Vous organisez un grand dîner dans le restaurant chic de la ville. La salle sonne d'excitation alors que vos invités murmurent de plaisir en parcourant le menu. Tout va bien jusqu'à ce que le serveur présente la belle carte des vins. Ne vous inquiétez pas. Wine Enthusiast a demandé l'aide des meilleurs sommeliers pour obtenir des conseils qui permettront à chaque hôte de naviguer sur une liste massive comme un pro.

1. Demandez vos préférences. Découvrez quels plats vos invités envisagent avant l'arrivée du sommelier à table pour faciliter le processus de sélection des vins. «Une fois que vous aurez discuté des choix alimentaires de chacun, vous pourrez proposer au professionnel du vin vos paramètres», déclare Bernard Sun, directeur des boissons corporatives de Jean-Georges Management. Cela l'aidera à commencer à restreindre les options pour vous et vos invités au moment de prendre une décision finale. «Le but est de trouver des vins gastronomiques qui conviennent à la plupart des plats.»

2. Les accords doivent être parfaits. Il ne suffit pas toujours de demander au sommelier de choisir un vin - demandez également pourquoi l'accord fonctionne également. Demandez-lui d'expliquer pourquoi ce vin particulier fonctionne avec la nourriture. Cela rehausse l'expérience culinaire de vos participants en la rendant éducative et personnelle, explique Raj Vaidya, chef sommelier du restaurant Daniel. 'Poser ces deux questions - quoi et pourquoi - ensemble vous donnera le raisonnement derrière les choix du sommelier et vous assurera, ainsi qu'à vos invités, qu'ils choisissent le meilleur vin pour vous.'

3. Structure de la conversation. «[La structure] est la qualité qui décrit le goût et la sensation du vin, ce qui devrait vous donner une bonne idée de la façon dont il se mariera avec votre nourriture», déclare Vaidya. «Un vin à forte acidité avec un plat à faible acidité donnera au vin un goût austère et un goût de nourriture mou. Les tanins peuvent dominer les aliments délicats et l'alcool peut submerger les saveurs délicates », dit-il. C’est pourquoi il vous recommande de parler à vos invités de ces caractéristiques avant de vous assurer que tout le monde est satisfait de la sélection.

4. Trouvez les chouchous du sommelier. Parcourez la liste pour les régions viticoles émergentes ou pour une abondance d'options d'une région particulière. S'il existe une section dédiée au Bordeaux rouge ou deux pages d'options de Riesling, vous avez probablement découvert le domaine d'expertise du sommelier. Commander à partir de cette liste satisfera probablement même les fous à votre table. Et n’oubliez pas de demander au sommelier les découvertes récentes. «Rien ne rend un sommelier plus enthousiaste et désireux d'être utile que de parler de [ses] découvertes», dit Vaidya.

5. Vérifiez les vins au verre. Une généreuse sélection de vins disponibles au verre reflète un excellent programme de vins. Les sommeliers ouvrent parfois des millésimes chers ou inhabituels pour présenter des styles ou des régions peu connus, ou font éclater une bouteille spéciale pour les bons clients qui ne veulent qu'un verre. Cela crée une opportunité pour vos invités de profiter de quelque chose d'ésotérique.

6. Découvrez le vin de la maison. Si vous êtes dans un restaurant avec une cave remarquable, le vin de la maison est probablement soigneusement sélectionné et mérite d'être essayé. «Nos vins de la maison sont de grande qualité et pas bon marché car ils portent le nom de Daniel», déclare Vaidya. Il recommande de noter si le vin est une option signature ou simplement un vin maison. 'Si le restaurant a un vin de signature, alors il est généralement assez bon, mais si on l'appelle simplement' vin maison 'sans le propre label [du restaurant], alors ils n'en sont probablement pas très fiers.'

7. Sélectionnez un cépage incontournable. En cas de doute, choisissez un cépage qui peut accompagner un certain nombre de plats. «Les gens à table commanderont un méli-mélo de plats différents, donc pour un blanc, je suggère le Riesling ou le Chablis car ils sont très purs et ont un bon croustillant», explique Sun. Il affirme également que vous ne pouvez pas vous tromper avec un rouge clair, comme le pinot noir, pour éviter de surcharger les plats délicats. «Celles-ci ne conviennent peut-être pas parfaitement à tous les plats, mais elles devraient être assez bonnes pour la plupart.

8. Montrez l'imprononçable. N'ayez pas peur de pointer du doigt un vin lorsque vous ne savez pas comment le prononcer correctement. «Même si j'ai du mal à prononcer certains raisins allemands spécialisés, je comprends donc si les clients ont un peu de mal avec les noms compliqués des vins», déclare Olivier Flosse, directeur des vins et des boissons pour la Marlon Abela Restaurant Corporation (MARC) U.S.

9. Ne choisissez pas par prix. «Ne jugez jamais un vin à son prix. Ce vin à bas prix a été dégusté et sélectionné pour une bonne raison », déclare Rom Toulon, ancien consultant en vins de Meadowood et du Four Seasons San Francisco. Le prix médian de la liste peut également offrir un aperçu de la qualité. 'Si la plupart des vins d'une liste haut de gamme dépassent 100 $, mieux vaut éviter cette seule bouteille de 25 $', conseille Nick Mautone, anciennement de Gramercy Tavern et Gotham Bar and Grill et actuellement directeur des boissons chez Jezebel à New York.

10. Faites quelques devoirs. Googler sous la table ne crie pas l'hôtesse avec le plus. Recherchez la carte des vins du restaurant avant votre événement. «Je cherche sur Google le nom du raisin», dit Flosse. «Je pense que les informations provenant d'un site Web ne suffisent pas. Je veux trois, quatre, cinq opinions.