Malgré les divisions qui les entourent - ou très probablement à cause de cela - les vins naturels ont amélioré notre paysage vineux. Au fond, ils incarnent la gérance de l'environnement en défendant une agriculture et une vinification sans produits chimiques avec le moins d'additifs et de manipulations possibles.

Associés à leurs étiquettes souvent irrévérencieuses ou minimalistes et à leur esprit rebelle, les vins naturels ont transformé d'innombrables buveurs en amateurs de vin de longue date. Leur popularité a forcé une industrie notoirement réticente à examiner des croyances et des pratiques de longue date, y compris le niveau de transparence qu'elle présente aux consommateurs.

L'absence de réglementation officielle ou de certification pour l'utilisation de l'expression «vin naturel» a créé une crise existentielle.

Malgré les directives écologiquement responsables et les attributs positifs du style, certains vignerons naturels de longue date se retirent maintenant, demandant que ceux qui vendent et soutiennent leurs vins cessent de les qualifier de «naturels».

La décision ne vient pas d’un changement d’esprit philosophique. En fait, c’est exactement le contraire. Ce sont des vignerons qui cultivent leurs propres vignobles de manière biologique ou biodynamique, souvent avec certifications pour le montrer, et qui sont stricts pour travailler aussi facilement que possible dans la cave. En d'autres termes, ils sont aussi «naturels» que possible.

Mais l'absence de réglementation officielle ou de certification pour l'utilisation de l'expression «vin naturel» a créé une crise existentielle. Il appartient aux vignerons et à ceux qui vendent, promeuvent et boivent leurs vins de décider si une bouteille correspond à la facture naturelle.

Et alors que l'étoile du vin naturel poursuit son ascension, la tentation de sauter dans le train en marche n'a jamais été aussi forte.

Cela est particulièrement vrai dans le Nouveau Monde, où la culture viticole est plus jeune et de nombreux producteurs doivent acheter leurs fruits. Biologique ou biodynamique les raisins sont chers et parfois difficiles à trouver. Alors que la vinification elle-même peut être minime, la matière première peut provenir de vignobles cultivés de manière conventionnelle, allant à l'encontre d'une grande partie de ce que représente le vin naturel.

Le guide du vin naturel du débutant

En tant que nouveaux producteurs, souvent jeunes et avertis des médias sociaux, font irruption sur la scène du vin avec le dernier vin étiqueté de manière créative, il en va de même. #naturalwine hashtags et images du vin siroté dans des repaires de vins naturels bien connus. Le vin est donc présumé naturel, qu'il le soit ou non.

Dans un souci de se démarquer du terme édulcoré, certains producteurs qui travaillent vraiment avec un minimum d'intervention, du raisin au verre, souhaitent se dissocier du mouvement dans son ensemble. Pour les consommateurs, cela ne fait que brouiller davantage un terme et une idéologie déjà imprégnés de confusion.

À mesure que l’évolution du vin naturel avance, la nécessité d’une nouvelle classification ou, peut-être plus réaliste, d’un programme de certification, devient de plus en plus évidente.

Si la tâche consistant à conserver l’esprit de base du vin naturel dans le cadre d’un nouvel ensemble de réglementations semble insurmontable, l’industrie du vin doit aux consommateurs, et à eux-mêmes, de fournir plus de clarté et de contexte à ce qu’est exactement le vin naturel avant que son identité ne soit complètement perdue.

Cet éditorial a été initialement publié dans le numéro de juillet de Wine Enthusiast Magazine.