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En 2023, Pinot Noir était le troisième cépage le plus planté par superficie dans le Golden State, comme c'est le cas depuis des années. Mais contrairement aux premier et deuxième raisins les plus plantés de Californie : Cabernet-Sauvignon et Chardonnay , respectivement – ​​le pinot noir haut de gamme est produit dans relativement peu d’endroits.

C’est parce que ce raisin à la peau fine est réputé pour être capricieux, nécessitant un climat suffisamment frais pour produire sa forte acidité caractéristique, ses arômes légers à parfois luxuriants et presque entièrement corsés et ses arômes vibrants, presque séduisants. Mais parmi les régions qui le cultivent, beaucoup le font extraordinairement bien.

Dans Comté de Sonoma - et en particulier, la vallée de la rivière Russe — le raisin revêt des personnalités variées grâce aux terroirs très variés de la région.

«Sonoma possède une gamme vertigineuse de types de sols, de différences d'altitude et de régimes de vent, sans parler de la présence imminente de l'océan Pacifique à mesure que vous vous rapprochez de la côte», partage Wine Enthusiast Writer-at-Large. Tom Capo , qui évalue les vins du comté de Sonoma. 'Tous ces facteurs peuvent radicalement modifier le Pinot Noir lorsqu'il passe de la vigne à la bouteille.'

Il s’ensuit que, dans des mains et des endroits différents, le même raisin peut adopter des profils extrêmement contrastés. Par exemple, les vins de Three Sticks Gap's Crown et Emeritus Cruz Estate « équilibrent des éléments savoureux et terreux remarquables avec des fruits plus éclatants ». Pendant ce temps, les offres de Bob Cabral Wines s'appuient « fortement sur la nature plus florale du pinot noir », et le pinot noir Eastside Knoll Vineyard Estate de J Vineyards & Winery « apporte une expression beaucoup plus sombre et intense du cépage ».

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Écrivain général Elaine Chukan Brun , qui évalue les vins de Napa , est particulièrement attiré par les pinots noirs produits dans l'AVA de Los Carneros, qui s'étend sur les comtés de Sonoma et de Napa.

«La combinaison des brises rafraîchissantes venant de la baie et de l'argile que l'on trouve généralement dans les sols de la région donne des vins savoureux, texturés et complets», partage-t-elle. « Rares sont les régions qui peuvent produire un pinot noir aussi généreux et sensuel, équilibré par une satisfaction alléchante. C'est une région spéciale.

Plus au nord, dans le Anderson Valley AVA , quelques exemples de Pinot Noir ont captivé Writer-at-Large Tonya Pitts , qui évalue les vins du nord de la Californie. Le Kosta Browne 2020 Cerise Vineyard Pinot Noir se démarque, issu d'un vignoble emblématique situé dans la région surnommée le « Deep End ».

« Ce fruit est très recherché depuis de nombreuses années », explique Pitts. « Son climat froid, ses coteaux escarpés et ses types de sols variés créent une bouteille de vin élégante et de longue garde. Il y a tellement de couches à découvrir tout au long de la vie de cet embouteillage.

La côte centrale de Californie est également un refuge remarquable pour le pinot noir. Écrivain général Matt Kettmann , qui examine les vins des côtes centrale et sud de la Californie, souligne l'influence côtière constante de la région, qui « offre des saisons de croissance extrêmement longues qui offrent de nombreuses options aux spécialistes du pinot noir ».

Là, « Paul Lato associe élégance et puissance, tandis que Gavin Chanin a tendance à se pencher davantage sur le côté délicat du raisin, même si cette mise en bouteille issue d'un vignoble expérimental révèle des lignes plus riches », explique Kettmann. Il est également fan du vigneron de deuxième génération Ryan Alfaro, qui « produit certains des meilleurs pinots noirs du monde entier dans son vignoble familial à quelques kilomètres de la plage près de Watsonville, où les vignes offrent une vue sur l'océan ».

Mais ne comptez pas un pinot noir californien simplement parce qu’il ne provient pas de l’une des régions susmentionnées. Les microclimats adaptés au pinot noir sont dispersés dans tout l'État, ce qui signifie que vous pourriez trouver une bouteille extraordinaire là où vous l'attendriez le moins.

Le Wente Vineyards 2021 Nth Degree Pinot Noir de Wente Vineyards 2021, dit Pitts, souligne ce point. AVA de la vallée de Livermore , qui est situé dans le comté d'Alameda et a généralement un climat plus chaud et plus sec.

'La richesse et l'opulence, mais la buvabilité maintenant et au-delà, sont tout simplement merveilleuses', raconte Pitts. 'C'est génial car ce n'est généralement pas une région à laquelle on pense pour le Pinot Noir dans ce style.' Son conseil ? « Prenez un pack de six, rangez-le dans la cave et dégustez-le, évoluez au fil du temps. »

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Pinot Noir du Comté de Sonoma

J Vineyards & Winery 2021 Eastside Knoll Vineyard Estate Pinot Noir (Vallée de la rivière Russian)

Les fruits noirs riches et concentrés animent ce vin robuste et concentré tandis que les tanins et l'acidité modérés ajoutent la structure nécessaire. De nombreuses notes de mûres, de cerises noires et de bleuets recouvrent le palais et persistent en finale. Meilleur jusqu’en 2030.  94 points    —  J.G.

65 $ J Vignobles et cave

Bob Cabral Wines 2018 Troubadour Pinot Noir (Vallée de la rivière Russian)

Les arômes de violettes et de pétales de rose donnent une ouverture invitante à ce vin élégant mais d'une concentration impressionnante avant que les cerises rouges vives et les canneberges soulèvent le palais. Des tanins fins et une acidité piquante lui confèrent une texture alléchante qui l'aidera à vieillir avec grâce. Meilleur de 2026 à 2032.  Sélection de cave. 97 points    —  J.G.

125 $ Vins Bob Cabral

Three Sticks 2021 Gap's Crown Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast)

Le nez de ce vin explose tout simplement avec des arômes de canneberge, de cerise noire, de zeste de citron et de menthe fraîchement coupée. La bouche offre un éventail vertigineux de saveurs concentrées de réglisse, de champignon shiitake frit, de compote de cerises noires et de poudre de cacao avant une finale richement texturée qui ne demande qu'un peu de temps en cave, s'il vous plaît. À boire entre 2028 et 2040.  Sélection de cave. 96 points   —  Tom Capo

74 $ Vin.com

Émérite 2019 Pinot Hill Cruz Estate Pinot Noir (Côte de Sonoma)

Des arômes de cerise frais et éclatants mènent à des saveurs plus complexes, savoureuses, de champignon et de griotte dans ce vin multicouche, bien équilibré et fascinant. L'acidité vibrante est équilibrée par une bonne concentration et un corps moyen, tandis que les tanins modérés confèrent une bonne adhérence à la bouche. Meilleur 2026-2033.   Sélection de cave. 97 points   —  J.G.

115 $ Vignobles émérites

Montagu 2021 Charles Heintz Vineyard Pinot Noir (Côte de Sonoma)

Ce vin éblouissant est éclatant avec des arômes de cerises rouges, de griottes et de branches de pin qui coulent en bouche où une touche chaleureuse de prunes noires ajoute de l'ampleur et de la maturité. C’est un vin formidable, super équilibré, moyennement tannique et persistant en finale. Meilleur jusqu’en 2030.  Sélection de cave. 97 points    —  J.G.

75 $ Caves fantômes d'argent

Pinot Noir de la Napa Valley

Patz & Hall 2021 Hyde Vineyard Pinot Noir (Carneros-Napa Valley)

Sombre, profond et maussade, ce vin musclé mais agile est riche en arômes de clou de girofle, de cèdre, de cannelle et de cerises cuites avant que les myrtilles, la vanille et le cassis n'inondent le palais. Les tanins fermes mais apaisants sont parfaitement intégrés aux éléments complexes de fruits et d'épices. Meilleur de 2027 à 2033. Sélection de cave. 98 points   —  Jim Gordon

77 $ Vin total et plus

Pinot Noir de la Vallée d'Anderson

Kosta Browne 2020 Cerise Vineyard Pinot Noir (Anderson Valley)

Ce vin est opulent et complexe, avec des arômes de cassis, de cerise noire séchée, de cardamome et de violette. Le milieu de bouche présente des saveurs de prune rouge, de groseille rouge et de fraise-rhubarbe entrelacées de miel d'acacia et d'herbes séchées et une finale longue et sèche. Décanter et boire, ou conserver jusqu'en 2030. Délicieux avec du lapin rôti.  95 points    —  T.P.

189 $ Vin.com

Pinot Noir de la Côte Centrale

Paul Lato 2021 Stand by Me Drum Canyon Vineyard Pinot Noir (Sta. Rita Hills)

Des arômes somptueux et intenses de cerise Luxardo, d'épices grillées et de tarte aux cerises chaude attirent le nez dans cette expression d'un seul vignoble. Il y a du croquant dans la base de framboise noire du palais, où la texture fraîche crée une sensation fantastique qui va au-delà des simples saveurs de fruits et d'épices.  98 points   —  Matt Kettmann

90 $ Vins Paul Lato

Chanin 2021 Wild King Vineyard Pinot Noir (Comté de Santa Barbara)

Issu d'un vignoble des collines occidentales de la vallée de Santa Maria qui était devenu presque en jachère, ce délicieux embouteillage de huit fûts défie la viticulture conventionnelle sur de nombreux fronts. Des arômes doux, riches et épicés de cerise, de bière de racine et de macis mènent du nez à une expression nette de fruits purs et d'épices enhardis par une minéralité de pierre concassée. C’est excellent et séduisant, de l’histoire à la fin.  97 points   —  M.K.

59 $ Linwood Wine & Liquor Co.

Farm Cottage 2022 Trout Gulch Vineyard Pinot Noir (Montagnes de Santa Cruz)

Il y a une immense pureté de fruit dans cette expression provenant d'un seul vignoble du vigneron de deuxième génération Ryan Alfaro. Les arômes de fraise glacée et de sorbet à la framboise noire sont relevés au nez par la menthe sauvage et la terre humide. La bouche est jubilatoire et joyeuse, avec des saveurs de petits fruits, de tarte aux cerises et légèrement grillées.  97 points    —  M.K.

56 $ Vin de Réjouissance

Wente Vineyards 2021 Nième Degré Pinot Noir (Livermore Valley)

Ce vin est riche, concentré, avec au nez des arômes de petits fruits noirs, myrtilles, violette, clou de girofle. La bouche répète les fruits bleus et noirs, entrelacés de mélasse, de réglisse noire, de piment de la Jamaïque, de zeste d'orange et une longue finale soyeuse. Pinot Noir de style plus grand. Conserver ou boire jusqu'en 2028.  94 points   —  Tonya Pitts

95 $ Vignobles de Wente

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