Depuis des siècles, ceux qui ont choisi la vie cloîtrée se sont regroupés et ont soutenu le côté caritatif de leurs missions à travers la viticulture.

Comme Madeline Scherb, auteur de A Taste of Heaven: Un guide de la nourriture et des boissons faites par des moines et des nonnes le décrit, dès le Moyen Âge, chaque abbaye avait son propre clos, ou vignoble clos. «Les moines faisaient du vin pour la messe et vendaient le surplus aux pèlerins et aux invités, comme ils le font aujourd'hui», dit-elle. «C’est amusant de visiter une salle de dégustation d’abbaye et de penser que vous participez à une tradition vieille de près de mille ans.»

Pour un vin vraiment divin, voici un aperçu de cinq vignobles de monastères du monde entier.

L'Autriche: La cave à la Monastère de Klosterneuburg est la plus ancienne et la plus grande d’Autriche, avec près de 900 ans d’histoire. Juste au nord de Vienne, cette cave produit du Sauvignon Blanc, du Gewurztraminer, du Pinot Noir et d'autres cépages traditionnels autrichiens de quatre vignobles différents. La cave remonte au 14ème siècle, et vous pouvez visiter l'église, le cloître et le musée médiéval qui abrite des œuvres d'art et des sculptures du Moyen Âge à aujourd'hui.

Californie: Le Abbaye de New Clairvaux est une communauté de moines cisterciens - mieux connus sous le nom de trappistes - vivant dans la ville de Vina (sans blague!), à environ 20 miles au nord de Chico. Bien que les frères entretiennent les terres, un vigneron californien de cinquième génération, Aimee Sunseri, est en charge du Viognier, Zinfandel et Syrah de la propriété et d'autres embouteillages.

France: En Provence, les moines du Sainte Madeleine Abbey produire un vin de style Côtes du Ventoux à partir de raisins Syrah, Grenache et Cinsault provenant des propres vignobles de l'abbaye.

Allemagne: Le Abbaye de Saint Hildegarde est situé à Rudesheim dans la vallée du Rhin. Les nonnes cultivent le Riesling et le Spatburgunder, et deux des sœurs étudient pour leur certification de maître vigneron. L'auteur susmentionné Scherb aime le Riesling sec de l'abbaye.

Italie: Celestino Lucin, vigneron chez Abbaye de Novacella a été élu vigneron italien de l'année 2009. Le monastère de la région italienne de l'Alto Adige a été fondé en 1142 et est le domaine viticole le plus au nord de l'Italie. Bien que les moines ne prennent pas une part active dans la production du vin, ils restent responsables du soin spirituel de toute la culture et de l'activité de la ferme.