre. Une acidité vive lui donne une finition propre et sèche. Dalla Terra Winery Direct. Le choix des éditeurs.

Une bouteille de Fattoria Moretto NV Monovitigno (Lambrusco Graspaossa di Castelvetro) et Villa di Corlo 2016 Corleto (Lambrusco Grasparossa di Castelvetro) / Photo par Meg Baggott

Lambrusco Grasparossa de Castelvetro

À l'opposé polaire du Lambrusco di Sorbara, les vins élaborés avec le cépage Lambrusco Grasparossa à peau épaisse et à maturation tardive sont de teinte sombre et ont une structure plus tannique que les autres Lambruscos. Et tandis que Lambrusco di Sorbara excelle dans les sols sableux des plaines, Lambrusco Grasparossa a besoin d'argile et de limon pour des résultats optimaux.

La maison spirituelle de Grasparossa se trouve au sud de Modène, autour de la ville de Castelvetro. Parmi les Lambruscos les plus terreux et les plus corsés, le Grasparossa di Castelvetro est le vin phare de ce cépage.

«Lambrusco Grasparossa di Castelvetro ressemble plus à un vin rouge, grâce à son corps, ses tanins et sa structure», déclare Fabio Altariva, qui dirige sa famille. Ferme Moretto cave, au coeur des collines de Castelvetro, avec son frère Fausto.

Alors que d'autres variétés de Lambrusco poussent dans les plaines, Lambrusco Grasparossa est la seule qui réussit bien sur les coteaux, dit Altariva, à environ 650 pieds au-dessus du niveau de la mer, où il y a toujours du vent. Comme d'autres grands producteurs, Fattoria Moretto maintient ses rendements bien en dessous du maximum autorisé, et les frères croient fermement que des sites viticoles spécifiques sont la clé pour de meilleurs résultats.

La Fattoria Moretto est certifiée biologique depuis 1997 et les frères fermentent leurs vins exclusivement avec des levures sauvages. À la fin des années 1990, ils sont passés de la fermentation en bouteille à la méthode longue Charmat, dit Altariva, car «le Charmat lungo donne un vin plus parfumé et maintient une qualité constante par rapport à la fermentation en bouteille, où vous pouvez avoir des variations de bouteille.»

Dans le passé, les embouteillages Grasparossa avaient tendance à être plus rustiques, mais la plupart des producteurs cherchent maintenant à produire des vins de plus en plus élégants. Cela se fait en partie grâce à une gestion minutieuse de la macération cutanée pour s'assurer qu'ils n'extraient que la bonne quantité de tanins. Les meilleurs embouteillages Lambrusco di Grasparossa Castelvetro sont secs, foncés et mousseux. Ils offrent des saveurs de fruits noirs et de fruits à peau noire, ainsi qu'une finale agréablement amère.

Vins recommandés

Fattoria Moretto NV Monovitigno (Lambrusco Grasparossa di Castelvetro) 23 $, 91 points . Des arômes puissants de raisin écrasé et de fruits rouges sauvages se succèdent à la bouche sèche et légèrement tannique aux côtés de mûres mûres, de myrtilles et de savoureuses notes d'herbes aromatiques. Il est mousseux, vibrant et équilibré, avec une acidité ferme et une agréable note amère en finale. Marchand de vin Kermit Lynch.

Villa di Corlo NV Corleto (Lambrusco Grasparossa di Castelvetro) 24 $, 90 points . Des arômes séduisants de fleur bleue parfumée et de prune mènent le nez, tandis que la bouche douce et vibrante délivre de la mûre mûre et de la cerise Marasca. Une acidité vive fournit le cadre. Ethica Wines.

Zanasi NV Tradizione (Lambrusco Grasparossa di Castelvetro) 12 $, 89 points . Des arômes de fleurs bleues et de fruits rouges ressortent du verre. En bouche salée, le clou de girofle moulu met en valeur la confiture de framboise et la cerise des bois aux tanins raffinés. Sélections au sommet. Meilleur achat.

Une bouteille de Medici Ermete 2016 Lambrusco Concerto (Reggiano) et Cantina di Sorbara NV Dédiée à Alfredo Molinari (Lambrusco Salamino di Santa Croce) / Photo par Meg Baggott

Lambrusco Salamino

Le plus planté des variétés Lambrusco, Lambrusco Salamino est souvent mélangé avec d'autres raisins pour ajouter sa couleur généreuse et son acidité marquée sans donner de saveurs fortes. Il est également couramment utilisé pour faire des vins demi-secs et doux.

Lambrusco Salamino est largement planté dans la province de Modène, en particulier dans la partie nord de la province autour du hameau de Santa Croce près de Carpi, d'où il est originaire.

Bien qu'il existe une dénomination consacrée à la variété, Lambrusco Salamino di Santa Croce, la plupart des producteurs de la province de Modène mélangent le raisin dans d'autres embouteillages Lambrusco.

Lambrusco Salamino joue également un rôle important dans la production de Lambrusco di Sorbara. Ce dernier a une anomalie de floraison qui entraîne un pollen stérile, de sorte que les producteurs plantent Salamino à côté pour agir comme un pollinisateur. Jusqu'à 40 pour cent de Lambrusco Salamino peuvent être utilisés dans les vins de Lambrusco di Sorbara. Lambrusco Salamino est largement cultivé dans la province de Reggio Emilia, où il a obtenu d’excellents résultats.

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Alors que la zone de culture de Santa Croce a des sols fertiles similaires à ceux de Lambrusco di Sorbara, les plaines près des contreforts de Reggio Emilia contiennent plus d'argile et de roche.

«Grâce aux sols, Lambrusco Salamino dans cette région produit des vins plus riches, avec plus de structure et de tanins que d’autres régions», déclare Alberto Medici, copropriétaire et membre de la quatrième génération de sa famille. Médicis Hermès cave, dans la province de Reggio Emilia.

Les vins secs parfumés et frais élaborés avec Lambrusco Salamino offrent d'intenses sensations de fruits rouges et sont bien équilibrés. Ils se trouvent quelque part entre les embouteillages Lambrusco di Sorbara et Grasparossa.

«Lambrusco Salamino a une acidité vibrante, mais une acidité toujours plus faible que Lambrusco di Sorbara», explique Medici. «Et bien qu’ils soient bien structurés, les vins Lambrusco Salamino ne sont pas aussi tanniques que les produits Grasparossa.»

Medici Ermete a élevé la barre pour la variété. Il plante à des densités plus élevées pour donner des vins plus concentrés et porte une attention particulière aux périodes de récolte, entre autres facteurs. La mise en bouteille Concerto de la marque, lancée pour la première fois en 1993 et ​​composée à 100% de Lambrusco Salamino, est considérée comme la première mise en bouteille sur un seul vignoble de Lambrusco.

Vins recommandés

Medici Ermete 2016 Lambrusco Concerto (Reggiano) 23 $, 90 points . Rafraîchissant et racé, ce rouge mousseux et concentré délivre des arômes et des saveurs de framboise, de fraise, de zeste d'orange, de poivre blanc et un soupçon de cerise noire séchée. Fabriqué à 100% de Lambrusco Salamino, il est vibrant et offre une finition nette et sèche. Kobrand.

Paltrinieri 2016 Sulco Frizzante Semisecco (Lambrusco dell’Emilia) 16 $, 87 points . Entièrement élaboré à partir de Salamino, ce vin s'ouvre sur des senteurs de raisins écrasés et de raisins secs. Les arômes se retrouvent en bouche mi-sucrée, avec une note de cerise noire séchée et des notes d'amande et d'écorces d'agrumes mûrs. Une acidité vive le garde frais. Vin Lyra.

Cantina di Sorbara NV Dédié à Alfredo Molinari (Lambrusco Salamino di Santa Croce) 14 $ 86 points . Amusant et rafraîchissant, ce vin informel aux teintes profondes a des arômes de raisin rouge mûr et un soupçon de raisin sec. Les arômes se prolongent en bouche piquante et mousseuse, accompagnés de cerise séchée et de mûre. Il est facile à boire et agréable, avec une finale sèche et acidulée. USA Wine West.

Une bouteille de Cleto Chiarli NV Pruno Nero (Lambrusco di Modena) et Rinaldini NV Lambrusco (Reggiano) / Photo par Meg Baggott

Lambrusco di Modena et Lambrusco Reggiano

Outre les trois DOC / DOP (Appellation d'Origine Contrôlée / Protégée) dédiées à Lambrusco (Lambrusco di Sorbara, Lambrusco Grasparossa di Castelvetro et Lambrusco Salamino di Santa Croce), la petite province de Modène fabrique également Lambrusco di Modena.

Faisant partie de la plus grande dénomination de Modène qui couvre toute la province, cette désignation est plus flexible que les trois dénominations phares. Le Lambrusco di Modena peut être fabriqué avec un assemblage de nombreuses variétés de Lambrusco, et les rendements maximaux autorisés en raisins sont plus élevés.

Bordant la province de Modène, la province de Reggio Emilia a également une longue tradition Lambrusco. Reggio Emilia n’a pas d’appellations Lambrusco uniquement, les plantations Lambrusco sont donc destinées à produire Lambrusco Reggiano, qui relève du plus grand parapluie Reggiano DOP. L'appellation couvre toute la province et les vins peuvent être élaborés à partir d'un assemblage de variétés Lambrusco.

Par rapport au Lambrusco di Modena, les rendements maximaux en raisins sont inférieurs. Même si plus de Lambrusco est planté dans la région de Modène, la production de Reggiano Lambrusco est plus importante que celle de Lambrusco di Modena. C’est parce que la plupart des plantations de Lambrusco dans la province de Modène se retrouvent dans les dénominations spécifiques à Lambrusco les plus célèbres.

Compte tenu des grandes zones de culture et des assemblages de raisins plus flexibles, les styles et la qualité des vins varient énormément, mais il existe de très bons vins à des prix avantageux fabriqués sous les deux appellations.

Vins recommandés

Cleto Chiarli NV Black Pruno (Lambrusco di Modena) 16 $, 88 points . Pourpre d'encre, ce mousseux délicieusement rustique offre des pruneaux, des mûres mûres et des cerises séchées, accompagnés d'une acidité vive et de petites bulles continues. Il a une finale ferme et sèche et une prise légèrement tannique. Dalla Terra Winery Direct.

Medici Ermete NV Lambrusco I Quercioli Secco Lambrusco (Reggiano) 14 $, 87 points . Des arômes de fruits à peau noire et de violette mènent le nez. La bouche piquante offre des bouchées acidulées de cerise noire séchée, de pruneau et un soupçon de graphite contre une vive acidité. Kobrand.

Rinaldini NV Lambrusco (Reggiano) 14 $, 87 points . Des arômes de petits fruits rouges sauvages succèdent à la bouche savoureuse et piquante, accompagnée d'une note de mûre et de raisin. Une acidité vive et une sensation salée équilibrent les saveurs fruitées. Associez-le à des plats de pâtes copieux. Importateurs de vin Montcalm.