Les bases

Le Blanc du Bois est le raisin de cuve non officiel du Texas. Voici pourquoi.

Vu son nom, on te pardonne de penser Blanc du Bois est un cépage français. Cet hybride américain, créé en 1968 par John A. Mortensen de l'Université de Floride, porte le nom d'Emile Dubois, un célèbre viticulteur français du XIXe siècle qui a finalement fait son chemin vers l'Amérique.

Le raisin a été sélectionné pour sa résistance aux La maladie de Pierce – un virus répandu dans les régions viticoles du sud des États-Unis, selon Eric T. Stafne, Ph.D., professeur de recherche en agronomie à la Mississippi State University. Cependant, lorsqu’il a été commercialisé en 1987, « il n’y avait pas un marché énorme car il n’y avait pas beaucoup de vignobles dans le Sud », dit-il.

Finalement, Blanc du Bois « est parvenu, d'une manière ou d'une autre, à Texas », déclare Jerry Watson, propriétaire d'Austin County Vineyards et l'un des premiers producteurs de Texas Blanc du Bois. Il est également l’homme derrière le Watson Training System, spécialement conçu pour faire face à la vigoureuse canopée de la vigne. Si elle est laissée à elle-même, la végétation verte enveloppera complètement les raisins, coupant l'accès au soleil et à l'air frais, ce qui est particulièrement problématique pour le Blanc du Bois, un raisin sensible aux infections fongiques. Ce système d’auvent divisé permet une meilleure circulation de l’air et une meilleure lumière du soleil.

«Nous avons adopté le Blanc du Bois plus largement que tout autre État», déclare Watson à propos de la communauté viticole du Texas. Au milieu des années 2000, le Lone Star State était la capitale américaine du Blanc du Bois, selon Wine Business Analytics .

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Mais les vignerons n’ont pas seulement admiré la résistance du raisin à la maladie de Pierce. Ils ont également craqué pour son profil fruité et croquant. Sans oublier : « Vous pouvez obtenir à peu près n'importe quel style de vin avec le Blanc du Bois avec succès », ajoute Paul M. Bonarrigo, propriétaire et vigneron de Domaine viticole Messine Hof , qui possède plusieurs sites à travers le Texas. Au fil des années, Bonarrigo a expérimenté des versions boisées, douces, sèches et pétillantes.

Ils ne sont pas les seuls à le faire. Tiffany Mencacci, vigneronne chez Vignobles et cave de Haak à Santa Fe, produit tout ce qui précède, ainsi qu'un vin fortifié de style Madère à base de Blanc du Bois ; Kate Coleman, une vigneronne du sud du Texas, a récemment réalisé une vin d'orange au contact de la peau avec l'hybride.

Les Texans ne sont pas les seuls à adopter le Blanc du Bois. Jeff Landry, copropriétaire et vigneron de Vignobles Landry en Louisiane, cultive cet hybride depuis plus de deux décennies. Aujourd'hui, il produit annuellement 3 000 à 4 000 gallons de Blanc du Bois dans les styles semi-sec, sec, Porto et Frizzante. Au fil des années, Landry s'est efforcé de susciter davantage d'intérêt des consommateurs pour le Blanc du Bois. Et même s’il aimerait le voir dans davantage de restaurants et de supermarchés, « nous n’avons pas l’intention de le distribuer en dehors de la Louisiane », dit-il.

À travers les frontières des États, les Texans semblent adopter une approche similaire « restez local ». Bonarrigo admet que le fait de rester régional peut empêcher Blanc du Bois d'atteindre un public plus national. D’un autre côté, « les clients le voient comme : « Si je veux découvrir le blanc régional du golfe du Texas, c’est le Blanc du Bois » », dit-il.

Faits rapides

Raisin: Blanc du Bois
Croix de : Floride D 6-148 et Cardinal
Styles de vins : Still, pétillant, au contact de la peau, fortifié
Arômes/saveurs : pêche blanche, melon mûr, ananas, mangue, agrumes
Accords culinaires : Huîtres du Golfe du Texas, plats cajuns, assiettes de fromages à pâte molle

Cet article a été initialement publié dans le Numéro hiver 2024 du magazine Wine Enthusiast. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !