À l'automne 2014, quatre électeurs catalans sur cinq ont voté à la paille en faveur de la sécession de l'Espagne. Un an plus tard, les candidats séparatistes ont dominé les élections régionales. Qui sait ce que l'avenir réserve à l'indépendance catalane, mais au moins pour l'instant, les provinces catalanes de Barcelone, Tarragone, Lleida et Gérone font toujours partie de l'Espagne.

Mais de la même manière que les Catalans ont une culture très différente de leurs compatriotes castillans, galiciens ou andalous, les vins catalans ont peu de points communs avec ceux du reste de l'Espagne.

Les 10 régions viticoles de Catalogne se concentrent principalement sur les cépages dits méditerranéens, principalement Grenache et Carignan (également appelé Cariñena ou Samsó) parmi les raisins rouges, et Garnacha Blanca et Xarel-lo parmi les raisins blancs.

Il y a aussi Tempranillo , Cabernet Sauvignon , Merlot , Syrah et Trepat plantés dans toute la Catalogne, ainsi que les variétés blanches Parellada et Macabeo (Viura in Rioja ) qui sont principalement utilisés pour la production de Cava, le premier vin mousseux d'Espagne.

Les vins catalans ont tendance à être corsés et riches en alcool, en raison des cépages et des conditions climatiques chaudes de la région. Mais les meilleurs vins de Catalogne présentent également une minéralité intense issue de vignobles plantés sur des sols de granit, de craie et d’ardoise fracturée.

Photo par Meg Baggott

Prieuré

Il y a un quart de siècle, le Priorat, situé à environ 145 km au sud-ouest de Barcelone dans la province de Tarragone, était un ensemble de terrasses romaines délabrées qui avaient subi des siècles de négligence.

En 1989, cependant, un groupe de vignerons pionniers qui comprenait René Barbier, Alvaro Palacios, Daphne Glorian, Carles Pastrana et Josep Lluis Pérez - tous toujours actifs dans la région - se sont associés pour produire un seul vin de haute qualité à partir de raisins récoltés près de la ville. de Gratallops.

Aujourd'hui, vous ne pouvez plus compter les vignobles et les vignobles de la région sur vos doigts, grâce aux plus de 5000 acres de vignobles désormais répartis dans cette région accidentée et vallonnée. Dire que le Priorat a explosé est un euphémisme. Il y a plus de vin provenant de l’un des terroirs les plus bénis d’Espagne que jamais.

Ce qui rend le Priorat unique du reste de l'Espagne et d'une grande partie du monde, c'est que ses vignobles centenaires, méticuleusement récupérés par le «Gang of Five» susmentionné et d'autres, sont plantés avec 360 degrés d'exposition.

Certaines portions du Priorat sont entièrement influencées par la mer Méditerranée voisine, l'humidité et les nuits chaudes prenant en compte l'ensemble du terroir. D'autres microzones captent des influences continentales plus sèches, et sont donc plus fraîches au printemps et à l'automne, mais plus chaudes pendant l'été.

Le Priorat est l'une des régions les plus vallonnées d'Espagne, avec des vignobles allant de plusieurs centaines de pieds au-dessus du niveau de la mer à plus de 2 000 pieds. Les vignerons peuvent choisir de produire des vins traditionnellement puissants à partir de bas coûts (coteaux plantés de vignes de brousse), ou expérimenter des matières premières plus légères et potentiellement plus élégantes extraites de vignobles plus frais à des altitudes plus élevées.

Indépendamment de l'exposition ou de l'élévation, les vins du Priorat ont un caractère prédominant, qui sont en grande partie à base de grenache de vieilles vignes, de carignan et de petites quantités de cabernet sauvignon et de syrah.

Ce sont principalement des vins grands, sombres et puissants avec une profondeur minérale provenant des sols d'ardoise décomposés de la région, connus sous le nom de llicorella. Les niveaux d'alcool dépassent généralement 15% abv, avec des saveurs tournant autour des fruits noirs mûrs, de la charpente en chêne et d'un puissant noyau de minéralité.

En général, les vins du Priorat font partie des offres les plus chères d’Espagne. Cela reflète l’augmentation de la réputation et de la popularité du Priorat, mais aussi le coût élevé de l’agriculture sur les pentes abruptes. Malgré l'augmentation des plantations au cours des deux dernières décennies, les vieilles vignes avares de la région produisent les meilleurs vins, mais en quantités tout aussi avares.

Une visite au Priorat révèle une région prise entre les traditions rurales et le 21e siècle. Pour chaque bodega moderne et architecturalement impressionnante comme celle de Image de balise Alvaro Palacios ou Ferrer Bobet , il y a quelqu'un qui fabrique plusieurs centaines de caisses de vin dans un ancien moulin à grains, un bâtiment municipal ou un monastère.

Certains de ces vins arrivistes sont trop mûrs, déformés et lourds. Cependant, lorsque vous rencontrez un bon assemblage Priorat, la combinaison de la complexité, de la profondeur, de la puissance, du chêne fin, de la minéralité et de l'équilibre général peut vous assommer.

«Les vins du Priorat sont puissants, mais ils peuvent aussi être élégants et complexes», déclare Ricard Rofes, vigneron chez Scala Dei , La cave monastique originale du Priorat, dont les racines remontent au XIIe siècle. «Vous devriez pouvoir boire un bon vin quand il est jeune, mais les vins évoluent et vieillissent bien pendant environ sept à 12 ans.»

Clos Mogador 2012 $90, 95 points. Cet assemblage à base de grenache et de carignan du village de Gratallops est très aromatique et concentré en bouche, avec des tanins puissants. Les saveurs de chêne beurré, de schiste, de mûre et de cassis culminent avec le moka, la vanille et une sensation de grandeur. À son meilleur entre 2017 et 2025. Europvin USA. Le choix des éditeurs.

Mas d’en Gil 2009 Clos Fontà $98, 94 points . Des arômes de cèdre, d'érable, de mûre et de schiste précèdent une bouche tannique, ferme, mais pas dominante, avec des saveurs de mûre, de cassis, de figue et de vanille. Cet assemblage Garnacha-Carignan sera le meilleur de 2017–2024. Vins classiques. Le choix des éditeurs.

Vall Llach 2012 Porrera Vi de Vila 65 $, 93 points. Légèrement raisineux au nez, cela sent la mûre de Boysen et la crème de cassis. Moelleuse, tannique et lourde dans sa jeunesse, cette offre à base de carignan issue de vignobles proches de la ville de Porrera donne des saveurs de mûre, de cassis et de pruneau, avec une finale grillée, chocolatée et lourde de chêne. Meilleur de 2016-2021. Partenaires Folio Fine Wine.

Genium Celler 2009 Costers Vi de Guarda 70 $, 92 points . C’est un grand garçon dirigé par Carignan, étagé et capiteux, avec des arômes enflammés de cannelle, d’épices à pâtisserie, de schiste et de fruits rouges dont la réglisse. Les saveurs profondes et foncées de prune et de baies sont longues en finale, avec des notes de cuir et d'herbes sauvages. À son meilleur entre 2017 et 2025. Raisins d'Espagne. Sélection de cave.

Scala Dei 2010 Cartuja 100 $, 91 points . C'est mûr et un peu boisé et crémeux à l'avant, avec des parfums de baies de schisty. Il est contrôlé en bouche, avec des saveurs de cerise, de cassis, de prune, de noix de coco et de pâte d'amande. Une finale boisée et racinée s'accompagne d'un arrière-goût profond de baies. Buvez ce vin de Garnacha jusqu'en 2021. Aveniù Brands, Inc.

Alvaro Palacios 2012 Les Terrasses 40 $, 90 points . Les arômes de cerise, de cassis et de prune sont prononcés et agressifs. En bouche, cet assemblage de vieilles vignes Grenache, Carignan et Cabernet Sauvignon montre un fruit généreux soutenu par des tanins puissants. Les saveurs minérales de prune et de baies finissent longtemps. À boire jusqu'en 2017. Rare Wine Co.

Photo par Meg Baggott

Montsant

Montsant est comme un mini Priorat, s'enroulant autour de la région comme un fer à cheval, avec des élévations similaires et des sols de composition similaire.

Anciennement connue sous le nom de sous-zone Falset de la région viticole de Tarragone pour la plupart peu distinguée, Montsant est devenue sa propre dénomination en 2001. Comme Priorat et la région moins connue et plus au sud de Terra Alta, Montsant est en grande partie une région d'influence méditerranéenne avec une liste familière de raisins : Grenache, Carignan, Syrah et Garnacha Blanca.

«Le Montsant est spécial, et comme il n'est pas aussi connu que le Priorat, les vins sont bien évalués pour la qualité», déclare André Tamers, fondateur de De Maison Selections , l’importateur de l’un des meilleurs établissements vinicoles de Montsant, Caves Joan d’Anguera .

Les vins Montsant chevauchent la barrière entre puissance et précision. Parce que les rouges sont généralement à base de grenache, de carignan et de syrah, attendez-vous à une maturité et des taux d'alcool élevés. Mais cultivés à des altitudes proches de 2000 pieds dans des sols riches en minéraux et à base de schiste comme ceux du Priorat, les vins de Montsant peuvent être séduisants, raffinés, minéraux et devraient figurer en bonne place sur la liste de souhaits catalans.

«Comme de nombreux endroits en Espagne et dans le monde, Montsant évolue», déclare Tamers. «J'ai commencé à travailler avec la famille Anguera il y a plus de 15 ans, après que Josep d’Anguera eut introduit la Syrah dans la région.

«Mais quand il est décédé il y a environ 10 ans et que ses fils ont pris la relève, ils étaient amoureux de l'élaboration des grands vins lourds et extraits qui étaient populaires à l'époque. Mais maintenant, ils ont découvert la voie juste de l'élégance, et je pense que les vins n'ont jamais été meilleurs.

On pourrait dire la même chose de Montsant dans son ensemble.

Can Blau 2011 Mas de Can Blau 45 $, 92 points . Au nez brûlé, cet assemblage de grenache, carignan et syrah est chargé d'arômes de mûre, de réglisse et de caryer. Luxuriant, mûr et fort comme un bœuf, avec des saveurs boisées de vanille et de noix de coco qui se déposent sur le chocolat et la mûre. La finale fait écho à la réglisse et à la vanille ainsi qu'à des tanins moelleux. À boire jusqu'en 2021. Gil Family Estates.

Joan d’Anguera 2012 Finca L’Argatà 31,90 $ . Les arômes de cerise schisteuse, de framboise et de fraise sont subtils et floraux. Ce mélange de grenache et de syrah est assez frais, avec des saveurs de prune minérale et de cassis soutenues par le chêne et la vanille. La finale est racée et poivrée. À boire jusqu'en 2018. De Maison Selections.

Portal del Montsant 2010 Santbru 43 $, 90 points . Ce vin blanc s'ouvre sur des arômes de cire d'abeille et de lanoline qui sont les manuels de Garnacha Blanca. Cela semble également cireux. Des saveurs de noisette, de boisé et de grillé évoquent la pêche et la papaye, tandis que la finale est longue et complexe. Boire maintenant. CIV / USA.

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Terra Alta

Comme son nom l'indique, c'est la région viticole la plus élevée de Catalogne, avec des altitudes allant jusqu'à 3000 pieds. C’est aussi la dénominación de origen (D.O.) qui est la plus à l’intérieur des terres, où le schiste et la llicorella cèdent la place à des sols à base de craie.

Dans la Terra Alta, les raisins rouges sont principalement du grenache, du carignan, de la syrah et de petites quantités de cabernet sauvignon, de merlot et de morenillo, un cépage qui s'apparente au pinot noir, mais qui est presque éteint et n'existe pas en dehors de la région.

Ce sont pour la plupart des vins rouges corsés avec une fraîcheur favorisée par l'élévation. Parce que la région est en train d'émerger, les prix sont attractifs.

Par exemple, Celler Piñol , une cave biologique dans le village de Batea, produit plusieurs excellents vins qui se vendent moins de 50 $. Sa Natura, son assemblage à base de Carignan, présente le meilleur rapport qualité / prix de tous les vins de cette dégustation.

Le Garnacha Blanca qui a obtenu le meilleur score était également un Celler Piñol, L'Avi Arrufi 2011, l'un des plus complexes et des plus vitaux de la variété goûté à ce jour. Élaboré à partir de vignes âgées de 50 à 80 ans et élevé huit mois en fûts de chêne français, c'est le type de vin que les amateurs de Bourgogne blanc feraient bien d'essayer.

«Je suis continuellement impressionné par la qualité des vins produits à Terra Alta», déclare Brett Matthew, sommelier et directeur des boissons chez Terra Momo Restaurant Group à Princeton, New Jersey, qui élabore des cartes de vins riches en sélections espagnoles dans ses restaurants méditerranéens. «C’est un endroit qui ressemble à mon état natal du Colorado. De plus, l'histoire viticole de la région est incroyable si l'on considère que la vinification est antérieure à l'occupation romaine.

«Terra Alta a un bel avenir, à la fois dans l'industrie du vin en général et avec les geeks du vin comme moi qui apprécient les vins de qualité provenant d'endroits obscurs.»

Celler Piñol 2011 Sa Natura 24 $, 92 points . Des arômes de café, de poivre noir et d'herbes donnent un bon départ à cet assemblage de cinq raisins. Un palais affleurant ne fait rien pour le retarder, tandis que des saveurs de mûre mûre, de prune charnue et d'épices salées se terminent par des notes de cuir et de réglisse. À boire jusqu'en 2020. Olé Imports. Le choix des éditeurs.

Celler Piñol 2011 L’Avi Arrufi 49 $, 91 points . La grenache blanche catalane de qualité est distincte, et c'est cireux et mature au nez, avec des parfums de noyau de pêche et d'abricot. Cela semble plein et pêche, mais aussi très acide. Des saveurs de papaye et de fruits à noyau finissent pulpeuses et équilibrées. À boire jusqu'en 2017. Olé Imports. Le choix des éditeurs.

Edetària 2012 Via Edetana 20 $, 90 points . Les arômes généreux de baies ont une odeur presque florale. Ce vin est doux au milieu, mais robuste sur les bords. Des saveurs de mûre, de prune et de cassis se terminent par des tanins durs et une sensation d'extraction. Montez à bord pour une balade complète, épaisse et satisfaisante à base de grenache. T. Edward Wines Ltd.

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Penedès, Costers del Segre et Conca de Barberà

La fierté vineuse de la province de Barcelone est le Penedès, qui abrite la part du lion de l’industrie espagnole du cava ainsi qu’une poignée de producteurs de vins tranquilles notables.

Plus à l'intérieur des terres de Penedès, à la frontière où la province de Tarragone se rapproche de la province de Lleida, se trouve la Conca de Barberà D.O. Ici, les vins rouges élaborés à partir du cépage emblématique de l'Espagne, le Tempranillo (appelé localement Ull de Llebre), sont souvent mélangés avec du cabernet sauvignon.

Et cachée dans les limites intérieures catalanes de la province de Lleida se trouve la région de Costers del Segre. Également un foyer de Cabernet, le cépage Trepat local entre dans la mêlée pour ajouter de la légèreté, de l'acidité et des qualités florales à des assemblages de raisins plus lourds principalement à base de Tempranillo et / ou de Cabernet Sauvignon.

Ensemble, ce trio de régions largement méconnues illustre ce que la Catalogne fait bien lorsqu'elle ne se concentre pas entièrement sur Garnacha et Carignan.

Le Penedès, dont la frontière commence à environ 40 miles au sud-ouest de Barcelone, est l’une des régions les plus productives d’Espagne, grâce à l’énorme volume de raisins blancs nécessaires pour le Cava. On peut trouver le bon Xarel-lo occasionnel ici, ainsi que quelques mélanges blancs qui sont frais et agréables, par exemple le Xarel-lo biologique 2013 à prix avantageux de Marqués de Gelida.

Si vous cherchez un vin Penedès sérieux, cependant, le primé Tours du Mas La Plana est un cabernet sauvignon de vignoble unique produit au cœur du pays du Cava. Le millésime 2010 - la 40e mise en bouteille - est l'un des meilleurs produits de la cave.

«Dans toute l'Europe, mais certainement en Espagne, 2010 a été un millésime exceptionnel», déclare Miguel Torres Maczassek, PDG du groupe Torres. «Nous sommes certains que c'est l'un des meilleurs Mas La Planas jamais mis en bouteille.

«Les gens ne considèrent pas le Penedès comme une source d’excellents vins de table, et c’est principalement parce qu’il est si étroitement associé au Cava. Mais Mas La Plana est quelque chose dont nous sommes très fiers. Mon père [Miguel A. Torres] a toujours cru que cela pouvait être un vin emblématique.

Moins connus que le Penedès sont Costers del Segre et Conca de Barberà. Costers del Segre possède moins d'une douzaine de vignobles, dont le plus grand est le mammouth Raimat. Mais sirotez un mélange de cabernet sauvignon, tempranillo et grenache d'une petite bodega comme Mas Blanch I Jové pour un vin de grande qualité à un prix équitable.

À proximité, Conca de Barberà est similaire: avec environ 20 établissements vinicoles, elle vole toujours sous les radars de la plupart des gens. Mais, tout comme le Priorat il y a 25 ans ou Terra Alta il y a 25 mois, l'industrie du vin n'a ici qu'une seule direction à prendre: monter.

L'un des véhicules qui peut gagner plus de notoriété Conca de Barberà est Trepat, un raisin que Jorge Pérez, responsable des importations espagnoles et sud-américaines pour l'importateur basé à New York T.Edward Wines, estime qu'il pourrait produire des vins à égalité avec les meilleurs Gamays de France.

«Conca de Barberà possède 1 000 hectares sur les 1 100 hectares de Trepat dans le monde», dit-il. «Entre de bonnes mains, par exemple, quelqu'un comme Josep Foraster, il a le potentiel d'être la version espagnole du Cru Beaujolais. La production de Foraster provient du plus ancien vignoble de Trepat de la région, il ne fait que trois hectares [moins de huit acres], mais il a plus de 50 ans. '

Torres 2010 Mas La Plana 40e Millésime (Penedès) 70 $, 93 points . Le cabernet sauvignon prééminent d'Espagne est excellent dans sa 40e édition. Les arômes d'épices racinaires, de réglisse, de goudron, d'herbes, de cassis et de pruneau sont complexes, tandis que ce vin de vignoble unique est serré dans son cœur. Des saveurs de cassis, de pain grillé, de vanille, de poivre et de compote se terminent par une acidité ferme, mais aussi un poids crémeux. À son meilleur entre 2017 et 2030. Ste. Michelle Wine Estates. Sélection de cave.

Clos Pons 2010 Roc Nu (Costers del Segre) 30 $, 91 points . Cet assemblage de grenache, de cabernet sauvignon et de tempranillo s'ouvre sur des arômes de cuir et de terre qui suggèrent des grains de café, des olives noires et des petits fruits rouges. En bouche, on retrouve une sensation en couches et des saveurs épicées de petits fruits cuits au four et de cerise noire. À boire jusqu'en 2022. Importations en RMB.

Mas Blanch I Jové 2011 Petit Saó (Costers del Segre) 18 $, 91 points . Les arômes de cerise, de cassis et de minéraux sont frais et attrayants. Cet assemblage de tempranillo, grenache et cabernet sauvignon est souple en bouche, tandis que des saveurs grillées, minérales et de cerise se terminent par des notes de réglisse, de cacao et d'herbes. À boire jusqu'en 2019. Aviva Vino.

Mas Foraster 2011 Josep Foraster Criança (Conca de Barberà) 17 $, 90 points . La puissance minérale pousse le bouquet sur cet assemblage à base de cabernet sauvignon qui comprend des arômes de baies de briary et d'épices. Moelleux, rond et plein en bouche, il offre des saveurs de baies forestières, des notes herbacées, des notes de champignons et des épices poivrées en finale. À boire jusqu'en 2018. T. Edward Wines Ltd.

Marqués de Gelida 2013 Vieilles Vignes Xarel-lo (Penedès) 12 $, 89 points. Les arômes de fleurs sauvages et de melon sont légers et faciles. Ce cépage blanc biologique se sent caillouteux et citrique, tandis que les saveurs de citron vert, d'orange et de mangue se terminent par de la fraîcheur et un poids modeste. Beaux domaines d'Espagne. Meilleur achat.

Parés Baltà 2011 Hacienda Miret Microcuvée Garnatxa (Penedès) 50 $, 89 points . Les arômes floraux de cerise et de prune deviennent plus caoutchouteux et raisins au fur et à mesure que cela se dissipe. Levé et profond en bouche, il offre des saveurs légèrement herbacées de prune et de cerise contre la toux, tandis que la finale est boisée et résineuse. À boire jusqu'en 2020. Broadbent Selections, Inc. Sélection de cave.