Le changement climatique et la hausse des températures intéressent vivement les viticulteurs. À chaque degré d'augmentation des températures, des mesures d'alcool par volume (ABV) plus élevées suivent bientôt. Les vins rouges qui étaient 12% abv il y a 30 ans ont grimpé jusqu'à 13,5%, 14,5% et même 15% en 2018 Bordeaux vintage.

Les producteurs bordelais sont inquiets. L'inquiétude est si répandue qu'il y a eu des mouvements de changement de la réglementation du vin et des plantations dans la région emblématique depuis plus d'une décennie.

Le 28 juin 2019, le Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux (CIVB, ou Conseil des Vins de Bordeaux) a fait appel à deux ans de recherche pour recommander l'ajout de six variétés résistantes à la chaleur non plantées auparavant dans la région pour être officiellement autorisées à être utilisées dans les assemblages bordelais.

«Les vignerons étaient inquiets», raconte Bernard Farges, président du Conseil des vins de Bordeaux et vigneron. Président du syndicat des vignerons de Bordeaux et Bordeaux Supérieur, il a travaillé avec les membres pour lancer le projet en 2017. «Ils ont estimé que si rien n’était fait, dans 40 ans, Bordeaux telle que nous la connaissons n’existerait pas. Ce serait trop alcoolisé et pas typique. »

Le changement climatique modifie rapidement le vin tel que nous le connaissons

Au départ, 52 variétés se disputaient de l'espace dans le nouvel assemblage bordelais, planté dans un vignoble connu sous le nom de Plot 52. Le Institut national de recherche sur l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE), via le programme Bordeaux VitAdapt, a piloté les expérimentations. Le projet a été conçu pour suivre le comportement des cépages bordelais dans un contexte de changement climatique et suivre la qualité et la résistance à la sécheresse des nouveaux arrivants dans le climat bordelais et terroir .

L'objectif était de maintenir l'acidité, structure et des aromates que le monde associe au bordelais classique. Des tests à l'aveugle avec des buveurs de vin ont été menés avant et tout au long du mélange de la parcelle 52 pour déterminer le potentiel le plus élevé pour répondre à ces attentes et perceptions.

Alors que le climat se réchauffe, les viticulteurs du monde entier tentent de lutter contre les changements de goût causés par le climat en utilisant de nombreuses techniques. Le rapport indique que le ralentissement de la progression du goût avec des raisins résistants à la sécheresse et à maturation tardive profite davantage à un vin d'assemblage comme le Bordeaux qu'à un vin monocépage.

Le 26 janvier 2021, le Institut National de l’Origine et de la Qualité (INAO), qui contrôle ces réglementations, a formellement approuvé l'utilisation de quatre nouveaux cépages rouges et de deux nouveaux cépages blancs dans la région bordelaise. Les cépages expérimentaux de Bordeaux sont Arinarnoa, Castets, Marselan et Touriga Nacional pour les rouges, et Alvarinho et Liliorila pour les blancs. Ils seront officiels dans le bulletin du registre du gouvernement dans quelques semaines et la plantation commencera en avril.

Ces cépages s'ajoutent aux raisins actuellement agréés dans le cahier des charges existant, dont six cépages rouges - Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Malbec, Carménère et Petit Verdot - et jusqu'à huit cépages blancs: Sémillon, Sauvignon Blanc, Sauvignon Gris, Muscadelle, Colombard, Ugni Blanc, Merlot Blanc et Mauzac.

«Les vignerons étaient inquiets. Ils ont estimé que si rien n'était fait, dans 40 ans, Bordeaux telle que nous la connaissons n'existerait pas. - Bernard Farges, Conseil des vins de Bordeaux

Les estimations portent sur deux à huit acres de ces nouvelles variétés à planter par producteur participant. Qui plantera quoi et où est totalement volontaire. Il n'y a pas de financement spécial pour ces plantations, ce qui en fait une dépense d'entreprise pour les propriétaires de vignobles.

Les nouvelles variétés sont limitées à 5% de la superficie plantée du vignoble d’un producteur et ne peuvent représenter plus de 10% d’un assemblage final. De plus, pour l'instant, les vignes ne peuvent être plantées qu'en appellations Bordeaux et Bordeaux Supérieur. Les réglementations légales normales interdisent de nommer les raisins le label bordelais s'ils constituent moins de 15% du mélange.

La première récolte autorisée dans un assemblage de vins est de trois ans après la plantation. Si les choses se passent bien, les consommateurs peuvent s'attendre à trouver ces nouvelles variétés dans la bouteille, mais pas sur l'étiquette, à partir de 2024. Cela comprend le rouge, le blanc, le rosé et le clairet, un rosé plus foncé.

Les nouveaux règlements permettent une certaine adaptation future. Essentiellement, si un raisin n'est pas à la hauteur et ne répond pas aux attentes, il sera retiré de l'utilisation officielle. Le plan décennal de la réglementation propose trois options: poursuivre l’expérience pendant encore 10 ans pour en savoir plus abandonner les cépages en raison de résultats décevants en se tournant vers d’autres ou intégrer ces cépages dans les nouveaux assemblages bordelais classiques.

À l'ère du changement climatique, le vin de l'ancien et du nouveau monde est-il obsolète?

Jusqu'à présent, Marselan et Arinarnoa sont les plus populaires pour les producteurs désireux de planter. Farges a déclaré qu'il était «très intéressé» à voir ce que Touriga Nacional fait à Bordeaux.

«Je suis convaincu que même si ces variétés ne fonctionnent pas, nous continuerons à expérimenter», a déclaré Farges. «Nous devons faire quelque chose avant qu'il ne soit trop tard.»

Les vignes bordelaises classiques les plus à risque sont Merlot et Sauvignon Blanc . Ils constituent l'essentiel des vignes rouges et blanches du Bordelais. En raison d'un changement climatique dramatique à partir de la fin des années 1990, la récolte de ces raisins à maturation précoce s'est glissée du 10 septembre au 10 octobre est la norme historique. Selon les recherches, ces deux cépages, tels qu'ils existent actuellement, pourraient être inutiles d'ici 2050.

Les nouveaux enfants sur le bloc de Bordeaux

Nouvelles variétés rouges

Arinarnoa

Origine: INRA 1956

Fruit d'un croisement entre le Tannat et le Cabernet Sauvignon, Arinarnoa est connu pour sa production régulière, ses grosses grappes et son débourrement tardif. Il résiste à la pourriture grise. Il s'adapte bien aux changements climatiques, produisant de faibles niveaux de sucre et une bonne acidité. Les vins sont bien structurés, colorés et tanniques, avec des arômes complexes et persistants.

Castets

Origine: Sud-ouest de la France, éventuellement en Gironde

Ce cépage bordelais historique et oublié depuis longtemps est moins sensible à la pourriture grise, à l'odium et surtout à l'oïdium, d'où son intérêt environnemental incontestable. Les vins sont colorés et adaptés au vieillissement.

Marselan

Origine: INRA 1961

Croisement entre le cabernet sauvignon et le grenache, ce cépage tardif risque moins de souffrir des gelées printanières et suit un schéma conventionnel en ce qui concerne les dates de récolte pour les vignobles bordelais. Il s'adapte bien aux changements climatiques et s'est avéré moins sensible à la pourriture grise, au sodium et aux acariens. Les vins sont de grande qualité, colorés, caractéristiques et aptes au vieillissement.

Touriga Nacional

Origine: Portugal

Variété à maturation très tardive née dans le Dâo et importante dans le Douro, la Touriga Nacional est moins à risque de souffrir des gelées printanières, permettant une récolte plus tardive et s'adapte aux changements climatiques. Il n'est pas particulièrement sensible à la plupart des maladies fongiques, à l'exception du bras mort de la vigne. Les vins sont d'excellente qualité, complexes, aromatiques, corsés, structurés, colorés et aptes au vieillissement.

Nouvelles variétés blanches

Alvarinho

Origine: Portugal / Espagne

Les qualités aromatiques prononcées du cépage portugais Alvarinho peuvent être utilisées pour compenser la perte de saveur généralement causée par le temps chaud. Sa capacité à s'adapter aux événements climatiques le rend moins sensible à la pourriture grise. Son potentiel moyen en sucre donne des vins subtils et aromatiques avec une bonne acidité.

Liliorila

Origine: INRA 1956

Comme Alvarinho, les qualités aromatiques prononcées de Liliorila peuvent être utilisées pour compenser la perte de saveur généralement causée par le temps chaud. Croisé entre le baroque et le chardonnay, il est moins sensible à la pourriture grise. Les vins sont fleuris, puissants et aromatiques.