Les sommeliers ont la possibilité de déguster et de savourer les meilleurs millésimes du monde entier. Mais comme de plus en plus de gens réévaluer leur relation avec l'alcool Il en va de même pour un nombre croissant de professionnels de la filière vitivinicole. Beaucoup d’entre eux, notamment sommeliers – choisissent la sobriété.

L’idée d’un sommelier sobre peut sembler contre-intuitive au premier abord. Après tout, le vin est au cœur du métier de sommelier. Mais à mesure que l’industrie évolue, le rôle du somm évolue également.

«Je pense qu'être un sommelier sobre remet en question le stéréotype traditionnel de ce que devrait être un sommelier», déclare Laura Vidal, sommeuse sobre basée en France. « Il est important pour nous de montrer qu’il n’est pas nécessaire de boire pour apprécier le vin et qu’il existe de nombreuses façons de l’apprécier. »

Mais à quoi ressemble en pratique le fait d’être un sommelier sobre ? Nous avons interrogé plusieurs personnes sur leurs expériences et les défis liés à l'abstention d'alcool tout en travaillant dans une industrie imbibée d'alcool.

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Laura Vidal, quatre ans d'abstinence

Née à Montréal, Vidal est une sommelière et restauratrice primée dont l'amour du vin l'a amenée en France. En 2011, elle devient la première sommelière du célèbre bistrot parisien Frenchie. Aujourd'hui, Vidal et son ancien partenaire dirigent Le petit groupe , une entreprise qui organise des événements autour de Paris inspirés des produits locaux et du vin naturel. Ils sont également à l’origine des spots de restauration et de boissons à travers le pays, notamment Chardon à Arles ainsi que La Mercerie , Livingston et Pétrin Couchette à Marseille. En 2021, Vidal a été la première femme nommée sommelier de l'année par le magazine gastronomique français Gault & Millau.

La décision de Vidal d’adopter la sobriété a commencé par une brève pause dans l’alcool. Au lendemain de ses 35 ans, elle envisageait les mois chargés à venir. « En 2019, j’avais devant moi une énorme année d’événements, de pop-ups et de grandes ouvertures et je ne pouvais pas imaginer avoir la gueule de bois pendant un seul jour », dit-elle. 'J'ai décidé de faire une pause, et c'est resté.'

Même si elle n’a jamais considéré sa relation avec l’alcool comme problématique, Vidal cite la santé et le bien-être personnels comme sa principale motivation pour arrêter de boire. «Je voulais contrôler mon corps et mon esprit», dit-elle. «Je voulais être en meilleure santé et plus présente dans ma vie.»

Pour Vidal, la sobriété signifie quelque chose de différent de ce qu'elle pourrait signifier pour les autres. Elle goûte toujours les vins qu'elle sert à ses clients et clients, même si elle crache . Elle constate que ne pas boire a étonnamment amélioré ses compétences.

«J'ai vraiment l'impression de sentir mieux, de goûter plus précisément et d'obtenir une texture plus profonde [depuis que je suis sobre]», dit-elle. Pourtant, elle comprend pourquoi le concept d’un sommelier sobre pourrait en décourager certains.

« La plupart des gens sont curieux, impressionnés, surpris et posent un million de questions », dit-elle. « Ils réfléchissent à leur propre relation avec l’alcool, et cela les déclenche. Mais il est important d’être honnête et transparent au sujet de votre décision et de montrer qu’elle n’affecte pas votre capacité à faire votre travail.

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Sam Anderson, 8 ans semi-sobre

Sam Anderson est un sommelier et directeur des vins basé dans le Delaware. Il a fait ses débuts dans le secteur de la restauration en tant que barman et mixologue avant de concevoir des programmes de boissons dans certains des meilleurs restaurants de New York, notamment Contra et Air sauvage . Il se décrit comme « à moitié sobre ».

'Pour certaines personnes, sobre/non sobre est binaire', dit-il. « Dans mon cas, c’est un peu plus nuancé. Je bois de temps en temps, mais c’est assez rare.

Anderson vit avec Trouble lié à la consommation d'alcool (AUD) , ce qui influence son désir « de contrôler mon corps et mon esprit », dit-il. « Je ne voulais pas dépendre de l’alcool pour faire mon travail ou profiter de la vie. »

Cela ne signifie pas pour autant supprimer complètement l’alcool. Anderson dit qu'il est resté neuf mois d'affilée sans boire, mais qu'il a découvert qu'avec le temps et la thérapie, il a été capable de réguler ses habitudes d'une manière qui lui convient.

« J'ai des antécédents de dépendance assez importants dans ma famille et, dans la vingtaine, j'ai eu beaucoup de problèmes de dépendance, notamment à certains stupéfiants », dit-il. 'Je pense que [boire] était juste mon processus pour surmonter de nombreux traumatismes de mon enfance.' Cependant, après être devenu père, Anderson a découvert que sa relation avec l'alcool ne convenait pas à sa nouvelle dynamique familiale. 'Une gueule de bois, c'est mauvais, mais une gueule de bois quand votre fille de deux ans et demi vous tire les cheveux à 5 h 45 du matin, c'est encore pire', dit-il.

Réduire sa consommation d'alcool a donné à Anderson plus d'énergie et de concentration, tout en donnant un exemple positif à sa famille, dit-il. Mais cela présentait également des problèmes avec les clients qui ne comprenaient pas ou ne respectaient pas sa décision de ne pas boire. Pour cette raison, Anderson a abandonné les emplois de sommelier qui le mettaient dans un restaurant. Aujourd'hui, l'essentiel de son travail concerne l'importation et la distribution de vins.

«J'ai littéralement un entrepôt de 1 200 pieds carrés rempli de vin», dit-il. «Je suis constamment confronté à la possibilité de boire si je le souhaite, mais je ne le fais [généralement] pas.»

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Timothy Hanni, 30 ans de sobriété

Timothy Hanni est un maître du vin avec une carrière réussie dans les boissons qui s’étend sur quatre décennies. Il est sobre depuis trois d’entre eux.

L’intérêt d’Hanni pour le vin remonte à l’enfance, lorsque son père lui fait découvrir la Bourgogne rouge. Il a finalement travaillé comme chef professionnel pendant 10 ans avant de se lancer dans l'industrie du vin. Au cours de sa carrière, il a travaillé comme acheteur, gérant et courtier de vins au détail. Mais en 1993, les habitudes de consommation d’Hanni étaient devenues incontrôlables.

«J'ai épousé la femme de mes rêves, la chanteuse d'un groupe dans lequel je jouais à l'époque. C’était mon deuxième mariage, et j’étais sur la voie rapide vers un autre désastre d’une relation ratée », dit-il à propos de cette période. «Je savais que j'avais besoin d'aide et je me suis rendu au Crutcher's Serenity Center sur Howell Mountain à Napa pour un programme de récupération de 28 jours. Je savais que si je ne le faisais pas, je serais de nouveau célibataire et, en général, ma vie ne fonctionnait pas. » Les deux ont récemment célébré leur 30e anniversaire de mariage et de sobriété, ce qui, selon Hanni, n'est 'pas une coïncidence'.

Aujourd'hui, Hanni enseigne le commerce du vin dans les universités, est consultant dans le monde entier et mène ses propres recherches sur le vin, qui ont été intégrées dans le Fiducie pour l'éducation aux vins et spiritueux programme d'études. La promotion et l’éducation en faveur d’une consommation modérée d’alcool constituent des objectifs majeurs.

«Je pense que l'industrie du vin a la responsabilité de promouvoir la modération et une consommation responsable», dit-il. « En tant que professionnels du vin, nous pouvons jouer un rôle positif en changeant la culture autour de l’alcool et en encourageant des modes de vie plus sains. »

La partie la plus difficile d’être sobre dans le secteur du vin ? Pour Hanni, il ne s’agit pas de « gens ignorants » et leurs préjugés sur la sobriété l’atteignent. 'Le sujet du vin semble faire ressortir l'arrogance, la défensive et le besoin d'intimider les autres', dit-il. « Cela devient vraiment exagéré à mesure qu’ils boivent davantage. Je n’ai tout simplement plus le temps ni l’envie de faire ça.

«Je peux être considérée comme une menace pour les personnes qui doivent réfléchir sérieusement à leur propre relation avec l'alcool et/ou les drogues», poursuit Hanni. « À l’échelle de l’industrie, l’éducation fait cruellement défaut et fait partie du pacte « ne demandez pas, ne dites pas » qui entretient la stigmatisation et prive les alcooliques de l’aide des autres.

Ces choses poussent Hanni à être ouvert sur son rétablissement. «C'est un élément essentiel de ma contribution», dit-il.

Regard vers l'avenir

Le marché des boissons non alcoolisées a dépassé les 11 milliards de dollars en 2022, selon Forbes , et ça ne fait que croître. Les sommeliers sobres interrogés pour cette histoire sont tous intrigués par les changements survenus dans l'industrie.

'Je pense qu'il y a une prise de conscience croissante des impacts négatifs d'une consommation excessive d'alcool, et les gens commencent à rechercher davantage d'options à faible teneur en alcool et sans alcool', explique Vidal, qui propose dans son menu de nombreuses offres sans alcool. « En tant que sommeliers, notre travail est de proposer ces options et de promouvoir des pratiques de consommation responsables. »

Hanni, quant à elle, pense que l’ouverture d’une bouteille peut être un déclencheur pour de nombreuses personnes sobres. Il encourage à éviter tout ce qui ressemble à de l'alcool, même à la mode. des vins à l'épreuve zéro et esprits .

'Il s'agit également d'une maladie très personnelle et je ne saurais trop insister sur la nécessité de prendre le rétablissement au sérieux et de travailler en permanence avec un professionnel du rétablissement', dit-il. 'La plupart des experts n'aiment pas les alternatives non alcoolisées et, combinées au rituel, peuvent constituer une voie rapide vers la rechute.'

Quelles que soient les préférences personnelles en matière de consommation d’alcool, il est clair qu’il y a de plus en plus de place pour la sobriété dans les espaces favorables à l’alcool. L’existence de sommeliers sobres est certainement une preuve supplémentaire que le secteur est en train de changer.

Pour les professionnels du vin évaluant leur relation avec l'alcool, Vidal encourage l'introspection et le respect de l'alcool. « Il est important d’être honnête avec vous-même et avec les autres au sujet de votre décision », dit-elle. « Mais ne vous laissez pas définir. Vous êtes toujours sommelier et vous avez encore beaucoup à offrir.