Vous avez goûté un délicieux riesling allemand sec et souhaitez renouveler l'expérience. Vous regardez les bouteilles et commencez à vous gratter la tête. N'ayez pas peur, même les pros pensent que les labels allemands sont un cauchemar. Heureusement, les grands vignerons continuent à faire d'excellents Rieslings. Voici comment les trouver.

Étape 1> Déterminez s'il est sec

Dit-il sécher sur la bouteille? Le mot signifie littéralement «sec». Mais, même si le mot n’apparaît pas, le vin peut encore être sec. L'astuce: vérifiez le pourcentage d'alcool indiqué. S'il est supérieur à 11%, vous êtes prêt à partir.

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Étape 2> Choisissez votre style régional

Bien qu’il existe une myriade d’exceptions, voici le profil général des saveurs de chaque région.

Moselle, Sarre, Ruwer: Enivrant, avec des notes de pêche, minérales et parfois florales ainsi qu'une acidité piquante.

Palatinat, Bade, Wurtemberg: Corsé, avec des fruits mûrs et bien coupés et une base ferme d'acidité.

Nahe, Rhin moyen, Franconie: Cristallin et net, avec des notes minérales et éventuellement d'acier.

Rheingau: Statuesque, élégant et parfois austère.

Rheinhessen: Fruits frais aux tons noyaux, minéraux et parfois d'acier.

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Étape 3> Vérifiez la qualité

Les labels allemands doivent indiquer un niveau de qualité. Mais le système archaïque est intrinsèquement défectueux (d'innombrables façons apparemment), vous ne pouvez donc pas toujours vous y fier. Considérez-le davantage comme un guide lâche.

Il existe quatre niveaux de qualité. Les plus courantes aux États-Unis sont les deux principales catégories: Qualitätswein, ou QbA et la qualité théoriquement supérieure, Prädikatswein ou QmP.

Membres du VDP, ou Association des Prädikatsweingüter allemands , un groupe de domaines viticoles, en avait tellement marre des lois d'étiquetage déroutantes qu'ils ont créé leur propre classification avec quatre catégories faciles à comprendre, par ordre croissant:

Gutswein: vin du domaine, sec

Vin local: vin du village (du sec au doux)

Première couche: premier cru (du sec au sucré), d'un seul site classé

Grand emplacement: grand cru / grand cru (du sec au sucré), issu d'un seul site classé. Les vins secs issus d'une Grosse Lage peuvent être étiquetés Grosses Gewächs. Si vous recherchez un vin sec de première qualité, recherchez le logo VDP et la phrase Grosses Gewächs. En général, le logo VDP lui-même signale une qualité supérieure à tous les niveaux.

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Étape 4> Revoir la maturité

Si QmP, l'étiquette comprendra un Prädikat, l'une des cinq désignations indiquant le niveau de maturité des raisins à la récolte et peut - parfois, mais pas toujours - vous aider à choisir un style que vous préférez.

Les niveaux en jeu pour un Riesling sec sont, du moins mûr au plus: Kabinett, Spätlese et Auslese.

cabinet : Merveilleusement léger, avec une structure en apesanteur, gros fruit, arômes prononcés et alcool très sobre.

Récolte tardive : Plus texturé, rond et corsé que Kabinett.

choix : Plus de corps et de substance, souvent musclé et texturé, mais jamais gras.