Mendocino est le cousin accidenté de Napa et Sonoma, plus connu pour ses falaises côtières spectaculaires que pour ses célèbres vignobles. Bien qu'il soit moins développé, tout, de Barbera au Viognier en passant par le pinot noir, peut prospérer dans ses zones de culture au climat frais. Désormais, Mendocino, qui abrite huit AVA (et d’autres sont en attente), est également le fer de lance de la Californie en matière de vinification durable et biodynamique. Et l'un des meilleurs endroits pour explorer le côté vert de cette région se trouve en son cœur, à Hopland, une petite ville située à environ une heure et demie au nord de San Francisco, avec de grands sites sur la vinification biodynamique.

Que signifie exactement la biodynamie? De nombreux vignerons aiment dire que c'est un système qui va au-delà du bio. Le vignoble est considéré comme faisant partie d'un écosystème plus vaste qui comprend les montagnes, les collines et les champs environnants, les plans d'eau et toute la vie animale qui l'entoure. La philosophie a été développée par Rudolf Steiner au début du XXe siècle et les pratiques incluent la plantation par cycles lunaires et l'utilisation d'animaux comme les chèvres comme contrôle du feu (ce sont de prolifiques mangeurs d'herbe sèche). Hopland a une concentration de petits établissements vinicoles exploités localement fonctionnant selon la philosophie biodynamique. Ne soyez pas surpris d’entendre le bêlement des chèvres ou le gloussement des poulets pendant que vous vous promenez dans le magnifique paysage.

La ville de Hopland est minuscule, charmante et pleine d'énophiles comme Bernadette Byrne, propriétaire de Siroter , La seule boutique de vins de Hopland. Les visiteurs peuvent goûter le meilleur du Mendocino AVA ou participer aux Thirsty Thursday - une dégustation d'un cépage spécifique des meilleurs producteurs du comté. À proximité, le Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) sert des plats réconfortants comme des hamburgers (de vaches nourries à l'herbe), des tartes faites maison et certaines des meilleures crêpes de la région. Une bonne base est la Auberge Hopland , qui a été construit en 1890. L'étage principal comprend une bibliothèque en bois sombre et un bar / salon où vous pourrez déguster un petit-déjeuner continental.

La visite officielle des vins commence juste en bas de l'autoroute à Domaine de Jéricho où les Sangioveses, les roses et les Bruts de Danny Fetzer et George Vierra émerveillent les visiteurs autant que la vue imprenable depuis la vaste salle de dégustation.

Plus loin sur l’autoroute, le vigneron Alex MacGregor est de 600 acres Saracini comprend une ferme biologique sur place, des animaux du domaine, 300 acres de vignes entretenues à la main et un système de cave à vin ultramoderne. Prenez rendez-vous pour goûter aux deux étiquettes de la cave, à la fois celle éponyme et Atrea, connue pour son mélange blanc, 'The Choir'. Pattianna, une petite cave, nécessite des rendez-vous, mais en vaut la peine, surtout pour essayer le populaire Sauvignon Blanc et la Syrah Single Vineyard.

Avec des paysages magnifiques, des vignerons talentueux et expérimentaux et un charme campagnard rustique, Hopland est un must pour tous ceux qui visitent la région viticole de Mendocino.

Pour plus d'informations sur le vin durable, biologique et biodynamique, ainsi que des conseils et des suggestions pour organiser un événement de dégustation entièrement biologique, lisez Le Parti vert.