Cet article a été publié le mercredi 11 octobre 2017.

Les incendies de forêt continuent de faire rage dans le nord de la Californie, après avoir brûlé plus de 170 000 acres et 3 500 structures jusqu'à présent, et ces chiffres continuent d'augmenter. On sait qu'au moins 21 personnes ont péri dans les incendies, plus de 20 000 ont été évacuées et des centaines d'autres sont portées disparues.

Mardi matin, un petit sursis a été apporté, car les vents se sont calmés et les températures se sont refroidies, mais à l'approche du soir, des rafales accrues ont continué à propager les flammes et ont entraîné de nouvelles évacuations pour Geyserville et la vallée de Sonoma. Les responsables du comté de Napa ont procédé à des évacuations porte-à-porte mardi soir dans certaines parties de Calistoga et ont alerté le reste des habitants de la ville pour se préparer à une éventuelle évacuation.

Alors que la plupart des 22 incendies de l’État ne sont toujours pas maîtrisés, Cal Fire a signalé des progrès. 'Il y a eu un peu de confinement pour les incendies à Sonoma et Napa, mais ce n'est qu'un pour cent ou deux', a déclaré la porte-parole Heather Williams. 'Malheureusement, le vent se lève et le temps ne va pas coopérer aujourd'hui et demain.'

Les vignobles des comtés de Napa, Sonoma et Mendocino ont subi des dommages importants dans les incendies, allant des vignobles brûlés à la destruction totale. Les pertes confirmées incluent Paradise Ridge à Santa Rosa, Frey Vineyards et Oster Wine Cellars dans le comté de Mendocino, et Signorello Estate à Napa. La cave Gundlach Bundschu de Sonoma est toujours debout malgré les rapports antérieurs indiquant le contraire, mais la maison familiale a été perdue. La cave Napa’s Stags ’Leap a échappé à des dommages majeurs et le statut du Château St. Jean à Kenwood n’est pas confirmé, selon un représentant de Treasury Wine Estates. Comment aider les victimes des incendies dans le nord de la Californie

«Hier, cinq de nos membres ont déclaré avoir subi des pertes totales ou très importantes», a déclaré Patsy McGaughy, directrice des communications de Napa Valley Vintners. «Neuf autres ont subi des dommages relativement importants à leurs établissements vinicoles, dépendances ou vignobles environnants.» L'association ne publie pas les noms des établissements vinicoles concernés pour le moment.

À mesure que le feu se propage, les pertes devraient augmenter.

«Napa est à peu près entourée par le feu de tous les côtés», a déclaré Alison Crowe, associée et directrice de la vinification chez Plata Wine Partners à Napa. 'Malheureusement, il y a beaucoup d'attente et de voir.' Deux des vignobles de Plata à Carneros ont été brûlés sur les bords, et le vignoble de Suscol Mountain, dans le sud-est de Napa, est menacé par l'incendie de l'Atlas.

«Il existe de nombreux établissements vinicoles sans électricité et où les gens ont été évacués», a déclaré Crowe. «Le feu des religieuses est venu de Glen Ellen la nuit dernière et a atteint le sommet de la colline du mont. Veeder, nous craignons donc que les braises ne soient lancées avec les vents changeants. '

La majeure partie des vendanges de la côte nord était terminée avant le début des incendies dimanche. 'Les raisins sont à 90%, donc c'est une bonne nouvelle', a confirmé McGaughy de Napa Valley Vintners. Un peu de Cabernet Sauvignon reste sur les vignes, mais en raison de la peau épaisse du cépage et de son stade avancé de maturité, la possibilité d’odeur de fumée est relativement faible.

Les conditions changeantes gardent les vignerons sur leurs orteils alors qu'ils se démènent pour faire des plans alternatifs pour leurs fruits. 'Toutes les décisions que l'on prend normalement au moment de la récolte sont jetées dans une grande boucle par toute l'incertitude', a déclaré Crowe. «Les établissements vinicoles élaborent les plans B, C et D.»

Michael Honig, président et chef de la direction de Honig Vineyard & Winery à Rutherford, a mis la situation en perspective lors d'une conférence de presse à Napa mardi après-midi. «Nous avons toujours été une communauté forte», a-t-il déclaré. «Nous avons lutté contre la sécheresse, la peste, les tremblements de terre - même la prohibition. Nous avons souffert et nous avons survécu, c'est donc un hoquet dans le contexte d'une entreprise générationnelle.

Le président Trump s'est engagé à fournir une aide fédérale aux victimes des incendies de forêt en Californie, et les républicains de la Chambre ont publié un projet de loi mardi soir qui fournirait 36,5 milliards de dollars de financement d'urgence pour les secours aux ouragans et aux incendies de forêt.