Cinq jours après que l'un des tremblements de terre les plus violents de l'histoire ait secoué le centre du Chili, causant d'immenses dégâts matériels et infrastructurels et plus de 800 morts dans les régions rurales du Maule et du Bío Bío, il semble que l'industrie viticole vitale du pays soit en relativement bonne forme. sur le mot «relativement».

Pratiquement tous les établissements vinicoles contactés par WE ont signalé avoir subi au moins quelques dommages au matériel, aux barriques, aux réservoirs et aux bâtiments, et il y a encore des pertes non quantifiées mais généralisées de vin reposant dans des cuves ou vieilli en barriques. Mais dans l'ensemble, le consensus parmi les vignobles chiliens est que malgré des pertes estimées à 500 millions de dollars ou plus, les choses auraient pu être bien pires, et que la récolte 2010, qui ne fait que commencer, se déroulera à un niveau presque intégral.

«Nous avons eu beaucoup de chance», a déclaré Cyril de Bournet, époux d'Alexandra Marnier-Lapostolle, fondatrice de la Casa Lapostolle à Colchagua. «Nous n'avons eu personne blessé ou tué. La cave à vin d'Apalta était intacte et les vendanges continueront.

Dans un communiqué, José Miguel Viu, président de Viu Manent, situé près de la Casa Lapostolle à Colchagua, a déclaré que ses vignobles, «les fondements de notre production… sont très intacts et entre les mains attentionnées de notre équipe agricole engagée. En ce qui concerne le vin, une première quantification montre que les pertes ne dépassent pas 15%, résultant principalement de l'effondrement de certaines de nos plus grandes cuves, de quelques barriques et de certains vins en bouteille. En termes d'infrastructure, notre zone touristique a subi les plus gros dégâts, avec l'effondrement d'une partie de la Llavería, un ancien bâtiment en pisé «utilisé comme centre d'accueil et boutique. 'En conséquence, nous ne pourrons pas recevoir de visiteurs pendant quelques mois.'

Les dégâts étaient pires dans les établissements vinicoles de Maule, situés à environ 70 miles au sud de Colchagua, mais peut-être pas aussi mauvais que les rapports initiaux l'ont indiqué. Par exemple, chez J. Bouchon (photos ci-dessus), le directeur des exportations, Carlos Lamoliatte, a déclaré que la cave avait perdu environ 150 000 litres de vin provenant de cuves en acier inoxydable et plus de barriques perdues, mais que le vin en bouteille avait survécu au tremblement de terre. «Nous avons été endommagés par le tremblement de terre, mais nous pensons que cela aurait pu être bien pire.»

Et à la cave Francisco Gillmore (également à Maule), le vigneron Andrés Sanchez a déclaré que les choses étaient mauvaises mais pas graves. «Notre maison d'hôtes est inopérante en raison de dommages, mais la cave a plutôt bien résisté même si un certain nombre de barils sont tombés et se sont cassés. Heureusement, nous avons mis en bouteille le millésime 2008 une semaine avant, et c'est très bien. Désormais, nos efforts consistent à rendre la cave opérationnelle avant la récolte, ce qui devrait prendre encore quelques semaines. »

D'autres propriétaires de vignobles rentrent tout juste au Chili après avoir été absents pour affaires lorsque le séisme a frappé. Aurelio Montes a déclaré lundi depuis l'Inde qu'il était coincé là-bas et incapable de rentrer au Chili pour évaluer les dommages. Et juste aujourd’hui, Miguel Torres Jr., qui a repris en janvier les rênes de la cave familiale Curicó, a déclaré qu’il lui avait fallu 40 heures pour revenir des États-Unis au Chili. «Je suis arrivé à Mendoza (Argentine), mais j'ai dû prendre un bus à travers les Andes, ce que font beaucoup de gens. En rentrant à Curicó, les dégâts visibles ne se manifestent pas vraiment tant que vous n’êtes pas descendu ici. À Santiago, vous ne voyez pas beaucoup de dégâts à part quelques fenêtres cassées et quelques fissures dans le trottoir. '