Cet article a été publié le vendredi 13 octobre 2017.

Les autorités américaines de l'immigration ont suspendu leurs opérations dans les zones d'incendie du nord de la Californie, ont annoncé vendredi les autorités.

'La seule fois où nous allons chercher quelqu'un, c'est dans le cas où un criminel grave présente une menace actuelle pour la sécurité publique', a déclaré vendredi le porte-parole américain de l'Immigration et des Douanes, James Schwab. Les agents de l'ICE ne détiendraient personne des sites d'évacuation, des abris ou des banques alimentaires, a-t-il ajouté, sans toutefois préciser quand la suspension prendrait fin.

Cette déclaration fait suite à des informations selon lesquelles les immigrants devenaient trop effrayés pour évacuer vers des zones sûres, pensant qu'ils seraient immédiatement saisis et expulsés.

Les bonnes nouvelles ont été dispersées aujourd'hui, car des vents plus calmes ont contribué à contenir davantage les incendies de forêt. Le personnel de renfort pour combattre les incendies a continué à arriver des comtés, des États voisins et même d'aussi loin que le Canada et l'Australie, portant le nombre total de pompiers à environ 9 000.

L'incendie mortel de Tubbs qui a brûlé au moins 2 834 maisons, plus de 400 000 pieds carrés d'espace commercial et tué au moins 18 personnes à Sonoma, a été maîtrisé à 25% par les responsables de CAL FIRE. Mais d'autres incendies sont restés en grande partie incontrôlés.

Alors que le nombre total de morts est resté à 32, CAL FIRE a déclaré que les incendies de forêt avaient, après six jours d'incendie, détruit plus de 220000 acres, soit une zone de la taille de New York. Certains des incendies - en particulier ceux qui menaçaient les villes de Sonoma, Kenwood, Glen Ellen et Oakmont - ont fusionné du jour au lendemain.

Mark Ghilarducci, directeur du bureau du gouverneur des services d’urgence en Californie, a promis aux milliers de personnes touchées par les incendies, qui brûlent depuis six jours: «Nos cœurs vont à vous, ceux qui sont touchés par les incendies. Et nous nous rendons compte que des vies ont été changées à jamais par ces événements… Mais nous allons surmonter cela.

«Nous avions les bonnes conditions météorologiques», a déclaré Richard Cordova, un porte-parole du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie. «Mais nous sommes vraiment préoccupés par les vents qui vont se lever ce soir et pendant la nuit.»

Les responsables ont déclaré qu'environ 400 personnes étaient toujours portées disparues.

Pendant ce temps, alors que les voisins se sont portés volontaires pour aider, abriter et nourrir les plus de 20 000 personnes qui ont été forcées de fuir leurs maisons, les vignerons de la région viticole ont également multiplié les offres de dons en espèces.

Joseph E. Gallo, président-directeur général de la cave E. & J. Gallo, a déclaré que l'entreprise familiale avait fait un don d'un million de dollars pour aider les efforts de récupération des incendies. L'argent sera réparti entre le Fonds de secours aux incendies de forêt de la Croix-Rouge américaine de Californie, la Fondation communautaire de Sonoma et la Napa Valley Community Foundation. De plus, Gallo égalera les dons des employés deux pour un.

«Il est dévastateur d'apprendre que nos collègues, amis, producteurs et voisins ont subi des pertes aussi importantes. Nous espérons qu'ils auront la force, le courage et l'endurance nécessaires pour faire face à ces adversités », a déclaré Gallo dans un communiqué de presse.

Treasury Wine Estates, dans un communiqué, a déclaré: «Nous sommes en deuil pour ceux qui ont perdu ou ont endommagé leur maison et nous sommes reconnaissants qu'aucun membre de notre famille TWE n'ait subi de blessures corporelles ou de pertes de vie… Nous joignons la main à nos employés et à la communauté, Treasury Wine Estates verse une contribution de 100 000 dollars pour soutenir les personnes touchées par les incendies de forêt dans les régions de Napa et de Sonoma en faisant un don de 50 000 dollars chacun au fonds de secours en cas de catastrophe de la Napa Valley Community Foundation et au fonds de résilience de la fondation communautaire du comté de Sonoma.

Comment aider les victimes des incendies dans le nord de la Californie

Bien que certains établissements vinicoles continuent de récolter, beaucoup restent inaccessibles car ils se trouvent toujours dans des zones d'évacuation obligatoire.

Reportage supplémentaire de Tina Caputo et Angela Kahn.