Il y a une longue tradition des femmes en Champagne. Ou du moins, il existe une longue tradition de veuves Champagne qui ont succédé après la mort de leur mari ou de leur fils. Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot , Louise Pommery , Lily Bollinger sont trois des exemples les plus connus.

Mais ces femmes de premier plan exceptionnelles ne sont que cela: des exceptions. Comme la plupart des régions viticoles, les femmes champenoises sont pour la plupart en retrait.

Les choses changent cependant. Signe des temps, la formation de deux groupes qui valorisent à la fois leurs vins et la place des femmes en Champagne.

La Transmission rassemble des femmes à des postes de responsabilité, parmi lesquels des propriétaires, des directeurs et des maîtres de chai, souvent dans les grandes maisons. Les Fa’Bulleuses de Champagne est composé de jeunes amis qui ont pris en charge des producteurs familiaux indépendants. Il vise à préserver cette indépendance et à promouvoir les Champagnes du groupe lors de dégustations de groupe.

Voici les portraits de cinq femmes qui prennent leur place dans la direction de Champagne.

Photo gracieuseté d'Anne Cuverie

Anne Malassagne, Champagne A.R. Lenoble , Damery

Vingt-cinq ans, c'est long pour mener à bien un plan. Mais c’est depuis combien de temps Malassagne, 55 ans, poursuit sa vision de la façon dont la maison de Champagne de sa famille, AR Lenoble, pourrait survivre de manière indépendante dans un monde de grands producteurs.

En 1993, elle quitte son poste de contrôleur financier chez L'Oréal à Paris, prévoyant de travailler avec son père. Sa maladie soudaine, quelques mois plus tard, a laissé Malassagne, à 28 ans, avec une maison champenoise endettée et en crise.

Rejoint par son frère, Antoine, en 1996, le couple a suivi un chemin de survie pour développer son propre créneau à succès.

«La question était de savoir si nous vendions ou vendions aux supermarchés», dit-elle. «Antoine et moi avons décidé de suivre une troisième voie.»

Ils ont choisi de rester petits. Ils se concentreraient sur leur trésor de vignobles en Grand Cru Chouilly et Premier Cru Bisseuil, respectivement au sud et à l'est d'Épernay. Ils élaboraient des Champagnes uniques dans le modèle bourguignon pour mettre en valeur leur terroir.

«Notre credo est la vie du sol. De cette façon, vous avez moins de raisins et une meilleure qualité. »- Anne Malassagne

Pour faire ces vins, il leur fallait une réserve de Champagnes qui pouvait être assemblée à chaque sortie. A partir de 2010, plutôt que de vieillir en barriques ou en cuves, ces vins de réserve sont placés en magnums. Aujourd'hui, 30 000 magnums vieillissent dans les caves Lenoble.

C'est ainsi qu'est née la gamme Mag, un assemblage champenois basé sur un millésime avec au moins 40% de vins de réserve élevés en magnum. Le premier, Mag 14, est sorti en 2018. La dernière itération, Mag 16, un extra brut, est arrivée en 2020.

Ce fut un long voyage. L’année dernière, ils ont prévu de célébrer le centenaire de Lenoble. Les célébrations étant suspendues, Anne et Antoine ont décidé de sortir à la place un ensemble spécial de quatre Champagnes, un produit par chaque génération de la famille Lenoble.

Photo courtoisie Champagne Louise Brison

Delphine Brulez, Champagne Louise Brison, Noé les Mallets

Il y a une tradition de femmes en charge au Champagne Louise Brison.

«Ma grand-mère, Louise Brison, était une femme forte», dit Brulez. «C'est elle qui a acheté des vignobles alors qu'ils étaient encore d'une si bonne valeur. Elle savait qu'ils étaient notre avenir.

Aujourd'hui, le domaine compte 37 acres. Brulez, 38 ans, représente la quatrième génération de la famille de la Côte des Bars, dans le sud de la Champagne dans l'Aube. Elle se voit à nouveau comme sa grand-mère.

«Je suis organisée et volontaire», dit-elle. «Cela me fait mal de voir des hommes occuper des emplois que les femmes pourraient occuper. Pourquoi finissons-nous toujours dans le marketing et non dans la production? »

La production est ce qui intéresse Brulez. Son père a pris sa retraite il y a deux ans, mais il n’a pas arrêté de travailler.

«Il aime vendre, j'aime faire du vin», dit-elle.

Formé à Dijon, Brulez a accumulé une expérience de travail à Bordeaux, en Bourgogne et à Niagara au Canada. «Je ne voulais pas aller en Californie», dit-elle. «Il y a trop de Français là-bas.»

Elle est revenue à la maison pour faire du vin en 2006.

Elle met ce qu’elle a appris en action. Il a fallu du temps pour comprendre le vignoble, mais après 10 ans, elle s'est sentie capable d'amorcer un changement vers les pratiques biologiques. Le vignoble a été certifié biologique en 2020.

Depuis le début, Brulez n'a produit que des Champagnes millésimés (hormis le rosé de la gamme), voulant, comme elle le dit, «un instantané d'une année». C’est aussi un moyen pour un petit producteur de se distinguer. C’est une réelle préoccupation pour elle et pour l’entreprise familiale.

«Mon objectif est de rester indépendant», dit-elle. «Je sais que l'équilibre en Champagne évolue contre les petits producteurs, surtout en ces temps économiques difficiles. Mais je crois en nos Champagnes, et je dois avoir confiance dans la vigne, le raisin et ma capacité.

Photo gracieuseté de David Picchiottino

Vitalie Taittinger, Champagne Taittinger , Reims

Vitalie Taittinger, 41 ans, est président de Champagne Taittinger. Elle est très consciente que son nom de famille orne chaque bouteille produite par la maison.

Pourtant, pendant un temps, la marque de Champagne a été séparée de sa famille. En 2005, la société Taittinger a été vendue à une sicaf immobilière américaine sous la pression d'actionnaires familiaux qui voulaient leur argent.

Pendant un an, son père, Pierre-Emmanuel Taittinger, a eu du mal à racheter l'entreprise Champagne. Dans la foulée, les hôtels du groupe et le cristal de Baccarat ont dû être abandonnés.

À 26 ans, Vitalie travaillait déjà pour l'entreprise avec son frère, Clovis. Elle affirme aujourd'hui, avec emphase, qu'une de ses priorités en tant que présidente de l'entreprise «est de protéger notre patrimoine. C'est tellement plus fort que nous. Je suis ici pour garder l'âme de la maison. »

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Elle a succédé à la présidence de son père en janvier 2020. Est-il facile de remplacer une figure aussi charismatique?

«Je suis avec lui depuis que je suis enfant, donc je connais tous ses côtés», dit-elle. 'Honnêtement, je ne le vois pas comme charismatique, mais quelqu'un qui a toujours été très franc avec nous ... Je ne serai jamais lui.'

Presque immédiatement après sa promotion, Taittinger a été plongée dans la nouvelle pandémie de coronavirus. Il a enseigné une leçon rapidement.

«J'ai pris conscience de nos grandes responsabilités pour le bien-être économique des familles qui travaillent pour nous», dit-elle.

Alors qu'elle s'occupe de l'ici et maintenant, Taittinger doit également regarder vers l'avenir. Deux choses la préoccupent.

L'une est la place du Champagne dans un monde de nombreux vins effervescents. «Il faut positionner le Champagne comme un vin et pas seulement comme des bulles, pour raconter l'histoire de notre terroir et ne pas rivaliser trop directement», dit-elle.

L'autre est le changement climatique et la nécessité de rechercher la durabilité. Cela rappelle un autre rappel de l’importance qu’elle accorde à la fière tradition de la famille. «Nous sommes attachés à l'environnement. Après tout, mon nom est sur la bouteille. '

Photo courtoisie Alexis Attimont

Charlotte De Sousa, Champagne De Sousa , Avis

De Sousa, 30 ans, aime voyager, rencontrer des gens. Lorsque son père, Erick, toujours à la tête de l'entreprise, a pris sa retraite de son poste actif l'année dernière, il était naturel qu'elle prenne en charge les ventes, le marketing et, en temps normal, les voyages.

Sa sœur, Julie, a repris le vignoble, tandis que son frère, Valentin, dirigeait la cave.

Après avoir terminé le Organisation International du Vin (OIV) Master of Science in Wine Management , De Sousa se sent équipée pour son nouveau rôle. Le cours rassemble des personnes du monde entier dans une famille heureuse, bien que temporaire. Et bien qu’elle ait joué un rôle souvent occupé par des femmes dans une famille viticole, elle ressent toujours le besoin de faire ses preuves dans ce qu’elle considère comme un monde d’homme.

«Je dois montrer que je suis tout aussi capable et gagner le respect des hommes, surtout lorsque je visite des restaurants et des importateurs», dit-elle.

C’est l’une des raisons pour lesquelles elle est une membre enthousiaste des Fa’Bulleuses, un groupe d’amis qui dirigent des producteurs de champagne familiaux indépendants.

«En tant que groupe, nous sommes capables de démontrer que nous sommes capables de tout faire, à la cave, à la vigne et à la vente.» - Charlotte de sousa

Comme pour beaucoup de petits producteurs, De Sousa raconte à quel point il est difficile de rester indépendant. Son père s'est forgé une réputation enviable pour les Champagnes De Sousa, principalement sur leur qualité de blanc de blancs des vignobles Côte des Blancs Grand Cru d'Avize, ainsi que pour son adhésion aux principes de la biodynamie.

«Il est difficile d'augmenter nos terres à cause du prix des vignobles, c'est pourquoi nous ajoutons constamment de la valeur pour maintenir notre réputation», dit-elle.

Succédant à leur père visionnaire, les trois frères et sœurs visent à maintenir l'élan en exploitant les nouvelles technologies dans la cave et en travaillant dur pour diffuser le nom de la famille. Charlotte sera de retour sur la route dès qu'elle le pourra.

Photo gracieuseté de Leif Carlsson

Evelyne Roques Boizel, Champagne Boizel , Épernay

Maintenant qu’elle est à la retraite après 47 ans à la tête de l’opération de sa famille, Boizel, 71 ans, peut se permettre d’avoir une vision à long terme. Elle peut parler du changement d'attitude envers les femmes dans le vin. Et elle peut se tourner vers l'avenir, car les femmes sont plus habilitées à revendiquer la place qui leur revient.

Au début, il n'y avait pas de place pour elle dans l'entreprise familiale et elle n'en voulait pas non plus. Elle voulait être conservatrice de musée.

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«J'ai quitté Épernay et je n'ai jamais voulu y retourner», raconte Boizel.

Mais en 1972, son père est mort. Puis son frère est tombé gravement malade.

«Nous avons soit vendu, soit repris les rênes», dit-elle.

Elle et son nouveau mari, Christophe, sont revenus à Épernay et ont appris sur le tas.

«À un moment donné, notre voisin, Christian Pol Roger , a prêté son maître de chai pour nous aider à faire le vin », dit-elle.

En 1994, Boizel a de nouveau dû choisir de vendre ou de rechercher des investisseurs. Avec Bruno Paillard, de Champagne Bruno Paillard , et Philippe Baijot, de Champagne Lanson , elle a sauvé l'entreprise. Ils ont formé le partenariat de Lanson-BCC (le «B» est Boizel) qui survit aujourd'hui.

Boizel reste administrateur.

«Quand j'ai commencé, c'était difficile d'être une femme», dit-elle. «Quand je suis allé aux réunions avec mon directeur des ventes, ils voulaient lui parler.» Aujourd'hui, dit-elle, «même si les affaires sont plus difficiles, les femmes sont plus respectées.»

La création de La Transmission, groupement de femmes aux positions fortes des maisons champenoises, reflète ce changement. Le groupe défend la Champagne et ses membres échangent des idées et des recherches sur des sujets comme le changement climatique. Pourtant, dit Boizel, «nous voulons aider les femmes à se sentir autonomisées, à être engagées et audacieuses, et à exiger la place qui leur revient».

L'avenir du Champagne Boizel est bien placé. Ses deux fils, Florent et Lionel, sont aux commandes.

«Le défi est maintenant de mieux faire connaître Boizel», dit-elle.