La diversité du comté de Sonoma est-elle aussi une malédiction?
Lors de la Premiere Napa Valley en février, 225 lots de barriques ont été réalisés, la plupart remplis de Cabernet Sauvignon, ou principalement. La dégustation annuelle et la vente aux enchères ont rapporté 6 millions de dollars, un nouveau record, pour tous ces vins uniques, qui sont proposés au commerce, donnés par les caves pour être achetés par les détaillants, les restaurateurs, les distributeurs et les importateurs.
Mais c’est Napa Valley et Premiere fêtera ses 20 ans l’année prochaine. À présent, elle est devenue une machine bien huilée avec une mise au point pointue du diamant.
La semaine dernière, le comté de Sonoma a lancé sa toute première vente aux enchères de barriques dans tout le comté et a fait un excellent travail, en sélectionnant les vins largement répandus et diversifiés de la région en 71 lots de barriques impressionnants, attirant un peu moins de 500000 $ au dernier marteau. C'était un début de bon augure et bien exécuté pour ce que j'espère et je soupçonne sera un événement annuel incontournable.
Mais qu'est-ce qui a pris si longtemps à Sonoma? Sa diversité, une telle bénédiction pour ceux d'entre nous qui vivons ici et profitons de ses vins, est-elle aussi une malédiction?
«Nous avons toujours été à juste titre fiers de notre taille et de notre diversité et sommes restés uniques et indépendants en tant que groupes d'appellation, c'est ce qui m'a attiré, moi et ma famille, dans le comté de Sonoma il y a environ 20 ans», a déclaré Mark McWilliams de Arista Winery dans la Russian River Valley .
«Mais nous sommes également conscients de l'importance d'une voix unificatrice sur la scène mondiale et de la nécessité de faire connaître la marque du comté de Sonoma au niveau international», ajoute-t-il. «Il y a tellement d'AVA individuelles, de fortes personnalités et de riches histoires familiales, et il y a tellement de variétés de raisins qui excellent ici qu'il nous a fallu du temps pour comprendre comment assembler toutes ces pièces.»
Selon McWilliams, en 2011, le conseil d'administration des vignerons de Russian River Valley a commencé à discuter de la nécessité d'organiser une vente aux enchères de barriques pour accroître la visibilité de l'appellation dans, comme il le dit, la «conversation nationale» des restaurants, des détaillants et des médias.
Les vignerons ont estimé que le moment était venu d'aller de l'avant, du moins pour eux, compte tenu de la hausse de la demande et de la popularité du pinot noir de Russian River Valley, et que le commerce et les consommateurs étaient prêts à soutenir un tel événement.
Il y avait tellement d’intérêt et de potentiel que lorsque les vignerons du comté de Sonoma ont offert de s’unir, apportant la gamme complète des 17 appellations du comté, il était logique de dire oui.
«L'élargissement de la vente aux enchères créerait un événement plus diversifié et intéressant, qui profiterait à tous,» dit McWilliams.
Et il semble que ce soit le cas. Ses racines dans la vallée de la rivière russe, le pinot noir était très représenté dans la vente aux enchères de barils du comté de Sonoma - 35 lots sur 71 - et pourtant, les lots de cabernet sauvignon ont également très bien réussi.
Keith Overstreet de Brulium Wines a contribué à un lot de cinq caisses de Pinot Noir de Gap’s Crown Vineyard élaboré avec Bob Cabral de Three Sticks Wines et Gavin Chanin de Lutum Wines.
«Le comté de Sonoma fait tellement de choses si bien qu’il est difficile d’enrouler un simple arc autour du tout», a-t-elle déclaré. «Napa est d'accord avec Bordeaux, mais la vente aux enchères de barils du comté de Sonoma a promu des marques de renom qui attirent l'attention aux côtés de petits producteurs de toutes sortes. Nous ne devrions pas nous sentir obligés de copier ou de respecter les normes de Napa, Sonoma est simplement plus cool. '
Est-ce peut-être le facteur de différenciation? Que Sonoma est simplement plus détendu sur ses vins? Certes, la haute qualité des vins et des personnes derrière eux montre chaque once de sang, de sueur et de larmes qu'il faut pour faire quelque chose de mémorable.
En fin de compte, quand est venu le temps de déterminer quels vins feraient la vente aux enchères de barriques, rien n'a été laissé au hasard. Ce qui a fait la coupe a été décidé par une équipe de six maîtres sommeliers et un maître du vin, dirigés par Evan Goldstein, M.S., de Full Circle Wine Solutions à San Francisco. Le groupe s'est rendu dans le comté de Sonoma en février pour faire une série de dégustations à l'aveugle et décider.
Personne ne parle, mais je me demande: qu'est-ce qui n'a pas fait la coupe? Il manquait certainement de grands noms à la vente aux enchères. Certains producteurs n'avaient-ils pas intérêt à participer, leurs vins ne se sont-ils pas présentés aussi bien que d'autres, ou une tentative d'offrir de la diversité a-t-elle affecté le mix final? J'adorerais savoir.
