Laver votre linge à l’eau chaude peut être un moyen efficace de rendre les vêtements sales très propres, mais l’environnement (et votre budget) pourrait en payer le prix. Un problème majeur réside dans les minuscules particules de plastique appelées microfibres, qui peuvent se détacher de vos vêtements et finir par se retrouver dans les océans ou dans notre approvisionnement en eau potable.

Lorsque vous faites une lessive (avec de l’eau chaude en particulier), les microfibres des tissus synthétiques comme le polyester et le nylon se détachent dans l’eau. Des recherches indiquent qu'un ménage moyen aux États-Unis et au Canada rejette chaque année 533 millions de microfibres (ce qui équivaut à environ 135 grammes) dans le système d'eau, simplement en faisant la lessive.

C’est un problème car les systèmes de traitement des eaux usées ne peuvent pas filtrer toutes ces particules. En fait, les microfibres contribuent à hauteur de 35 % à toute la pollution plastique des océans. selon Ocean Clean Wash , une campagne initiée par le Fondation de soupe en plastique . Ces petits polluants plastiques peuvent être confondus avec de la nourriture par les organismes océaniques et perturber l’écosystème naturel.

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Quels sont les avantages de faire la lessive à l’eau froide ?

Il existe plusieurs façons de briser le cycle de la pollution par les microfibres, et laver vos vêtements à l’eau froide est une bonne première étape. Une étude montre que la quantité de microfibres libérées lors d'un cycle froid-rapide (77°F pendant 30 minutes) était nettement inférieure à celle lors d'un cycle d'eau chaude plus long (104°F pendant 85 minutes).

Le type de vêtements que vous achetez compte également. La meilleure solution consiste à acheter des vêtements de haute qualité qui ne tombent pas, explique Michael Mattingly, directeur exécutif de l'entretien des vêtements chez GE Appliances. Par exemple, les tissus tricotés sont meilleurs que le molleton et les fibres naturelles des vêtements sont meilleures que les vêtements contenant des fibres synthétiques.

La réduction de la consommation d’énergie est une autre raison pour laquelle l’eau froide peut constituer un choix plus durable. L'eau chaude nécessite beaucoup plus d'énergie par charge, avec environ 75 à 90 pour cent de l'énergie totale utilisée pour chauffer l'eau, explique Mary Gagliardi, également connue sous le nom de Dr Laundry, scientifique principale à La société Clorox . Cela signifie que le passage à l’eau froide peut générer d’importantes économies d’énergie. Selon Energy Star, laver vos vêtements à l’eau froide à chaque fois pourrait vous faire économiser jusqu’à 66 $ par an en frais de chauffage.

Stephen Hettinger

Le lavage à l’eau froide peut aider à ralentir la décoloration des couleurs et le rétrécissement des tissus.

—Stephen Hettinger

L'eau froide peut également aider vos vêtements à durer plus longtemps. Le lavage à l'eau froide peut aider à ralentir la décoloration des couleurs et le rétrécissement des tissus, explique Stephen Hettinger, directeur de l'ingénierie des systèmes de lavage chez Électroménagers GE . Les tests montrent que l'eau tiède ou l'eau chaude contribue à accélérer la décoloration des couleurs plus foncées.

Dois-je utiliser de l’eau chaude au lieu de l’eau froide ?

Il est important de noter que l’eau chaude ou tiède est toujours recommandée pour certaines charges de linge. Chaque fois que vous avez quelque chose de plus difficile à nettoyer, comme des vêtements de travail très sales, draps et serviettes , la literie, les chaussettes, les sous-vêtements ou les vêtements blancs qui montrent facilement la saleté, c'est le bon moment pour choisir de l'eau chaude, dit Gagliardi. L’eau chaude est également très efficace pour tuer les bactéries, elle est donc idéale pour faire la vaisselle après une maladie domestique .

Marie Gagliardi

Chaque fois que vous avez quelque chose de plus difficile à nettoyer, comme des vêtements de travail, des draps et des serviettes très sales, de la literie, des chaussettes, des sous-vêtements ou des vêtements blancs qui montrent facilement la saleté, c'est le bon moment pour choisir de l'eau chaude.

—Marie Gagliardi

Lorsque vous utilisez de l’eau froide, de bonnes pratiques de lessive sont essentielles pour obtenir le meilleur nettoyage possible. Gagliardi recommande d'utiliser un détergent liquide car les formules en poudre peuvent ne pas se dissoudre correctement dans l'eau froide. De plus, elle suggère prétraiter les taches avant le lavage et en prenant soin de ne pas surcharger la machine.

Il convient également de noter que tous les lavages à l’eau froide ne sont pas égaux. Se laver à l'eau froide du robinet au Minnesota en janvier est très différent de se laver à l'eau froide du robinet en Floride en été, explique Hettinger. Si la température de l'eau froide de votre robinet tombe en dessous de 60 degrés F, il recommande d'utiliser un réglage froid, qui ajoute une petite quantité d'eau chaude à la charge, pour aider à activer le détergent à lessive.

Pour d'autres façons de rendre la journée de lessive plus durable (et de prolonger la durée de vie de vos vêtements), pensez à faire sécher vos vêtements à l'air libre au lieu de les passer au sèche-linge. Cela diminue la consommation d'énergie de votre journée de lessive tout en réduisant la décoloration et l'apparence de l'usure. Et si vous achetez des appareils électroménagers, envisagez une laveuse à haute efficacité au lieu d’une machine à remplissage en profondeur standard.

Questions fréquemment posées

• L'eau froide agrandit-elle les vêtements ?

  Non, l’eau froide n’agrandit pas les vêtements, mais elle peut empêcher les vêtements, en particulier ceux en coton ou en laine, de rétrécir.

• Que se passe-t-il si vous lavez plusieurs couleurs à l'eau froide ?

  Cela dépend du tissu et de l'âge du vêtement. Par exemple, si vous avez un denim neuf, lavez-le séparément pour éviter que le bleu ne déteigne sur les tissus clairs. C'est toujours une bonne idée de séparer les tons clairs et foncés, même dans l'eau froide, si les matériaux sont des fibres naturelles qui peuvent libérer de la couleur au lavage.

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Vassilenko, Katerina et al. « Moi, mes vêtements et l'océan. » Sage océan. 2019. p. 1-15.

Coton, Lucy et coll. « L'amélioration de la longévité des vêtements et la réduction de la libération de microfibres sont des avantages importants en matière de durabilité du lavage dans des cycles de machine à laver plus froids et plus rapides. » Colorants et pigments. vol. 177. 2020.