Un de mes amis est récemment revenu d'un long voyage à travers l'Europe. Homme perspicace, il a inventé une phrase qui m'a fait une impression indélébile. Il a dit qu'il appréciait beaucoup les pays scandinaves ainsi que l'Allemagne, la France et l'Autriche, mais que «l'Italie est le dessert» de l'Europe.
Ce qu'il voulait dire, c'est qu'il avait vécu l'expérience la plus «douce» de son voyage avec le charme, le plaisir et le plaisir que peut offrir ce pays ensoleillé, astucieux et riche en vignobles. Presque tous ceux qui sont allés en Italie vous diront qu’ils ont eu le meilleur repas de leur vie dans un petit restaurant à l’extérieur. Nourriture sublime, vin magnifique. Ce ne sont pas seulement les ingrédients frais, frais comme il y a une heure, proches du prochain pâturage. Et ce n’est pas seulement la romance du lieu non plus, bien que cela jette un sort. Ce sont aussi les racines chères de la famille, une approche sans hâte, valorisant les moments pour eux-mêmes, ce que nous considérons en Amérique comme pittoresque et exotique (et en affaires, plutôt frustrant). Il ne vient pas à l'esprit des Italiens de rénover leurs bâtiments médiévaux parfois en ruine ou d'élargir les rues pour des raisons de commodité ou d'efficacité, comme nous le ferions. Le passé est précieux et la beauté est préservée pour elle-même.

En ce qui concerne le vin italien, le «sweet spot», où sont élaborés de nombreux vins classiques de qualité investissement, ce sont les magnifiques collines de la Toscane. Notre rédactrice italienne, Monica Larner, a évalué et évalué plus de 300 vins de Toscane, et vous pouvez trouver ses critiques dans le Guide d'achat de ce numéro (page 67) ainsi qu'en ligne ( www.winemag.com/buyingguide ). Au-delà des critiques, cependant, elle a une idée précise de l'avenir des vins emblématiques de la région. Le titre de son reportage, «Arrivederci, Super Tuscan» vous dit que c'est un regard provocateur sur ces grands vins dignes de l'âge.

Le terme «super toscan» a été inventé dans les années 1970 pour désigner des vins qui s'étaient libérés des réglementations DOC restrictives régissant la vinification italienne. Le mouvement, dirigé par le marquis Piero Antinori avec son classique Tignanello, représentait un esprit rebelle et un engagement de qualité avant tout. Mais maintenant, disent les producteurs, le terme a perdu son sens: il ne vous dit rien sur l'endroit où le fruit a été cultivé, ce qu'il y a dans la bouteille en termes de variété et si le coût pour le consommateur est conforme à sa qualité. Les producteurs estiment maintenant que la croissance globale du vin toscan et sa popularité mondiale, en particulier à la lumière de la sophistication croissante du consommateur moyen de vin, incite à réévaluer la façon dont ces vins sont identifiés.

Si cela semble être un discours marketing parmi les producteurs italiens et peu intéressant pour le consommateur, détrompez-vous. En fin de compte, les producteurs disent que le terme «super toscan» n'est plus une garantie de style ou de qualité. Puisque n'importe qui peut gifler ce terme sur un vin et facturer ce qu'il veut, c'est l'acheteur, méfiez-vous. Pour le passionné de vin italien, l'histoire et les critiques qui l'accompagnent sont à lire absolument.

Toujours dans ce numéro, Kathleen Buckley examine le phénomène des vacances éducatives: si vous en avez assez de vous allonger sur une plage ou de jouer au golf mais que vous souhaitez consacrer une partie de vos vacances à l'apprentissage de la vinification, de la fromagerie ou de la cuisine de chef il existe de nombreuses entreprises qui peuvent vous y aider. Dans ce même esprit d’exploration, vous trouverez en page 48 notre reportage sur les vignerons américains qui cultivent des raisins traditionnellement associés à l’Europe: Lagrein, Roussane, Marsanne, etc. C'est un excellent moyen pour les vignerons d'explorer différentes possibilités, en particulier dans les assemblages, et une bonne histoire pour le lecteur qui cherche à sortir des sentiers battus et à essayer quelque chose de nouveau.

Vous trouverez également dans ce numéro le point de vue définitif de notre directeur de la dégustation de spiritueux sur la Tequila: quels embouteillages dans les nombreux styles de Tequila valent votre argent et quelles marques se diversifient le plus avec succès. Et pour revenir en Italie, Monica Larner explore la pizza et comment faire de la vraie pizza italienne à la maison.

Au cours de ses recherches, Larner a suivi un cours de fabrication de pizzas à Rome, et quand sa première pizza a déçu le «professeur», il lui a dit dans un exemple classique du tempérament italien dans toute sa fierté, impatience, mépris et encore une gloire charmante, 'Cette pizza est si moche qu'elle ferait pleurer un oignon.' Comment peux-tu ne pas sourire?

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