Les ramifications à long terme que nouvelle pandémie de coronavirus aura sur l'industrie de la bière reste à déterminer. Cependant, dans l'incertitude et l'inquiétude, les brasseurs ont trouvé du temps pour l'innovation, la créativité et les moyens de se connecter avec les consommateurs.

Ils ont convaincu les saveurs d'ingrédients de spécialité, soutenu les agriculteurs, perfectionné des styles classiques et pensé à une population vieillissante et à ceux qui recherchent des options sobres. Partout au pays, les fabricants de bière sont restés concentrés et ont quand même réussi à s'amuser.

Innovation d'ingrédients

Chaque année, les producteurs de houblon lancent de nouvelles variétés qui excitent à la fois les brasseurs et les clients. Le houblon Talus est un descendant du houblon populaire Sabro. Il offre des arômes de pamplemousse rose, d'écorces d'agrumes, de roses séchées, de résine de pin, de fruits tropicaux et de sauge.

Un nouveau guide du houblon dans la bière

Plus tôt cette année, Dogfish Head Brewery a publié un petit lot de Re-Gen-Ale, un saison brassée avec du blé cultivé de façon régénérative provenant d'une ferme du Kansas. Le cofondateur de la brasserie, Sam Calagione, dit qu'il espère utiliser davantage la récolte et aider d'autres agriculteurs à instaurer des pratiques similaires à utiliser dans les futures bières.

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Tenez l'alcool

Bien qu'il semble que la pandémie du nouveau coronavirus ait encouragé certains buveurs à enfin profiter de tous les fruits de leurs caves, et que les données sur les ventes montrent que les plus gros paquets de bière se vendent bien dans les magasins, d'autres ont réduit leur consommation ou recherché des options non alcoolisées. Les technologies et processus émergents ont introduit de nouveaux entrants, tandis que les grands brasseurs familiers ont fait une nouvelle impulsion dans la catégorie.

Athletic Brewing Co. of Connecticut, qui brasse exclusivement des bières sans alcool, a annoncé cette année qu'elle ouvrirait une brasserie sur la côte ouest pour répondre à la demande.

Athletic Brewing Co., basée dans le Connecticut, brasse exclusivement des bières sans alcool / Photo avec l'aimable autorisation de Athletic Brewing Co.

Le brasseur allemand Clausthaler s'est lancé dans la saison avec Santa Clausthaler, une offre de vacances sans alcool avec des arômes de canneberge et de cannelle. Avec l'arrivée du soi-disant «janvier sec», recherchez de nouvelles bières sans alcool de brasseries comme Lagunitas et Samuel Adams.

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Le Home Bar

Alors que le coronavirus perturbait la vie quotidienne, les bars ont fermé et les taprooms ont été gravement touchés. Les brasseries avaient besoin de moyens de se connecter avec les consommateurs sans les interactions en face à face qui avaient fait de la bière artisanale une communauté soudée.

Partout au pays, les fabricants de bière sont restés concentrés et ont quand même réussi à s'amuser.

L'application d'enregistrement de bière Untappd a ajouté une fonctionnalité «à la maison» qui permettait aux utilisateurs de partager les bières qu'ils appréciaient et d'interagir avec les autres. Les happy hours Zoom sont devenus populaires. Les brasseurs se téléportaient pratiquement dans les bars à domicile pour parler de nouvelles recettes et d'anciens favoris. D'autres organisent désormais des événements vidéo réguliers ou des bières en forfait autrefois proposées uniquement à la pression.

De nombreux États ont levé les restrictions pour permettre aux brasseries de livrer ou d'expédier directement aux consommateurs, ce que beaucoup espèrent continuer. De nombreuses guildes de brasseries locales travaillent dur pour y parvenir.

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La créativité abonde

Sur les réseaux sociaux, il semble qu'au moins une bière soit publiée chaque semaine avec des ingrédients décalés, faite pour goûter à un aliment ou arborant une couleur inhabituelle.

Dans une année que beaucoup aimeraient bientôt oublier, une bière a été lancée en collaboration avec French’s Mustard, tandis qu’une autre a été inspirée de la sauce hot wing. Certains contenaient même une petite quantité de gélatine pour donner à la bière un mouvement de gelée lorsqu'elle était libérée d'une canette.

La série Speciation Laurentian du Michigan tire son nom du bassin versant des Grands Lacs, et chaque lot est brassé et refroidi près de l’un des plans d’eau. / Photo par Mitch Ermatinger

Pourtant, ce n’est pas mal du tout. Les brasseurs ont également convaincu des saveurs nuancées d'ingrédients complexes, ont essayé de nouvelles formes de houblonnage qui ont donné des résultats plus vibrants et nous ont rappelé que la bière peut offrir à la fois du plaisir et une grande qualité.

Dans la série Haiku de Community Beer Works à Buffalo, les trois noms de bière forment ensemble le poème:

L'ironie est morte
L'hyperbole est inutile
C'est de la bière normale

Dans l'ordre, les styles de bière de la série Haiku sont une bière stout pâle une «bière qui a été LandSharked, fruitée avec de l'ananas et de la mangue, brutée, double séchée et légèrement sucrée avec du lactose, finie par vieillissement sur des gousses de vanille, de la noix de coco grillée et du rhum douves de chêne »et un Kölsch.

Ensemble, ils résument une grande partie de ce qui se passe dans la bière aujourd'hui.

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